“阿滿阿瀟，怎麼搬個血人回來！”
破敗的老屋裏，一盞燭燈昏暗至極，一位婦人撐著拄拐杖從床上站起來，伸長脖子朝外望去。
兩個瘦小的娃娃拖著個似竹竿一樣的血人，渾身髒汙，隻有牙是白的。
“阿娘莫急，不是我們打的！”
好吧，也算他們打的。
元滿將血人放在椅子上，示意妹妹去攙扶母親。
吱呀一聲——
“輕點輕點。”
那人一放就流血，嚇人的緊。
周阿娣被扶著，伸手探了探那人的氣息。
“還活著……”她麵露驚喜，轉念又有些擔憂，“你們把他帶回來作甚？咱們家……連你們都快養不活了。”
“阿娘，是這小子撞上來的呢，我和阿瀟去捆麥子，誰料他躺在咱家草垛裏，渾身是血，力氣卻大得很，拉著阿瀟不鬆手。”
元瀟盯著鞋上的爛洞，腳趾動了動，“還是阿姐厲害，一棍子下去他就鬆手了！”
周阿娣欲言又止，將兩姐妹拉著來來回回看，“可受了傷？”
元滿搖頭，“沒呢。”
她摸了摸，從腰間掏出個荷包遞給周阿娣。
“阿娘，這是剩的。”
“什麼意思？”
周阿娣接了過來，裏麵叮當作響，打開一看，足足有200文。
“二兩六百文，除去鋪子的租金二兩四百文，還剩兩百文。”
“租金？咳咳……”
周阿娣驚了一大跳，氣血一湧，竟咳出了血。
她顧不著，轉身就要去拿床頭上的錢匣，語氣難得有些嚴厲。
“君子愛財取之有道，我難道沒有教你們嗎？！”
元滿連忙拉住她，“阿娘，我們不是偷，是借！我算過了，200文夠他的醫用，其餘的我會攢給他的！舅舅鋪子隻要每日賺一百文，除去日用和房屋的修繕，咱們每月就能攢一兩，三月就夠了！”
“那你讓他的家人怎麼辦？亂年饑荒，哪家不是急用？”
“阿娘！”
元瀟眼看著母親要把荷包塞回去，急的抱住她的腳。
她好想吃鎮上的梅子糖，隔壁的六六和狗蛋都吃過，上次他們還嘲笑自己和阿姐是窮鬼，沒吃過城裏的糖。
周阿娣抿著嘴，麵露為難，心下微動。
那吳老板是個狠心的，如果交不起租金，哥哥的肉鋪肯定就開不下去了！
那他們吃什麼？用什麼？住哪裏？
老宅破舊，冬日漏風，雨夜漏雨，再加上自己這病來勢凶猛，如今連行走都不便，又該怎麼養活自己的兩個孩子呢。
哥哥善心，不肯拋下自己和孩子，可她……終究過意不去，嫂嫂病逝……他也哭，隻是不肯說。
思慮良久，她歎了口氣。
“你們舅舅知道麼？”
元滿點頭，“舅舅說等收了攤，就去顧大夫那裏給他拿藥。”
既然如此，那她也不必矯情了。
罷了，對這孩子好些，早日將錢還回去吧。
她放柔了聲，用帕子掩住咳嗽，“阿滿阿瀟，去燒水，拿套幹淨內衫來。”
兩姐妹對視一眼，知道母親這是答應了。
“好！”
琰國末年，諸侯叛亂，中原分崩離析戰亂四起，民不聊生。
琰國破滅後戰亂持續了幾十年，壯丁都被征去，農業荒廢，周遭各國虎視眈眈。
北原侯霍彥乃曠世奇才，雄踞一方有勇有謀，是當之無愧的天下霸主，自其平息戰亂建立昱朝後，百姓才能停歇下來過安生太平日子。
隻是如今昱朝建立不過一年，百姓依舊貧窮，房子是周家老宅，在戰亂中荒廢數十年，拾掇後方能勉強住人。
水缸裏早空了，取了葫蘆瓢和竹桶，兩姐妹去湖邊打水。
“這桶又壞了，明日咱們上後山去，伐些竹子回來做水籃。”
元滿看著有了些縫的竹筒，腦中飛速盤算著活計。
“還有竹蜻蜓！不過阿姐，你怎麼知道阿娘會答應呢？我還以為我們要挨打了呢！”
元瀟摘了朵野花，笑盈盈的別在腰間。
“這不難，比起那人，阿娘更在意舅舅。”