除夕當日，陳府早早就熱鬧了起來，開宗祠、備牲品、祭先祖。相比府中的祥和熱鬧，府外冷清了許多，幾個破舊的紅燈籠掛在街上，遠處傳來零星的爆竹聲，略顯幾分荒涼。
一架馬車悠悠地停在了陳府大門前，大太太領著幾位太太小姐少爺恭恭敬敬的上前去，隨著馬車簾子掀開，一雙蒼老的手伸了出來，一隻種水極好的鐲子掛在形似骷髏的手腕上。
大太太急忙伸手將來人扶住，隻見一個衣著福祿壽浮繡藏藍錦緞襖裙，身披黑狐裘大衣的瘦小老太太探出身來。
下了馬凳，大太太連忙退後，帶著一眾家眷行禮道：“給老太太請安。”
來人正是現如今陳府當家人陳老爺的母親，陳裴氏陳老太。
“嗯，都免了吧。”老太太略顯疲憊的說道，大太太起身道：“婆婆舟車勞頓，快些進屋歇著吧。”
“不急，讓我看看你們，一大家子都在。我常年在寺裏住著，清靜慣了，熱鬧熱鬧也挺好的。”老太太扶著身邊的婆子，慢慢地挪著步子，一眼一眼的掃視著眾人
“小傑啊，中秋前就早早的聽你父親說你要從西洋回來了。”被點到名的陳熙傑看著站在自己眼前矮小的老婦人，笑道：“是，祖母。”
“聽聞前兩日你同你父親拌嘴了？”老太太不甚在意的問道。
“老太太，您打小就疼熙傑，這一別多年可得讓他好好陪陪您。”二太太見自己兒子被點，忙打圓場說道。
“好好好，這個除夕我們一大家子團團圓圓的，好好聚聚，這麼多年總算是人齊了。”老太太似是想起了什麼，又笑眼盈盈的說道。
一眾人進了府便各自回院裏了，阿芸一大早就頂著困意起來洗漱迎接祖母，現在人一散便再也忍不住，打著哈欠朝自己院子走去。
“小姐今日可不能再賴床不起了，這幾日的精神頭都大不如前了。年月裏有的忙，老太太現如今又回來了，早晚請安是萬萬落不得了。您要是打著哈欠去給老太太請安，還不定要鬧什麼笑話呢。”趙媽在阿芸耳邊絮絮叨叨的自說自話。阿芸一臉困意，完全一副聽不進去的樣子。
突然身後有人叫到：“大小姐留步。”趙媽轉身看見了隨老太太一同歸家的房老媽媽。
阿芸略顯遲鈍地轉過身來，問道：“房媽可是祖母有什麼事找我?”
“大小姐說的正是，老太太剛進屋就打發我來找大小姐。”房媽說道。
“祖母可有說是什麼事?”阿芸問道。
“哎喲，這我一個老婆子哪裏能知道啊，想是一年不見掛念您了也不好說。”房媽笑嗬嗬的回道。
“哎，待我換身衣服就過去。”阿芸垂眸擺弄了一下裙擺。
“好好好，我這就回去回稟老太太。”房媽連忙說道。
待房媽走遠後趙媽不解的看向阿芸，問道：“老太太怎麼一著家就叫您去啊？”
“無非是大哥的事罷了。”阿芸走著說道。
福壽堂暖閣
檀香彌漫，白煙嫋嫋，榻上放了一張紅木小漆桌，桌上三碟兩碗一茶杯，老太太用勺子攪動著眼前瓷碗裏熱氣騰騰的粥，問道：“房媽，你瞧著今年除夕有什麼不一樣嗎？”
“回老太太，熙傑大少爺回來了。”房媽恭謹的回話。
“你這老太婆，耍什麼滑頭，明眼人都看得出來熙傑回來了，我問你他們爺倆為什麼在宗親麵前鬧成那般?”老太太撇嘴嗔笑著罵道。
“老爺心疼大少爺，必定不會真是責罰他，大少爺又不願意娶親，我瞧著這大半是老爺大太太做給宗親看的。”房媽媽認認真真的回答道。
“哼，我瞧著今年除夕八成得是一場熱熱鬧鬧的大戲，且走著瞧吧。”老太太冷笑道。