一月的亞斯蘭帝國被潔白的雪花包裹著，廣袤無垠的大地在陽光的照射下如同星塵閃爍。
亞斯蘭帝國第一皇子蕭伯特·查爾斯吐著白色的冷氣，行走在冷杉組成的行道樹之間。
地麵上整齊排列著毫無縫隙的純色石板，周圍不僅沒有垃圾，連顆小石子都沒有，甚至行人也不見蹤影。有的隻是鳥雀的嘰喳和冷風的呼嘯。
查爾斯喘著氣，無論走了多久，眼前的景色依舊如此，寬闊的庭院在此刻讓他心生厭惡。他加快了腳步，目光注視著前方，左手死死的捏住毛皮大衣的衣領，任憑冷風讓大衣隨風飄揚。
他走過四座噴泉，又經過矗立在花園中央的雕像，總算來到了皇宮主殿的外牆。這是查爾斯的父親蕭伯特·霍納居住並掌理帝國事務的地方，也是亞斯蘭帝國的中樞。
從上方俯瞰這座十層建築，會看到中央的正房和前後兩側的廂房呈一個環狀，周長四百五十公尺左右。查爾斯走進主殿前的廣場然後右轉，將父親的住處甩在身後，繼續往前走。
整座亞斯蘭帝國宮殿矗立在首都法爾基裏德中央的一座高山上，俯視著整個首都。占地麵積從南到北約十公裏，以東向西約七點五公裏—毫不誇張的說，如此大的範圍全是查爾斯的庭院。對查爾斯而言，就算在自家院子騎自行車迷路都不算什麼稀罕事。他從五歲開始就探索，當然，隻要一不小心，仍然會像今天這樣，迷失在熟悉又陌生的這片土地中。在侍衛的指引下讓他暫時回避了短暫的尷尬，但他又將麵臨錯過和父母共進晚餐時間的難堪。賭上亞斯蘭第一皇子的名譽，此刻查爾斯正拚命地向母親的住處前進。
穿過漫長的行道樹，道路的盡頭出現了一座宏偉的禮堂，這座禮堂是為了慶祝查爾斯的父親帶領亞斯蘭的軍民擊退敵國艾瑞克利亞帝國而特地動員兩千名工匠修建的，在第二年，也在這裏舉辦了查爾斯父母的結婚典禮。經過拱形的大門向前走，則是一座可以容納四千多人的歌劇院。查爾斯沒有停下來繼續往前走，偶爾碰到路上的貴族向他致意，他並沒有特地的回禮，隻是向他們點頭致意。
“父王，母後……”
查爾斯輕聲的呼喚，細小的聲音中帶著焦慮，因為他不希望父親母親對自己感到失望。他咒罵著自己的愚蠢，努力朝著前方的行宮前進。
莎莉王妃和霍納國王今天也和往常一樣在庭院中享受著閑暇愉悅的時光。廚師和女仆將精心製作的大餐整齊排列在自助餐桌上的餐盤中，然後退在一旁等候國王和王妃的指示。
“父王！母後！”
查爾斯飛快地走到二人麵前，彎著身子，大口喘息著。
“親愛的查爾斯，你好像遲到了。”
霍納饒有興趣地看著麵前一臉窘樣的查爾斯。
“抱歉，父王。”
查爾斯尷尬地摸著頭，在自己的庭院迷路，作為一名皇子，這是莫大的恥辱。
“沒關係，查爾斯，我們很高興你的到來。”
莎莉走上前，將查爾斯擁在懷裏，纖細柔軟的雙臂環繞著查爾斯，潔白色的禮服底下散發著迷人陶醉的香氣，查爾斯將頭輕輕地靠在莎莉的肩上，閉上雙眼，感受著母親的溫柔。
“好了，查爾斯，莎莉，快過來用餐吧，晚上還要去參加慶典，這可是個累人的活。”
霍納向站在後麵的傭人發號施令，廚師和女仆迅速將餐具整齊擺放在餐桌上。
莎莉牽著查爾斯的手，坐在了霍納旁邊。看著桌上琳琅滿目的食物，還沒等查爾斯的大腦下令，他的肚子已經發出了戰鬥的號角。雙手的刀叉精準地獵殺著桌上的食物，有節奏的送入口中。
“吃慢點，查爾斯，沒有人跟你搶。”
莎莉看著眼前吃飯大開大合的查爾斯，嘴角彎曲成微笑的形狀，眼神中充滿了寵溺，積極配合著查爾斯，不停地夾菜。
霍納靜靜地坐在一旁，右手托著下顎，感受著家人的溫馨，眼神裏掩蓋不住溫柔，但晚上的典禮卻又讓他流露出淡淡的憂傷。