悶熱。顛簸。疲憊。
路很不好走，好幹，能感覺到腳底下的泥沙都是熱的，不知道走了多久，從天微亮就出發，走到現在，一滴水都見，感覺嗓子幹裂成了無數塊。
眼睛幹澀，頭上的烈日灼心，這時發現千辛萬苦才撐到紅日又西墜，底端的雲群就像熊熊燃燒的烈火，感覺下一秒就要燒成火炮掉下來砸到人才肯罷休。如此一來，壓得路上的人群抬頭更艱難了。
肖嶼手腳拖著沉重鎖鏈，各種聲音嘈雜在一起，哀鴻遍野響聲不斷，即使手腳早就被磨出血泡，又磨成繭子，他依舊麵無表情。
就在前不久新相上任，新勢力以迅雷不及掩耳之勢悄聲滅了往日的敵對勢力，沒人知道他們醞釀了多久。肖嶼的父親不過就是個九品芝麻官，瀘城的一個小縣令，在這樣的權野之下，自古以來就難以避免虎狼之爭，一個莫須有的罪名，就能讓人從官宦人家到草芥奴婢也不過是一夜之間的事罷了。
回想起七月九日晚，是肖嶼二十五歲生日宴，當時宴席未散、賓客盈門，肖老爺帶著兒子在眾人中舉杯應酬，好不春風得意。可偏偏就是這一晚，突然一群裝備精良的官兵破門而入，為首的一句“肖責毅與外賊裏應外合，證據確鑿，立即拿押回京！”讓眾人四散奔逃，搜刮打砸一通後，肖府算是徹底沒了。直到現在，雖然明知道跟自己沒關係，但他還是在責怪自己，那晚為什麼要過生日，是不是不過生日就不會發生這種禍事了？
頓時，人群驚亂，眼睜睜看著父親被人毫不體麵羈押出門，肖老夫人當下便氣急攻心，不省人事。
不足半月，肖府便傳回噩耗，肖老爺暴斃牢中，以莫須有的叛國罪名。
他一個小小的縣令，一輩子兩袖清風，本該到了頤養天年的時候，卻無端被迫葬送於權利爭鬥。
上麵下了令，凡是叛國罪臣一律不許行喪儀。隻剩一片哀嚎，無處申冤。
所謂拔草除根，肖族上下老少百餘人即刻發配西北充軍或流放……
說到底，兩方政權相鬥，必會有勝有敗，自古勝者為王敗者寇，有些人至今都不知道自己到底犯了什麼罪，就被一路鞭打呼喝行至如此荒涼之地。
如今，時間已經過去一個月有餘了。
行至天色昏暗，一直被肖嶼攙扶著的老夫人到底是不行了，顫顫巍巍就要倒下，家仆阿青也是眼疾手快，連忙同自家少爺一起接住了暈厥的老夫人。
“母親！”幹澀的嘴唇，長時間不說話，張嘴便是一道血痕崩裂。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，少爺，怎麼辦，老夫人暈過去了”到底是年紀小，也不經事，看自小對自己如親兒子般對待的老夫人慘敗成如此模樣，瞬間淚如泉湧 ，手忙腳亂，隻知道問身邊少爺怎麼辦。
而此時的肖嶼也早慌了神。他也不知如何是好，明明不久前自己還是個貴氣少爺，老來得子，承歡父母膝下，今年還有望考取功名。如今陷入如此境地，回想起來，放常人身上肯定是沒辦法接受的，總覺得恍若隔世。
肖老夫人雙眼緊閉，呼吸微弱，眼看就要不行了，肖嶼背上母親行了幾裏路，走到夜幕降臨，繁星點點，終於得令可就地休息。
荒漠野地，白天還是炎熱難耐的光景，入夜時又寒風刺骨。
夜裏漆黑昏暗，府裏上下圍著老夫人啜泣。
眾人皆知，老夫人是世家小姐，從小養尊處優，到了年紀就許了肖責毅，當時的他風光無限好，她在瀘城也以貌美無雙，才藝雙絕出名，二人結合後，相敬如賓，雖到老年才得了肖嶼這麼一個獨子，可父親一生隻娶了母親，未曾納妾。
遭遇如此變故，與琴瑟和鳴丈夫更是陰陽相隔。幾日前又染了風寒，容光煥發到形容枯槁，不過才短短數日，這回怕是熬不住了，身邊的人卻都無能為力。
肖嶼將外袍脫下蓋在母親身上，席地而坐，摟著這副瘦弱的身體，輕輕拍打著母親的手臂。這時，隱隱約約感覺到母親的手指輕輕動彈，而後緊緊地握住了自己的手。他趕忙俯下身，他知道，母親醒了，有話要交代的。
“阿嶼，剛剛阿娘見到你父親了，他……他不忍我受苦，要接我回去呢。可我舍不得我孩兒啊”老夫人雙目渙散，字句不連，吊著最後一口氣。艱難咽了一口氣，又強撐著說：“母親這回真的不能再陪著你了，乖孩子，你一定要好好的，知道不？”眼角最後一滴淚落下，緊握的手也漸漸沒了溫度。
“好。”
肖嶼低著頭，緊緊抱住母親，幹澀的喉嚨隱隱作痛，長時間沒喝水和進食而幹裂的嘴唇，哭起來，便湧出一道道血水。叫人看來觸目驚心。