功不唐捐，玉汝於成。這兩句話分別來自《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》和《詩經·大雅·民勞》，意思是說，你的所有功德與努力，不會白白付出，一定會收獲相對的回報，就如同打磨璞玉一樣磨練你，最終使你成功。而一個人能否成功，除了努力，或許還需要一個機會。而時勢給了徐家齊一個參加高考機會。徐家齊起了個大早，趕了個晚集，但最終還是搶到了考上大學的入場券，從此迎來人生重要轉折點。
1977年，國家恢複了中斷10年的高考製度，采取自願報名、統一考試、擇優錄取的辦法，凡是符合招生條件的工人、農民、上山下鄉和回鄉知識青年、複員軍人、幹部和應屆高中畢業生均可自願報名。這為許多文化基礎較好而家庭出身“不好”的知識青年，以及渴求知識但沒有背景和關係的學子，提供了翻身的機會。從1977年10月出台恢複高考的決策到1978年，不到一年的時間裏，各大高校錄取了68萬名大學新生。
徐家齊就是一名渴求知識但沒有任何背景和關係的學生，縱有“海到無邊天作岸，登上絕頂我為峰”的傲氣刻苦求學，但沒有機會參加高考，也就沒有了變現“黃金屋”“鐵飯碗”和去大城市發展的機會。但有資格高考終究還是被他等到了。當時徐家齊在家裏一邊幹著農活，一邊在收聽著中央人民廣播電台的新聞。聽到高考恢複這個消息先是愣了好一會，然後停下手中的活靜靜聽著，因為他簡直不敢相信自己的耳朵，以為自己聽錯了。後來新聞廣播花了10分鍾講這個，他才緩過勁來終於相信了，然後興奮得跳了起來，跑到外麵抱著爺爺又哭又笑，“高考恢複了！我可以參加高考了！高考恢複了！我可以參加高考了！”，這類似“範進中舉”的場麵讓爺爺當時摸不著頭腦，不甚理解，但看到孫子這麼高興，他也為此高興。
但高興不起來的是，徐家齊在1977年10月21日知道的消息，而高考11月28日開始，12月25日結束，留給徐家齊複習的時間僅僅隻有1個月。時間如此倉促，讓好久沒學習、當時還兼職生產隊副隊長的工作的徐家齊難以趕上複習進度，複習也沒能全身心投入。但即使是這樣，他報考時還是毅然決然得填了“清華大學”，因為這是他最向往的學校，北京是他最向往的大城市。
等到高考成績公布時，徐家齊早早跑到張貼成績的泰德區第一中學，學校門口外麵貼了十幾張紅色的紙，上麵寫滿了考上大學的學生名字。徐家齊好不容易擠進了人堆裏，心裏怦怦直跳地從第一張看到了最後一張，沒有找到自己的名字。
這個時候心裏特別慌，想著會不會是看漏了，然後又從最後一張慢慢看到了第一張，還是沒有看到自己的名字。
最後還是忍不住，又吸了一口氣，從嘈雜的人堆裏靜下心來從第一張又仔仔細細看到了最後一張，還是沒有看到自己的名字，反而看到了兩個班上同學的名字。
周邊有的人看到自己的名字激動得手舞足蹈，有的垂頭喪氣地離開，有的難掩心情激動笑著笑著就哭了。徐家齊感覺周邊都安靜了，當時數學老師張華潤喊他，他都沒有聽見。直到他走到沒人的地方，才緩過神來偷偷擦了擦眼淚。
爺爺看到眼睛紅腫的他沮喪回來，感覺他像丟了三魂七魄一樣，就問他“怎麼啦”，他像中邪一樣一言不發。爺爺也就猜到他十有八九沒考上，於是安慰他：“沒關係，實在不行就跟我賣醬油！”。
生性好強的他，聽了這個更加難過了。他鬱悶了很長一段時間，特別是想起班裏玩得要好的同學張越考上了包頭鋼鐵學院，強烈的對比讓他心裏就像被刀割了一樣難受。自此之後，他待在家裏哪也不去，也不敢出去，曾經信誓旦旦說要考上“清華大學”，現在隻能淪為別人的笑柄談資了。