“別喝酒了，明天就是擇靈儀式了，你幫著提點她幾句啊。”
“去去去，一邊去。”男人一如往常那副不耐煩的嘴臉。
女人隻好獨自來到女孩身邊，“小芊啊，明天你可要好好選，咱家能不能飛黃騰達就靠你了，你一定要成為傀儡師啊…”
於是天一大亮，8歲的小芊就被拖著來到了儀式現場。此刻，一百多名年滿8歲的兒童齊聚，迎接著他們命運的轉折點。
沒過多久，一個身著黑袍的老者被眾人擁簇著走向儀式現場，“咳咳，下麵由我來為未來傀儡之城的新星們介紹規則：儀式開始後，所有兒童同時入場，在麵前數百個娃娃中選擇一個，一經選定不可重新選擇， 選好後，在一旁的鑒靈儀旁等待，不可擅自離場。好了，進場。”
兒童們被其父母們推著向前走去，老者的目光在眾人中遊蕩，忽地眉頭一皺，縱身閃到一對母子麵前，“他已經參加過了，對嗎？”那位母親笑著回道：“沒有沒有。”“大膽，一介平民也敢向傀儡師撒謊，你當我覺察不到他身上有娃娃的氣息嗎！”見謊言拆穿，那位母親嚇得立馬跪了下去，慌忙辯解道：“我孩子極其聰明，但去年失手拿到了一個靈力值隻有2的娃娃，實在是不甘心啊，大人。”那位老者用輕蔑的眼神俯瞰著正在乞求他的婦人，仿佛是在看一隻肮髒的流浪狗，“規矩不容任何人逾越。”說罷，一旁的士兵就將母子二人拖了出去，生死難料。在場眾人看見這一幕，也紛紛倒吸了一口冷氣。
此時的小芊正站在一個娃娃麵前，那是一個隻由黑白兩色構成的女娃娃，卷發長裙，和周圍五顏六色的娃娃比起來極為普通，但小芊很喜歡這個娃娃，帶著娃娃來到了鑒靈儀旁邊，碩大的儀器上隻有0~10這11個數字，指針指到數字越大，成為傀儡師的可能性就越高。小芊內心很忐忑，她希望自己娃娃數字很大，進入了學院，成為了傀儡師，就能為爸爸媽媽減去很多負擔了，她這樣想著。
但事實不盡人意，當她把娃娃放在鑒靈儀上之後，指針一直停在0上，這代表著她的娃娃完全沒有靈力。旁邊的父母看到這一幕後，臉上的表情也由先前的緊張，轉到錯愕，最後歸於憤怒。之後，選到靈力值大於5的娃娃的孩子被送上了通往學院的校車，而小芊卻迎來了一頓劈頭蓋臉的痛罵。
“老娘含辛茹苦地養了你8年，你就是這樣回報我的嗎，我真是白養你了！”
“小兔崽子，嗬，我怎麼會有你這麼不爭氣的女兒。”……
稍微平息了一點兒怒氣，他們最終做出了一個決定：再生一個。而被他們認為養廢了的小芊，被無情地趕出了家門。任她怎麼哭喊，麵前的鐵門再沒有一點動靜。
她並不懂，自己的父母為什麼突然不要她了。
夜晚的風透過她單薄的衣衫，冷得她直打哆嗦，她抱著娃娃縮在一個小巷裏，臉上淚痕未幹，腹中傳來不悅的低鳴，她在黑暗中茫然地看著昏黃的路燈，一個僅8歲的女孩子，被迫開啟了她遙遙無期的流浪…