努蘭雪自願在燕州為質三年，並立誓輪流進貢燕、淮兩州二十年，北厥王庭存世一日，便一日不犯南。
龍息庭和虞立明允了，聽其建議先放了十名北厥貴族回去，與北厥王庭通好聲氣，裏應外合，一舉剿滅了殘存的大半北漠騎兵，自此北漠漸無國製，僅有小部落猶存，對燕州再無威脅。
時已初冬，龍息庭分罷戰利品，以恐天寒路凍不便趕路為由，急與虞立明相別。虞立明多次婉勸蕭覓不動，隻得塞了一枚玉佩給她，要她若有事需淮州相助，出此玉佩即可，這才戀戀不舍地分兵回淮。
燕州眾將送罷，龍息庭又驅馬格外親自相送了一程；虞立明心正悒鬱，看著龍息庭那眉舒目展、渾身舒爽的樣子，冷笑一聲：“定元兄也莫得意的早，雖說近水樓台先得月，小心撈到的也隻有月影子而已。倒是天邊的雲彩，莫看著離得遠，倒經常是彩雲伴月呢！”
龍息庭嗬嗬一笑：“政之何不拭目以待？千裏送君，終有一別，政之一路走好，為兄就相送到這裏了。”看著虞立明拱手遠去了，隻覺得心口隨時懸著的一塊石頭這才被取開。
燕州軍一路急馳，已歸至半程，這日天空開始飄下小雪。龍息庭心憂前路，令加緊行軍。
努蘭雪既已為質，服下縛龍丸後，功力被封，遂也不再以鐵鐐束之，也騎了一匹馬，隻依著蕭覓而行。兩人騎行於隊伍末列，努蘭雪忽地“咦”了一聲。
許是因為同齡同性，性格也相近的緣故，蕭覓這幾日與她頗為相得。聽她驚異，側首以目詢之。
努蘭雪用手指著右前方雪地上的痕跡：“看，有野馬群跑過。”
歸途既急，軍馬又足，蕭覓對一群野馬並不以為意。
努蘭雪見他不為所動，頗有遺憾：“真想去看看，不知道這群野馬的頭馬怎麼樣。”
聽得頭馬二字，蕭覓不由得動了心思，龍息庭當日戰場上為她解圍而來，不幸座下馬匹前腿受傷，再作不得軍馬，要再得這般萬裏挑一的好馬也難，不若自己去看看？若是頭馬雄健，且捉了來送與他，也算謝了他一番好意。
心下意動，恐報與龍息庭又會耽誤行程，不如自己偷偷前去，以沙暴的速度回頭趕上亦不是難事。當下蕭覓也不欲人知，四下一望，與身邊親兵及努蘭雪道：“我內急，先去方便方便，你們先行，我隨後趕上。”打馬往路側遠處一叢小灌木馳去。
先躲在灌木後，見隊伍行遠了些，這才偷偷騎了沙暴循那群野馬的足印而去。風雪迷途，相距稍遠些就有些視物不表，末隊並未發覺她已另路而行。
過得半個多時辰，隊伍休整，親兵發現蕭將軍還未趕上，頓覺有異，急向龍息庭稟報。龍息庭大驚，第一個念頭竟是“蕭覓棄我而去，去追虞政之了”，又想著之前並無端倪，怎會突有此舉？待詳細問了親兵，又將努蘭雪喚來一問，努蘭雪想了想忽然跺足：“這個王八蛋！他定是去捉頭馬去了！竟然不帶我去！”
龍息庭問了仔細，這才放下心來，隻既氣她未知會自己，又惱她若大的風雪還恁般頑性，問明了方向，令安和傳令王鐵頭帶隊先行，自己也打馬追去了。努蘭雪猶在後麵追著叫：“喂，帶我一起去啊！”卻被兵士趕緊攔了下來，這一路無大將軍諭，努蘭雪並不能擅離軍中，隻氣得她在原地跳腳不已。
安和急忙跑去找了王將軍傳令，再轉回身帶了親衛隊追著龍息庭而去。隻這一耽誤，早不見了龍息庭的身影，安和隻得在雪地上尋蹤而行。
薄雪初下，痕跡宛然，蕭覓驅了沙暴奮蹄循蹤追來，果然過得一個多時辰，便在一處山丘下遠遠地發現了那群野馬，正停在山丘背風處小憩。
蕭覓小心地繞到下風口處慢慢接近，拉出千裏眼慢慢查視，果在馬群中發現一匹大黑馬格外與眾不同，額頭一點白毛如星芒，風雪拂動它散亂的長鬃，它兀自在引頸遙望，雖然無聲，卻似有王威彌散，身畔的野馬莫不溫順低頭。
就是它了！蕭覓雖未馴過野馬，想著大致也與烈馬差不多，牢牢騎在它背上，任它如何手段也拋擲不下，想必也會馴服。拿定主意，摸摸沙暴的臉，湊到它耳邊輕聲說道：“乖孩子，看你的了。”驅著沙暴小心靠近野馬群而來。
頭馬似已警覺，不安地彈動了幾下前蹄，突然長嘶一聲，馬群驟然騷動，跟著頭馬慢跑起來。蕭覓見已暴露，忙急馳跟去。
沙暴速度頗快，不一時已貼近馬群之後，頭馬一聲短嘶，馬群驟然分開成兩路，蕭覓緊急跟上頭馬所帶那路，另一群馬群跑了個弧形後又合攏歸於一群，將蕭覓挾裹在馬群之中。
大地震動隆隆而響，馬群中泥雪飛濺，蕭覓褲靴俱濕，竭力想策馬從馬群中衝出靠近頭馬，卻始終被群馬包挾著，如大潮一般向前而湧。