在一般情況下，忍住顯示自己才智的欲望，可以獲得更多才能，保持不自滿的心態同時也可以避免因為炫耀自己的才能，招致他人對自己妒忌、詆毀、攻擊、陷害。
過於顯露自己的才能和智慧，過分地招搖，首先會招致對自己的損害。曆史上的名人、能人、英雄豪傑，都是身懷絕技，但他們也都知道“山外有山，天外有天，能人背後有能人”的道理，所以要想贏得勝利，後發製人，就要保持低調，不輕易地暴露和表現自己的才能。
吳國攻打越國，結果越國戰敗，越王勾踐被抓到吳國。吳王為了羞辱越王，因此派他看墓與喂馬這些奴仆才做的工作。越王心裏雖然很不服氣，但仍然極力裝出忠心順從的樣子。吳王出門時，他走在前麵牽著馬；吳王生病時，他在床前盡力照顧，吳王看他這樣盡心伺候自己，覺得他對自己非常忠心，最後就允許他返回越國。
勾踐回到越國後，立誌報仇雪恥。他唯恐眼前的安逸消磨了誌氣，在吃飯的地方掛上一個苦膽，每逢吃飯的時候，就先嚐一嚐苦味，還問自己：“你忘了會稽的恥辱嗎？”他還把席子撤去，用柴草當作褥子。這就是後來人傳誦的“臥薪嚐膽”。
勾踐決定要使越國富強起來，他親自參加耕種，叫他的夫人自己織布，來鼓勵生產。因為越國遭到亡國的災難，人口大大減少，他訂出獎勵生育的製度。他叫文種管理國家大事，叫範蠡訓練人馬，自己虛心聽從別人的意見，救濟貧苦的百姓。全國的老百姓都巴不得多加一把勁，好叫這個受欺壓的國家改變成為強國。
越王勾踐整頓內政，努力生產，使國力漸漸強盛起來，他就和範蠡、文種兩個大臣經常商議怎樣討伐吳國的事。公元前475年，越王勾踐作好了充分準備，大規模地進攻吳國，吳國接連打了敗仗。越軍把吳都包圍了兩年，夫差被逼得走投無路自殺了。
後來勾踐北上中原與諸侯會盟，成為春秋時期最後一個霸主。越王勾踐“臥薪嚐膽”，終於使自己成就了一番偉業！
真正聰明的人，不會自以為是，他們為人處世，以謙虛好學為榮。常以自己的無知或不如人而慚愧，能夠得到更多的學習機會，向別人求教，豐富和完善自我是他們的目的。即使自己確有才智，也不會四處去出風頭，不去刻意地炫耀或展示自己，而是克製和忍耐住自己爭強好勝的心理。
低調做人，是一種品格，一種姿態，一種風度，一種修養，一種胸襟，一種智慧，一種謀略，是做人的最佳姿態。欲成事者必要寬容於人，進而為人們所容納、所讚賞、所欽佩，這正是人能立世的根基。根基既固，才有枝繁葉茂，碩果累累；倘若根基淺薄，便難免枝衰葉弱，不禁風雨。而低調做人就是在社會上加固立世根基的絕好姿態。低調做人，不僅可以保護自己、融入人群，與人們和諧相處，也可以讓人暗蓄力量、悄然潛行，在不顯山不露水中成就事業。
學會低頭，是處世的一門基本學科，是說話辦事的一種至高境界，是認真生活過和生活著的人的一種很好的體會和總結。