白潭，一個位於杭嘉湖平原的水鄉小鎮，麵積約兩萬平方千米，自古繁華，商賈雲集，民風淳樸，是浙北地區大運河的重要商埠。全鎮河道如網，臨水而建，因水成街；古宅成群，古橋飛跨溪塘，河畔綠樹成蔭；河道舟楫不絕，河巷笑語不斷，宛如河蚌中一顆璀璨的明珠，也宛如是位恬靜的江南女子。
白潭鎮上的韓家，今日可謂是張燈結彩，敲鑼打鼓，鼓樂齊鳴，韓家老爺韓駿文的遠房堂弟韓耀亭今日成親，他比韓駿文小了整整十三歲。
韓駿文的曾祖父是個鄉紳，為人忠厚，讀了一輩子的書，有些家底，到了韓駿文父親的時候，太平天國入了白潭時被抓了壯丁帶回了營房，因為韓駿文的父親是個貢生，識字，於是就安排了他做文書之類的工作，韓父沒有辦法，隻能先答應下來，三四個月之後，找了個機會連夜逃回了家中，一路上風餐露宿，找了個廟宇暫歇息，才修整了不少方能安全回到家中，見家中親人都安然無恙才抱頭痛哭。
此時韓祖父已經過世幾年，家中已開始走了下坡，經此一難，便又開始快速衰落，家底快見底了，從未經商，書香門第的韓家便分了家，此前因為種種原因還未來得及分。
年少的韓父就開始在醬園店裏做起了學徒，再從學徒做起了夥計，之後就做到了醬園店的主管，攢了些錢財家底，辦了一個蠶繭小廠，再經過韓駿文手中，已經逐漸穩定。
當年分家但是大部分還是住在一塊的，這韓耀亭是韓駿文四祖父的唯一孫子，四祖太爺一家當年生活得比較不好，把韓耀亭送去了學彈詞，如今韓家在往上走，便把他接回了韓家，韓駿文也沒有同胞的兄弟，在同一輩中，他最大，其次就是韓耀亭，也將韓耀亭視作親弟。
韓耀亭今日娶妻，臉上未見有多高興，反而平平淡淡的，轎子落在韓宅四廳門前，韓耀亭牽著新娘子的玉手，拜了堂，入了洞房。
夜晚酒席，韓耀亭在親朋好友的祝福下，喝著一杯又一杯的喜酒。洞房內，新娘子楊素玲正坐在喜床中，用手半掀開紅蓋頭，向四周瞧了瞧，又放下。
洞房外，十三歲的韓淑雲與八歲的韓逸然正偷偷地跑來看新娘子。
“來了來了。”韓淑雲聽到有人過來了，立馬拉著韓逸然跑了。
韓耀亭踉踉蹌蹌地走進了洞房，用手摘下了楊素玲的紅蓋頭，“睡了吧。”立即解衣而睡。
楊素玲沒弄明白就見韓耀亭已經睡著了，上前去推了他幾下，紋絲不動。
“哦，醉啦。”心中自語道，也解衣而睡。
第二天，楊素玲在鏡前梳妝，陪嫁的丫鬟綺兒替楊素玲戴上珠釵首飾，要去拜見韓家的長輩了。
韓宅一共五進深，每個廳各有兩廳，一廳三大開間，共七個天井。韓耀亭住在五廳。
楊素玲感歎，果然是大戶人家。
韓駿文上邊有一個七十五歲的母親施氏，如今在長輩裏麵她最大。
韓耀亭的母親是汪氏，這些楊素玲都一一拜過了，接著，其他房的也都認識了一下。
“弟媳婦，剛嫁過來，可別拘束了。”韓駿文的妻子胡氏對楊素玲說。
“素玲，你既然嫁過來了，成了我們韓家的媳婦，規矩嘛，要知道。”汪氏這時候發了話。
楊素玲道：“是，媳婦知道。”
“我還沒有講完呢，不要插嘴！”汪氏不悅起來。
楊素玲見狀立即道：“阿婆娘娘請說。”心裏想著：果然來了一個下馬威。
身旁的人都知道汪氏是拿出了當婆婆的架子了，都靜靜地在一旁看著，韓耀亭更是一言不發地喝了口茶。
汪氏繼續道：“撈娘應生兒育女，伺候長輩與自己的丈夫，這些都不可懈怠。”說完了以後，停頓了一下，楊素玲望了兩眼：“媽說的是，媳婦一定牢記在心，媳婦剛剛嫁到韓家來，還有木牢牢地方不曉得，還需要阿婆娘娘多教教媳婦才是。”
楊素玲本來隻是想謙虛一下，沒想到汪氏並不滿意：“你那個親姆沒教過你什麼呀！還要我這個阿婆娘娘做什麼事！”
楊素玲一時語塞，尷尬地不知說些什麼。
這時施氏對汪氏說：“你不要這樣講，素玲她剛嫁也一定不全知道這裏的狀況，當然要你這個阿婆娘娘多去提點一下她才可以。”