江雪亭母子二人別了掌櫃，連忙趕路，正如掌櫃的所說，官道上人來人往，路兩邊叫賣的小販絡繹不絕，時不時的也有官差拿著畫像捉拿犯人，江雪亭牽著馬車，不敢停歇，隻是盼著天黑之前能趕到萬方旅店，江雪亭正走著，突然被兩個官差攔住去路，為首的問道：“看你年紀不大趕往京城何事啊，車裏坐著什麼人啊？” 江雪亭見官差問話，立即停下，作揖回道：“小人幾月前中了狀元，此去京城是為趕考，車裏坐著的是家母，還望兩位明察。”兩個官差一聽是狀元，立馬改了口氣說，道：“想不到小哥年紀輕輕就當了狀元，前途無量啊，既然如此，我們倆也不過多盤問了，我這就先祝小哥考得個好功名了。” 江雪亭再次作揖，說道：“小人謝過兩位了，隻是不知，這一路上為何有如此多的官差？”那官差抱拳回道：“過幾日京裏可就熱鬧起來了，小哥你應該也知道，一是殿試，今年皇上要禦臨奉天殿親自策問，二呢，是要辦天下劍會，江湖上那些有名有姓的高手都要來爭那美名，這下可苦了我們這些做小的了，要嚴加盤查，以防那些強盜流寇混入京城。”江雪亭聽此，心裏也明白了，隨後便作揖道別，繼續趕路了。
江雪亭一路趕車未曾休息，眼看日已西沉，天色漸晚，卻還沒看到萬方旅店，心裏十分焦急，不由得加快了腳程，又走了會，還是沒有旅店的牌坊，江雪亭便停車去問，正好此時一人從後麵趕來，江雪亭上前攔住，作揖問道：“叨嘮了大哥，小弟想問此處距那那萬方旅店還有多遠？”那人慢慢的將手從披風中拿出，抱拳說道：“這裏距那萬方旅店不遠了，再走一會就到了。”江雪亭道謝之後轉身就要走，這時，那人又說道：“小哥我有個不情之請，我連日趕路腿腳已經不聽使喚了，我正好也要去那萬方旅店，可否借你車一坐。”江雪亭聽此，心中便想，坐車而已，應該做個人情，隻是不知道母親有何想法，便作揖回道：“失禮，我先問過我母親，再來給你答複。”隨後走向車廂，掀簾問道：“母親，有一行人走路累了，想借車一坐，不知母親意下如何。”江母思索片刻說道：“出門在外，就須互相照應，更何況隻是坐車，就讓他坐吧。”江雪亭隨即回身說道：“還望大哥不要嫌棄，就請坐在前麵吧。”那人緩緩彎腰，抱拳道：“多謝了。”說著，慢慢地走了過來，江雪亭見他腿腳無力，便上前攙扶，那人卻說：“不必了，我自己就行。”江雪亭隻能看著他慢悠悠地坐上車，隨後又趕馬行路，不一會兒，就到了那萬方旅店，隻見那旅店高有三層，門口燈火通明，不少過路人在此停歇，店門口小二見有馬車趕來，上前迎道：“客官幾人？可是住店？”江雪亭作揖回道：“我與母親二人想要在貴店歇息一晚，要一間房即可，還有同行一人不知他是住店還是如何。”話音未落，那人說道：“我也住店。”小二上前牽馬說道：“那就請各位進店去吧，我給小哥去拴馬車。” 江雪亭聽此，便去車廂前侍候江母下車，江雪亭扶著母親，一同進店，那同行之人卻一直在後麵站著不動。
剛進店裏，大堂內吃飯喝酒的推盞交斛，聲音此起彼伏，甚是熱鬧，江雪亭正看著店內擺設，一人上前搭話說道：“客官，我是萬方旅店的掌櫃，請問要幾間房呢？”江雪亭一聽是掌櫃的，便掏出信件交予他，說道：“晚輩要趕往京城，途徑貴店想要歇息一晚，此前在大名府千旅客棧住店時，那裏的掌櫃托我將此信帶給您，讓我代他向您問好。”掌櫃接過信件拆開看後，然後笑臉說道：“既是我摯交之托，那我更應悉心照料，這樣，我給你們母子二人開間僻靜點的上房，好讓你二人能安心休息。”江雪亭聽此連忙作揖拜謝，江母也輕聲道謝，隨後掌櫃的喚來小二，讓小二端茶倒水，好好的侍候母子二人，又說道：“你們母子二人先在這一歇，等用過飯菜後，讓小二帶你們母子兩上樓去。”江雪亭再次拜謝說道：“有勞掌櫃的了。”話音剛落，那同行之人也進來店裏，似乎與那掌櫃是舊相識，兩人一見麵就相互寒暄，之前在外麵時天色暗淡，難以辨人，等進店後燈火明亮，江雪亭這才看清，見此人身著墨綠鬥篷，身體修長，五官俊朗，手中拿著一柄雕葉長劍，江雪亭仔細回想，驚然發覺，這人正是先前與餘無生交手的葉竹。隻聽那葉竹跟掌櫃的細聲交談，不一會掌櫃的麵露難色，似乎遇到了什麼難處。此時江母也注意到了二人，看那葉竹滿身的江湖氣，心裏想要避著他，於是拉著江雪亭往桌子旁走去，母子二人剛坐，那葉竹卻忽然倒在地上，掌櫃連忙去扶，江雪亭見此狀也急忙跑過去查看，隻見掌櫃的雙手被滲出來的血染得鮮紅，脫下葉竹鬥篷，才發現他腰肋之間有一道深又長的劍痕，雖然被麻布包著，血卻還是難以止住，掌櫃的慌忙說道：“那餘無生下手竟然如此狠毒，偏偏在這節骨眼上，店裏沒有金瘡藥，止血散，這可如何是好。”