“父親、母親！我中了！我考上了進士！”張清鳴剛下馬就衝進門房，笑容燦爛，滿頭大汗都來不及擦，就為了給父母報喜。
跑到母親的院子，卻發現母親人不在，忙問門口的嬤嬤，“母親呢？”
嬤嬤弓著腰，低頭答，“夫人在小姐房中。”
張清鳴又跑到“妹妹”院子，在門口就喊道，“母親，我中了！我考中了！”，推門走進，才發現父親也在房中。
張清鳴忙向父親行禮問安，“父親安好！”
房間並不隔音，想必張清鳴考中進士的消息也已經知道了，但父親張易臉上並無笑容，母親王語晴也眼神閃躲，並不敢直視張清鳴，房中靜了一會，空氣中傳來山雨欲來風滿樓的氣息。
“恭喜姐姐！”突然書桌後傳來一個聲音，聲音略微帶有磁性。
張清鳴也冷靜了下來，畢竟弟弟一直臥病家中，比起其他男子和自己，是不幸的。這麼興高采烈的，確實對他的病情不利。
但是其實張清鳴少有這麼喜形於色的時候，因為無論是父親張易還是母親王語晴從小都對張清鳴極其嚴厲，要求他恪謹上進，喜怒不能讓外人知曉。這次這麼高興，實在是張清鳴的寒窗苦讀，終於有了讓人高興的結果，張清鳴這才高興得忘形。
“你弟弟的病好了。以後你們的身份換回來，你既中了進士，尋個地方外放，你弟弟去當這個官也方便，防止被他人懷疑。我為你尋了一門親事，是太史令常家，雖官職不高，但人口簡單，家風嚴謹，是一戶好人家。”張易嚴厲的麵容對著張清鳴，這話裏話外的意思都是不容拒絕，隻能接受。
張清鳴聽到這話，一股怒意湧上腦門，臉一瞬之間竟變得通紅，“從小到大從來沒有人問過我的意見，從來沒人在乎我的想法，你們需要一個兒子來振興門楣，防止宗門親戚頻繁上門侵占家產，就叫我女扮男裝，你們叫我科舉，我就寒窗苦讀，天不亮就要起床念書，背不出來就打，十幾年來出門玩的日子一隻手都數的過來，現在我高中了，你們就叫我滾得遠遠的？好叫弟弟奪取我努力的成果嗎？做夢！”
“就算換回來，我這十幾年來，一直以男兒身生活，女兒家的玩樣一樣都不會，父親母親你們讓我將來如何生活！如何在這個世上立足。難道我就不是父親母親的孩子嗎？”張清鳴一腔怨憤，從小到大的委屈，這個時候，傾瀉而出，“弟弟，從小生活在家裏，四書五經讀過幾本，我的同窗又認識幾個，父親如此這般，就不怕世人懷疑嗎？”
“誰給你的膽子，逼問你的父親，孝悌禮儀都學到哪裏去了，你接受得接受，你不接受也得接受！我是通知你不是和你商量，自古親事都是父母之命，媒妁之言，別學了幾天學問就來忤逆父母，你一個女的，難道真想入朝為官嗎？別笑掉大牙了。”張易勃然大怒，將手中的茶杯狠狠的摔張清鳴的腳邊，滾燙的茶水濺到了張清鳴的腳，張清鳴不自禁縮了一下腳。
“我一女子入朝為官就是笑話，父親，當初你讓一女子冒充男子，上學考舉，這不是笑話。怎麼現在說我是笑話了？父親，你看看我，你看看我付出的努力！我現在已經中舉了，不比男兒差，我可以一輩子都不成親！父親！”字字泣血。
張易聞言，臉色鐵青，嘩一下從楠木椅上站起來，一巴掌把張清鳴的臉扇得青紫，人跌坐在地上，手撐在陶片上，碎陶片插進手掌中的疼痛比不上心中的痛。
張易指著張清鳴大罵，“想不明白就在這跪著，跪到明白為止。誰都不要給她送飯，餓她三天，看她還有沒有力氣頂嘴！”說完，就拂袖而去。
誰都沒想到張清鳴真的鐵骨錚錚的跪了三天，三天不吃不喝依然背直挺，腰不彎，麵對前來勸說的母親也咬著牙不答應。
張清鳴本以為跪了這三天，父母就會鬆口，所以張清鳴一絲不苟，不敢放鬆，隻祈求這次罰跪可以抵消頂撞的過錯。但張清鳴都沒想到，三天後張清鳴吃了母親遞過來的湯藥，眼瞎了，大夫也查不出病因，隻說突發惡疾。四天後，張清鳴的弟弟張清靈，來折桂閣看望張清鳴。
“姐姐，說來長這麼大，我還是第一次來姐姐的折桂閣呢，看這擺設怎麼還不如我的殷康堂呢。”張清鳴仔細聽著張清靈的聲音，眼睛看不見之後，張清鳴就嚐試用耳朵聽聲辨位了。
張清鳴無神地轉向聲音處，說“不過是身外之物，無甚要緊，上進方是正理。”
張清靈暗暗咬牙，又道，“姐姐如今眼睛也瞎了，再也不能當官了，居然如此平靜。當真是讓我吃驚。”
說著，張清靈就自顧自坐在張清鳴旁邊，看著張清鳴無神的雙眼，露出了快意的笑容，這位私自占有他一切的姐姐，終於得到了她應得的報應。憑什麼，她張清鳴就可以外出學習，郊遊踏青，而我隻能困頓在四四方方的院牆中，過得連鄉村野夫都不如。
張清靈望著張清鳴平靜的臉龐，就想撕碎它，讓她歇斯底裏，痛哭流涕，眾叛親離！這些都不敵他心中的恨！
“姐姐，來吃藥吧。”張清靈舉著勺子遞到張清鳴嘴邊，清苦的藥味彌漫開來。看著張清鳴一勺一勺喝掉了手中的藥，張清靈的笑容越來越大，越來越大。
遞上最後一勺藥時，張清靈開口了，“姐姐知道你的眼睛怎麼瞎的嗎？”
張清鳴張了張嘴又閉上，臉上閃過痛苦的神色，其實她心裏早有猜測，隻是不願相信，隻要一想到這種可能，張清鳴就心痛到整夜整夜睡不著。
張清靈欣賞著張清鳴臉上的痛苦，如一壺烈酒，痛快得連四肢都顫抖了起來。
屋內靜了一刻鍾，張清鳴又重新開口，“你想說什麼？”
張清靈笑道：“姐姐果然聰慧。就如姐姐想的那樣，毒藥是母親向父親建議的，父親也同意了，誰擋了我的道，誰就得死。”
張清鳴已經瞎了的眼睛流下兩行血淚。
下一秒，氣急攻心，張清鳴竟然吐血不止。
“姐姐可能不知道，你剛剛喝的藥裏，也有毒藥，毒藥是父親給我的，見血封喉，今天，你一定會死。姐姐你是怎麼做到大家都想你死的呢。”張清靈痛快大笑起來，“姐姐，你不知道吧，每天你從書院回來，父親都會叫你的書童，張所為，來給我訴說你在書院的一切事情，你的言行舉止，你的同窗好友，這一切我們都早有準備。沒上過書院沒關係，父親已經給我物色了幾個得力的師爺，父親每天都對我細心教導，姐姐你費盡心機得到的一切，我就笑納了。”