烈日下，我舔了舔幹裂的嘴唇，隨後將沾了血的金牙收入懷中。
眼前的騎士怕是死了兩三天了，身上的財物不管是佩劍還是鎧甲，早已被其他拾荒者搜刮幹淨，隻剩下口中的那顆金牙還留著。
在拾荒者中總流傳著幾項怪談，“不可打開死者的嘴”便是其中之一，因為那會招來枉死的冤魂，將生者一步步拖入地獄。
因此，那枚金牙才能落到我手中。
我成為拾荒者已經五年了，自母親病倒後，我什麼工作都做過。
我曾在人來人往的大街上乞討，也曾因為偷竊被追趕至無人的小巷，若真有地獄，我倒也想看看它的模樣。
話說回來，我還沒介紹自己吧？
我的名字是艾倫·威利斯，平時叫我艾倫就可以，威利斯這個姓，當作沒聽見吧。
那是帝國皇室的姓氏，我的母親在病倒前總是告訴我，我是她與帝國前皇帝，暴君西蒙之子。
我不忍心戳破她的謊言，或許那是她除了我之外唯一的念想了，如果能讓她感覺好受些，我不介意配合演出。
我們這種人注定不會受到關注，隻要身處下城區，無論是大富商還是拾荒者，在生活在天上的那群人看來，我們不過是螻蟻般的存在。
即使現在身處帝國城牆外的我，也能遠遠地看見那漂浮在半空中，以九道長達數公裏的精鋼鐵鏈固定的天空之城。
那是帝都，帝國真正的核心，身處地麵的城區不過隻是平民百姓的生活之地，或者說……那座天空之城上的人們，才配稱之為人。
……
拍了拍褲管上的塵土，艾倫盤算完今天的收獲後，緩緩地站起身來。
在這烈日之下，普通人很容易會因為缺水而昏厥，最終成為食腐者，禿鷲的下一個目標，艾倫可不想死在這裏，死在母親之前。
“這顆金牙，再加上之前撿到的首飾，應該多少能撐個三天吧？”艾倫不自覺地歎了口氣。
拾荒人搜刮來的財物，大多會落到下城區內著名的黑商手上，然後兌換成現金。常與艾倫交易的黑商“天秤”，是下城區內出了名的吝嗇鬼，哪怕是半塔勒的小錢也會跟你斤斤計較。
城牆外毒辣的陽光曬的他有些雙眼有些發昏，擦去額頭的汗珠，艾倫隻能選擇繼續向著城門走去。
帝國城牆外約有數十公裏的荒原，那是當年騎士團與異獸廝殺的主戰場，也是如今拾荒者的求生之地。
沒有任何植物生長的土地，拾荒者們能清晰的看見彼此，許多模糊的人影在這片土地的遊蕩，承受著烈日灼燒。
通往帝國城門的路並不遠，至少對艾倫來說是如此。不過，或許是心理因素吧，他總覺得今天的肩膀沈重了許多。
微弱的燭火在燈罩中搖曳著，在這雙手平舉便能碰到牆壁的狹小空間內，躺在床上的棕色短發的女子麵色發白，額頭上的汗珠正不斷浮現。
“母親，我回來了。”推開有些陳舊的木門，艾倫低聲說道。
見母親沒有回應艾倫快步走向床邊，一手拿起常備的毛巾擦拭著她的汗水，一手輕觸她的額頭查看體溫。
“比想象中的還糟糕……上次的藥量不夠嗎？”
腦中思考著母親病情的他，手上動作速度絲毫不減，翻開被褥、擦拭身體，這些他在日常生活中早就做了無數次。
他不覺得累，也說不上厭煩，隻是機械式的將每一個步驟給做到最好。
“辛苦你了，你還這麼小……真是抱歉。”棕發女子睜開了眼，虛弱的連聲音都變的微小。
她抬起纖細的手，想要撫摸艾倫的側臉，可艾倫卻將她的手放回原處，平靜地說道：“沒關係，好好休息吧，其他我會想辦法。”
“嗯。”
她的身體實在太過虛弱，剛醒不久便再度陷入沉睡，不過艾倫反而鬆了一口氣。
他去外麵提了一桶水，將毛巾衝洗幹淨，重新放到床邊的矮櫃上，矮櫃上除了毛巾，還有一個破碎的相框與相片。
相片上是他的母親與一個陌生男子的合照與簽名，隻不過男子的臉已被剪下，且簽名也隻剩下他母親的那部份。
艾倫看了眼相片後便移開視線，改為注視著玻璃碎片中倒映而出的自己。
與母親艾琳相同的棕色短發，淡金色眼眸中絲毫沒有這個年紀的孩子應有的朝氣，臉龐也因為長時間的營養不良而顯得消瘦。
“……該去找天秤那老頭拿錢了。”片刻後，艾倫甩了甩頭，離開了此處。
……
下城區的風景千篇一律，街邊的小販正熱情地吆喝著，武器鋪中時不時傳來金屬碰撞產生的火花與聲響。
屠夫將新鮮的異獸屍體肢解，紅白相織的肉塊整齊地擺放在砧板上，等待有心人的采買。