崇盛三年，牧歌城叛亂。城主涅童兒攻破九歌城，皇帝被屠戮於金鑾殿上，太子失蹤。
次年，大將軍獨孤鳴集結大軍，以首輔餘司同為內應，收複九歌，將叛軍涅童兒及其黨羽淩遲曝屍於天威台上。
然而時過三年，太子仍生死未卜，國已三載無君。
水月縣衙前皇榜上，這會兒又糊上了新的畫像，告示言明凡提供太子荊戈線索者，賞千金螺，找到太子者封萬戶侯。
“嗤！三年都沒找到，十有八九是死了……”
顏施叼著根幹草，路過榜前時聽人在讀榜上信息，忍不住瞄了一眼，很是不屑。那麼大個人要是活著，早就回去了，腦子有病才會放著個皇位不坐，在外頭晃蕩。
“什麼千金螺萬戶侯？我呸！還不如錢會長承諾的三百銀貝管用。”
他如今貴為銅錢會會長的心腹，至少他自己是這麼認為的，今天奉命前去魚湖寨找他們當家的討還欠下的一百金螺。事成之後，他將得到三百銀貝的賞錢。
“卜前程，知吉凶，上通陰陽，下測生死……”
快到城門時，那個常年在這的算命老頭忽然要摸過來，顏施下意識往旁邊避了一下。
倒不是他真怕了這老頭，而是兩人之前發生過些小故事。
事情是這樣子的，他聽銅錢會的兄弟們說這老頭算命準，想想如今自己已經浪蕩江湖二十餘載，身邊還沒個女人，便打算找他算算自己的姻緣。
“這位小兄弟你骨骼驚奇，乃是世所罕見的天造之材……”
“我骨骼驚奇還用你說，要不是沒碰上個會武功的師父，我早就稱霸武林一統江湖了。行行行，別廢話，快看看我什麼時候能討個老婆。”
“姻緣這個嘛……嘖嘖嘖，小兄弟你恐怕良緣難遇、香火難續呀……”
這說的是人話嗎？顏施當即要發火，算命老頭卻說他可以證明，結果拿起一塊板磚就往他頭上呼去，砸得他頭破血流。
“你看就破點皮，沒傷到筋骨，是不是骨骼驚奇？”
得了，還好是為了證明他骨骼驚奇，要是證明他香火難續，這老東西非得拿刀插自己的命根子！
顏施氣得把他攤子掀了，對著他踹了幾腳。最後看他可憐兮兮躺在地上有幾分老爹的模樣，這才饒了他，接著從他身上搜了幾個銀貝當賠償他的湯藥費。
他的老爹並不是他親爹，而是撿他回來的一個老乞丐，但早些年就過世了，剩他一人浪跡江湖。
這時算命老頭靠過來說道：“小兄弟，我看你今日有血光之災，最好不要……”
顏施一把推開他，警惕地跟他保持距離，並出言警告：“你個老不死才有血光之災，滾一邊去，別來礙老子的事！”
……
魚湖寨依山傍水，用竹木搭建在一處崖窩裏。
顏施在這也算是混得開了，入寨暢通無阻，被人帶到了議事堂。
今天大當家梁自魚不在，隻有二當家賴東西在。
賴東西在他說明來意後，一會兒說寨裏打算修繕土木急著用錢，一會說今年生意不好做資金困難，總之左右一句話就是不還錢。
好家夥！顏施已經預料到了這種結果，好在他早有準備。
隻見他摸出一個火折子吹燃起來，然後從懷裏摸出一顆火雷。
“賴東西，你今兒要是不還錢，我現在就在這把它點了，省得你花錢修繕土木！”
他今天鐵了心要把會長承諾的報酬拿到手。
賴東西一看，這還得了！燒了寨子事小，傷了他自己可事大。
“別激動，顏兄弟！不就是一百金螺嘛，好說好說。”說完他暗中向旁邊的小嘍囉使了個眼色。
“要不你跟我去賬房，我這就給你拿去……”
在賴東西的一通安撫下，顏施半信半疑，火折子和火雷依然拿在手上，準備跟著他出去。
然而剛出門，門後突然一棍子敲在他手腕上。火折子瞬間飛落，掉到了竹簷底下。
幾名嘍囉馬上衝了上來把他按在地上。
但在賴東西的獰笑聲中，顏施忽然發現掉落的火折子似乎點燃了什麼東西，在呲呲地開始冒煙。隨後，火光飛速蔓延至地台底下。
他順著地板縫隙瞄去，那裏竟然藏了幾個火藥桶！
“嘭！”
顏施隻覺熱浪湧來，接著眼前一黑，再無知覺。