李二根是東萊郡的人，原本過著衣食無憂的幸福小日子，可如今家鄉遭了大旱，莊稼顆粒無收，人們家中米糧消食殆盡，無以度日。正在這大災之際，朝廷下撥十萬石糧食以賑濟百姓，因此東萊郡也分得了三萬石，百姓們紛紛去東萊郡大糧倉領糧食，李二根自然也不會錯過這次機會，急忙跟著眾人一同去了。
趕到的時候，隻見糧倉外圍擠滿了數不清的災民。李二根也不氣餒，用盡全身力氣向裏麵使勁擠著，擠到最裏麵的時候才看到已經有人站在糧倉大門外排著整齊的隊伍等著領取救濟糧。那些人衣著鮮亮，看著都是些大戶人家，不像周圍那一圈一圈圍著的穿著破破爛爛衣服的災民，連眼神也不一樣。那些災民眼巴巴地望著那些衣著鮮亮的人如願以償地領到了救濟糧，然後心滿意足眉開眼笑地離去了。那些人眼中藏不住的喜悅之情像閃閃發光的金子照向眾人，引得眾人投來無比羨慕的目光，羨慕中透露著渴望，就像好幾天沒吃過奶水的小娃娃一樣。可是他們為什麼都隻是在外圍站著？為什麼不去排隊領糧食呢？李二根看著那些人一副癡癡呆呆的模樣，盡管心中充滿疑問，可自己也沒打算去問問他們，畢竟那些人跟自己也不認識，跟自己一點關係也沒有，幹嘛去管他們呢？自己都還顧不過來呢。
李二根再也不去看眾人，轉而跟在了領米人的後頭，也排起了隊。好在前麵人不多，應該很快就能輪到自己了，一想到自己馬上就可以領到糧食了，李二根就按捺不住心中的喜悅開心地笑了。等領到糧食之後，把米帶回家，那妮兒和她娘就有東西吃了，就不會餓死了，想到這，李二根笑得更開心了。我還要告訴我的好兄弟，讓他也來領糧食，那樣他們也不會挨餓了，那他就又能和自己一起上山砍柴下地幹活了，如此想著，李二根心裏早已樂開了花，滿臉笑意地數著前麵排隊的人，看著前麵的大糧倉。前麵還有一個人，馬上就輪到自己了。
那個人跟之前領走糧食的其他人一樣，穿的衣服都很華麗，一看就是自己買不起的樣子；看年紀，不過二十出頭，挺年輕一小夥子，白皮嫩肉的，說話斯斯文文，應該是個書生秀才吧。李二根滿懷期待地看著前麵的情況。
“領多少啊？”站在一袋開著口正在發放的大米麵前的一位小差爺冷聲問道。
“五...五...”書生看上去膽子不是很大，有些怯懦地支支吾吾地說道。
“五斤？”坐在一旁記賬的差大哥不敢相信似的問道。
“不不不！三斤，就三斤。”這一聲厲問驚得書生立馬改口，生怕兩位差大哥遷怒於他。
“行，三斤就三斤。”說著小差爺給他稱了三斤白花花的大米，裝進一個不大的粗布袋子裏遞給書生。
書生看著小差爺遞過來的那三斤大米心中暗喜連忙伸出雙手去接，卻突然又聽小差爺冷聲說道：“二兩。”
書生似乎沒聽明白，滿臉疑惑地看著小差爺，“啊？二兩？什麼二兩？”
“二兩銀子，”小差爺一點不給好臉地冷聲說道。
可書生竟還以為是自己聽錯了。這難道不是救濟糧嗎？怎麼還要銀子？書生瞠目結舌地看著眼前這兩位一臉凶相的差大哥。
一旁記賬的差大哥看出了他心中的疑惑，連忙補充道：“要想拿走這三斤大米，就必須交二兩銀子！”
這下書生算是聽得真切，聽得明白了，本想發怒，可話到了喉嚨眼又生生咽了下去，思索片刻勉強擠出一個笑臉說道：“差爺，現在正是大災之際，家中積蓄早已花得幹淨，哪還有什麼分文啊？更不曉得從何處去弄這幾兩碎銀。”書生百般無奈地解釋道，可卻換不來差大哥一絲憐憫與同情。
“有錢就拿走，沒錢就滾蛋！”小差爺語氣十分堅定，容不得半分商量。