那一夜，何進拿著與一眾謀臣商議好的進軍方案與曹操反複推敲，竟不知不覺就至天明。
可二人一個是想要開疆拓土的帝王，一個是想要實現夢想的能臣，卻皆未覺得疲倦。
一個月後，在朝廷各部門的全力配合下，可供十五萬大軍征戰所用的糧草、兵器等一應物資皆已準備齊全，大乾征西將軍曹操便正式掛帥出征，率領一眾精兵強將向西而去，去完成前朝未盡之功業。
無論古今，打仗都是國力的比拚，劉徹掏空家底才終將匈奴擊垮，而東漢與羌族相鬥百餘年，一直難分勝負。
終於在桓帝時，名將段穎被封為護羌校尉後，花了六年時間，與羌族大戰百餘場，才最終擊敗西羌大軍，斬首數萬，數千小部落投降，得牛羊不計其數。
而後靈帝時，段穎再度領兵出征，擊敗東羌之兵，並將俘虜安置於隴西等郡。
雖羌患看似平定，但代價卻是打光了王朝的家底，加上靈帝時政局混亂，大漢終於是日薄西山，也使得羌族死而不僵，依舊盤踞在涼州及邊境一帶。
若不是何進穿越改變了曆史走向，直到三國時期，羌兵還曾介入漢族內戰。
這個時空下，由於何進幾乎是以和平的方式從劉辨手中接過權力，即便是在平南之戰中，損失也不算太大，所以大乾可以說是繼承了前漢留下的全部遺產。
又經過幾年的勵精圖治、埋頭發展，如今大乾國力強盛，庫中錢糧也足夠支撐曹操與對方打一場持久戰。
這一仗必須要打，除了開疆拓土的帝王功業外，何進也是擔心羌、漢二族百餘年血仇，雖如今羌族已是不複當年，躲在邊境上苟延殘喘，可何進自己年紀也不小了，若任由羌族發展止血，一旦後世出個誌大才疏的不孝子孫，再來一出大乾版本的“土木堡之禍”豈不悔之晚矣？
所以這樣的仗與其留給後人，還不如趁著大乾如今國力強盛又將星雲集，現在便打了，也好給大乾後世之君留下一個太平疆土來。
好在曹操的綜合能力也的確十分出色，加上何進為其配備了諸多幫手，並親自前往長安坐鎮，使其隻管征戰而毫無後顧之憂。
終於在“洪武”九年，花費了近兩年時間肅清了涼州羌族，並將盤踞在邊境上的羌族殘餘力量驅逐，使大乾西北邊境千裏內不再有羌民身影，而曹操也因此如願以償被受封譙（縣）侯。
同年，何進又派張遼為帥，領北軍眾將統兵六萬北上討伐烏桓，並以並州牧呂布、幽州刺史田疇各率精兵一萬協助張遼。
次年，張遼領兵於白狼山大破烏桓主力，斬殺其主將蹋頓，而後呂布領精騎追擊，俘獲烏桓單於樓班，遼西烏桓遂被平定。
當大軍凱旋途徑幽州，受到了廣大民眾的熱烈歡迎，畢竟邊地百姓可是苦異族久矣，好不容易等到王師擊破異族，百姓們自然是走街串巷傳遞喜訊，並紛紛湧上街頭歡迎帝國的勇士們。
而人群之中，卻有一雙寂落的眼睛，它的主人正是昔日大漢皇叔劉備，此刻的他早已刑滿回到家鄉。
但自從當初戰場一別，他便再沒有去尋找過關、張兩位義弟，隻因心中那份複雜的情愫，使他無法去麵對二人，更不想去影響他們的仕途前程。
看著那雄赳赳的隊伍以及百姓們對大乾的認同，再看看髀肉複生的自己，他也隻能輕歎一句“大丈夫行於亂世，本以為即便身處逆境也可靜待天時，卻沒想到時過境遷，心中之宏圖大誌終不過是黃粱一夢，哎～”
隨即他低著頭轉身離去，消失於人群之中，仿佛從沒出現過一樣…
接下來的“洪武”十一年，即便何進內心住著的還隻是個中年靈魂，即便他魂穿後便從未疏忽過鍛煉，可依舊無法與時間抗衡。
年近七旬的他頭上已再找不出一根青絲，身體也有些佝僂了起來，可這並不妨礙他的威望到達頂點。
如今的大乾國內富庶、四海生平，邊境上也沒有哪個異族膽敢前來滋擾，何進知道有些事情已不能再拖了。
於是同年六月，他在朝中文武的陪同下於泰山封禪，同年八月，便在朝會上頒布旨意，宣稱將於次年舉辦大乾首次“科舉”。
這些年大乾已舉辦了多次武舉，不但為王朝選拔了不少人才，也在潛移默化中使得無論朝中或是民間皆適應了這樣的選材方式。
尤其是武舉中愈發內容豐富的論冊考試，實際上已經成為了優秀文士進入官場的途徑。
即便一些世家對此頗有些非議，可在何進的威壓以及無孔不入的錦衣衛配合下，無人敢采取任何措施對武舉進行阻撓。
甚至朝中早有人預測了“科舉”的問世，如今何進在朝會上正式宣布，反倒有種千呼萬喚始出來的意思。
不過何進也並沒有逼世家太緊，他沒有收回世家大族舉薦人才的權力，因為他相信，隻要平穩度過了科舉的初期，待到越來越多的寒門人才在朝堂站穩腳跟，這種更為公平的選材方式總有一天會將舉察製完全取代。