“所謂的塗山遺脈，也不過如此。”
端著一隻幽邃的玉質杯盅，纖長的手指如柳枝般，鮮活白皙。
側坐在散發古樸木香的椅子上，背倚著左側的扶手，半躺半坐著的是一位俏麗的女子。
她將那盅盛著見底的森紅的液體高高舉起——
森紅與幽邃，仿若兩隻凶惡的異獸，糾纏撕扯在一起。
她正品酒一般，鑒玉一般，輕輕扭轉手腕，仿佛正潛心觀摩月光之幽雅、玉髓之靈動。
一支焰與火交織纏繞的歡歌，半曲赤煉與幽冶遊離咒詛的哀唱。
它是罌粟，是他們口中極致美好的物，是毒物卻又妙不可言。——它泯滅一切。
南鍾北都，青司府，碧瑕苑——
鍾離國渠青司，牧勒庶長女，滄若郡郡主——牧城奚，正於梳妝鏡前細細梳妝。
按預定，今日正是牧府小世子，牧軒寒，正式向南山派三長公提親的日子。
去的自然不是她的那些個嬌生慣養的哥兒姐兒弟兒。
牧勒更不會去，何況他現下正在正在宮中與各方勢力斡旋，已是焦頭爛額。
怪也隻怪她是家族中唯一一位入族譜的女公子。
“仔細些!誤了渠大青司的大事，又有幾條命夠你們使的?”
“還不快些去備車！”
牧城奚嗬斥道。
苑裏的婢役對這位主子的暴躁與遷怒早已見怪不怪了。
若是哪個不走運的恰好觸了女公子的黴頭，少則挨一頓痛罵，多則受一頓毒打。
但這些都無妨，“命數使然，隻要還活著，不論苟活與否，便已是天大的幸事了。”
“我們是青司府的婢役，顯然不同於牲市中待宰的人牲。”有時候，看到同伴被責斥，他們也隻能低下頭來不去看，心中默念這些話以企圖安慰自己。
這牧城奚在府內辦事向來雷厲風行，卻也不是毫不講理的人。辦起事來利落嚴苛，府中婢役沒有哪個不服她的。
碧瑕苑裏做事的下人小廝，雖被拘束得嚴厲了些，卻從來不見有無端受罰和被克扣月例的。
現下青司府雖有大夫人趙氏，實際上的主事者卻是牧城奚。
牧勒之所以如此安排，褫奪主母的主事權，移交與一個庶女，與塗山血脈蔭福有關。
在一些上古密聞中，常常提到塗山狐族體內蘊含著的祝福之力。
而牧勒身居高位，又是一家之長，於這些古籍有些涉獵自然也不奇怪。
所謂塗山血脈蔭福，塗山狐族後人以血脈相承來延續這種祝福。
或者是說，塗山後人體內奔騰著的血液，便是這祝福之力的涵養之源。
他們會用身體這副軀殼承載這與生俱來的祝福之力。
那麼便明了了:牧城奚承載了血脈祝福，她是塗山後人；而牧勒正是看上了這一點。
至於牧城奚具細的身世，牧勒自然會藏得滴水不漏；當然了，這世上沒有不透風的牆，鍾離及各國的臣公及君主，多多少少相互之間有著不為人知的把柄，這樣一來，各自相安，隻要不太過分，權當睜一隻眼閉一隻眼過去了。
屋內，夜明珠散發澄明的輝光，照得牧城奚麵色憔悴。
“禮單。”倚坐在漆紅圈椅上，手臂枕著椅圈，手腕支著仿若沉如岩石的腦袋，另一隻手正輕輕地揉著眉頭。
掌燈從匣中取出擬定好的禮單，恭敬呈上。
接過，翻開折子，牧城奚粗略瀏覽了一番，而後闔上，遞與掌燈。
“再添一枚彤棲丹。“牧城奚突然開口道。
掌燈去接禮單的手僵在原地。
牧城奚則瞥了她一眼。
沒有多問，掌燈立即答道，“遵。”麵上不動聲色，這位掌燈其它心中膽戰心驚。她自小便跟著牧城奚來到這青司府，對這彤棲丹再清楚不過了。
禮單上赫然多出一條“彤棲丹一枚“。雖然不算醒目，卻確實別具一格。
而後隨著光線的收束，禮單被重新封入密匣。
兩位侍婢在前掌燈，月影迷離，蒼穹無光，月黑風高。
馬車停在了側門外，馬車夫已靜候多時。