羅貫中說：“天下大勢，分久必合，合久必分。”中國的曆史，總是逃脫不了這一規律。自秦始皇統一六合，曆二世而亡。楚漢相爭，高祖得天下。四百年後諸侯並起，三國鼎立，司馬家建立晉朝一統寰宇。而後八王作亂，五胡亂華，南北分治，隋朝征服突厥，滅南陳，南北重新歸一。然而隋煬帝楊廣好大喜功，國內矛盾加劇，又讓李唐坐擁江山。唐朝末年，黃巢起義，諸侯割據，朱溫取代唐祚，又開始了五代十國的天下動蕩。這天下將近七十年大亂，今天你做皇帝，明天我做皇帝，百姓苦不堪言。據說後唐明宗李嗣源也是個心懷天下的人。每日在宮中焚香禱告，希望早生聖人，撥亂反正，天下一統。上蒼感念他心誠，這才出世了一位雄才大略的宋太祖趙匡胤，億萬黎民重見天日。
要說宋朝，一共十八個皇帝，曆經三百二十年，其實優點挺多的。第一整個宋朝基本上沒有後宮亂政，雖然也有劉娥等強勢太後，但不是亂政。第二就是沒有閹宦之禍。第三就是幾乎沒有宗室叛亂。第四沒有外戚之禍。第五沒有藩鎮割據。這在曆朝曆代實在是難得。另外宋朝一度是世界上經濟最發達的國家，還出現了較早的紙幣“交子”。宋朝的文化璀璨，出了很多大文人。比如歐陽修、王安石、蘇東坡、黃庭堅、蘇洵、蘇轍、曾鞏、米芾等。宋朝還是政治開明的朝代，出了很多名臣，比如範仲淹，韓琦，富弼，包拯，司馬光等。這些都得益於宋朝頂層結構初始創建者宋太祖趙匡胤。
趙匡胤出生於洛陽，祖籍河北涿州。趙家世代為官，趙匡胤的高祖父在唐朝的時候做過幽都大令，曾祖父官職做到禦史中丞，祖父做到涿州刺史，父親趙弘殷也官至都指揮使。這是妥妥的官僚世家。很多時候，世人討論朝代更迭，總是說很少有真正意義的農民起義。曆朝曆代除了劉邦和朱元璋，基本都是世家出身的人做的開國皇帝。其實客觀地說，任何事情都需要天時地利人和。做生意都需要本錢，何況是打天下。普通人無論從資源還是認知水平上說，想要做一件事情本身就先天劣勢。
和大部分皇帝出身一樣，趙匡胤也沒有脫離神奇的異象。據說趙匡胤出生之時，紅光環繞空中，還帶著一股奇異的香味，一晚上都沒有消散。趙匡胤出生於軍營之中，從小喜歡騎馬射箭，不好讀書。趙匡胤的母親杜氏勸他讀書，將來能做個一官半職。趙匡胤卻回複母親：“治世用文，亂世用武。現在正值亂世，兵戈四起，希望熟悉武事，日後也好安邦定國，出人頭地，不至虛度一生。”杜氏笑道：“你隻要能繼承祖業，不至家族中道衰敗，也就算是幸運的了，還想什麼大事業。”趙匡胤卻說：“唐太宗李世民也不過是一個將門之子，為什麼他可以化家為國，成就帝業，我也要像他一樣作一番轟轟烈烈的大事業。”有人覺得是史家對趙匡胤的美化，說明他年少時的不凡。其實不然，你看，多麼熟悉的場景。其實每一個人小時候都是有夢想的。我們小時候有的想做科學家，有的想做警察，有的想做醫生，隻是長大後基本是為了幾兩碎銀奔波輾轉罷了。能兌現小時候理想的人少之又少。
趙匡胤從小天性好動，喜歡和其他人比賽騎馬射箭，很多人都贏不了他，所以就有一些同齡的少年對他產生嫉妒之心。有一日，一個少年牽來一匹惡馬，故意想讓趙匡胤出醜。少年對趙匡胤說：“這匹馬雄壯得很，沒人可以騎它。我認為你一向有馴馬的才能，或許能馴服它，所以特地來請教你。”趙匡胤仔細打量了這匹馬，身體高大肥壯，但也沒有特別之處，便答應下來。趙匡胤從少年手中取過馬鞭，躍身上馬，飛奔而去。這匹馬四蹄展開，風馳電掣，不一會兒就跑出了十幾裏地。猛然間前麵有一座城，眼看前麵有人，趙匡胤想勒馬返回，這馬卻瘋了似的直奔城門而入。湊巧門框和額頭高度差不多，這要是撞上去非得腦漿迸裂不可。趙匡胤急中生智，連忙一個後仰，翻下馬背，躲過一劫，加快腳步，追上烈馬，騰空而上，重新騎在馬背。這馬也是被趙匡胤矯健的身手折服，也就聽話起來。此時那個少年也追了上來，看到趙匡胤安然無恙，自然心中徹底佩服。從此趙匡胤的名聲傳開，很多少年都對他敬愛有加。
每一個創業初期的老板都要有自己的初創團隊。比如劉邦的漢初三傑，隋文帝的關隴集團，朱元璋的淮西集團。趙匡胤也不例外。自從趙匡胤的勇武名聲漸漸被傳開，身邊也結交了一些少年英雄。這些人自然也是後來擁護他坐上皇帝寶座的核心成員。少年時，與趙匡胤關係交好的人最出名的莫過於韓令坤和慕容延釗。傳說有一次趙匡胤與韓令坤等人在土窯中賭博，忽然聽到外麵有鳥雀聲嘈雜，聲音很大，讓人驚訝，還以為是外麵有什麼野獸出沒。所以幾人帶著弓箭出去查看情況。沒成想沒看到任何異常，少年人忍不住技癢，於是就抽弓搭箭比賽射鳥。然而後麵的土窯忽然坍塌。眾人都是嚇了一身冷汗。這才意識到原來是鳥雀們間接地救了他們。於是幾人將射死的鳥兒掩埋。也算是表達歉意。