東海市，奉賢路的一棟大宅中，倪家二大爺坐在院子中槐樹下。東海市的夏末初秋，夏氣還沒退散，老院子裏的槐樹枝繁葉茂，樹上三兩知了吱吱喳喳，人閑桂花落，這大概是倪二爺老年平淡的一天。他嘴裏哼著小曲，手裏盤著猛獁手串，這串兒他握得很緊很緊。
話說這猛獁手串，是牙雕中的經典一脈。牙雕有著悠久的發展曆史，猛獁象牙作為優質的象牙材料，憑借著質感光滑、可以合法買賣的特點，贏得了廣大收藏者的青睞。行家都知道，猛獁象牙是一種非常堅硬的東西，但是收藏過程中需要仔細保養，其實，往往越是堅硬的東西，反而越脆弱，越需要仔細嗬護。
這串猛獁象牙，倪二爺愛不釋手。不僅是作為冰河遺珍，更是孫子倪友亮在自己八十大壽那天送給他的。
倪二爺是上世紀三十年代生人，東海市出了名的拆遷戶，人稱倪百萬。東海市的拆遷政策經曆了三個階段，前兩個階段的拆遷價格普遍顯著低於市場價，就是說你還不如把房子當二手房賣掉。而要想拿到高價，就全靠自己爭取。而倪二爺就是個為自己爭取的人，上個世紀的風雨飄渺，體現在倪二爺臉上的溝壑中。一些塵封的往事，那是二爺夜深人靜手裏盤著的物件，或者是叫回憶。
倪二爺祖上世代貧農，在1952年底，我們國家土改基本完成，三億多農民分到了土地，廣大農民成為了土地的主人，在政治和經濟上翻了身。二爺兄弟姐妹有八人，在時代的進程中沒了四個，幾個兄弟出走他鄉，留下的倪二爺繼承了兄弟們的土地，每當想到這些陳年往事，倪二爺總是掏出口袋中的手絹擦拭眼角的淚水。
倪家祖上無地，代代的觀念是：修大房，旺子弟。這一觀念加上時代的洪流的推波助瀾之下，乘著改革開放的東風，倪家興旺自然而然。倪二知道自己家大業大，然而年邁之年，貪欲已然戒斷，所求無非兒孫滿堂，家族興旺，子孫後代有出息。倪二爺膝下有兩個孩子，倪克勤和倪克儉。倪二爺的一大憾事就是大兒子倪克勤至今未有子嗣。
一切的希望就在二兒子身上。倪二爺二兒子倪克儉，五十多歲，是東海第一中學的校長，其子倪友亮剛剛從國外讀完碩士研究生歸來，自己打點了點關係，孫子也進入了東海著名的國企康德集團。一個多月前，在自己八十大壽宴會上，盡管來了很多東海的風雲人物，文人政客，但倪二爺最高興的還是孫子帶來了新的女友，聽說二人已經進入了談婚論嫁的年紀，這讓倪二爺想到了“四世同堂，天倫之樂”。對一個家庭而言，四世同堂，是兒孫滿堂、膝下承歡的天倫之樂，是倪家血脈的延續；而對於倪家的家業來說，四世同堂，則意味著自己後繼有人，所得之物有所寄托。
東海的秋天，總是風雲莫測，中午過後原本晴朗的天空變得烏雲密布，一聲驚雷，一股氣息，卡在了咽喉，院子裏的老槐樹掉下來幾片葉，老躺椅的擺動變得不再規律。院中老人的白色手串串珠散落一地。嘀嘀嗒嗒，四散跳開。