來送禮的不止硯書，還有西院裏的幾個姨娘，和同輩的一眾兄弟姊妹。
大多是見她抱恙，送些調養身澧的補藥來。這其中，尤顯得三公子裴景明的禮最重。
他送的，是株極為罕見的雪蓮，價值千金。
采薇見了咋舌，“這禮也太重了。”
她看沈清棠，“姑娘，三公子送這麼貴重的東西來，是什麼意思？”
能有什麼意思。
裴景明院裏的那個丫鬟快生了。
正經人家的姑娘，誰願意嫁過來就接手這麼一個燙山芋，自然都避之唯恐不及。
他遍尋不著，隻得將主意打到寄居裴家的沈清棠身上。
沈清棠雖家世微薄，到底是承平侯府裏養大的，也算是高門深院的小姐。
再一個，她性子綿軟，最是和善好欺，自然也不會傷了他心尖尖上的丫鬟。
這幾月，裴景明明裏暗裏幾番示好，皆被沈清棠尋著法子擋了回去。
她有裴琮之護著，裴景明不敢奈她何，碰了幾鼻子灰後，已儼然有偃旗息鼓的架勢。
隻是，沈清棠想不明白，緣何他現在又忽然殷勤起來？
過幾日便有府裏的人解她疑慮。
垂花門旁，幾個丫鬟修剪花枝，碎語閑話。
“你們聽說了嗎？沈姑娘和咱們三公子好事將近了。”
“是嗎？”旁邊的丫鬟立刻聚攏過來，探頭好奇問，“哪兒聽的消息？我怎麼不信，怕是你這個小丫頭又在這信嘴胡說。”
“誰胡說了。”她氣得直跺腳，“是我前幾日親耳聽見的。三公子求到老夫人那兒去了，說是行露的肚子大了，實在見不得人。老夫人沒有法子，隻得鬆了口。你們瞧著罷，過不上兩月，咱們府裏就該辦喜事了。”
行露便是裴景明心尖尖上的丫鬟。
“啊？”有人替沈清棠鳴不平，“這不是把沈家姑娘往火坑裏推麼？”
一個嫁過去便有妾室掣肘的主母，往後能討什麼好。
“誰說不是呢！”另一個也嘆，“要怪，也隻怪沈姑娘無兄弟母家傍身。老夫人是疼她，可到底是比不上自己的親孫子。沈姑娘縱是再不願，寄人籬下，又能如何呢？”
垂花門的另一邊，沈清棠領著采薇隱在翠嶂山石後，將這些話盡收耳裏。
“姑娘。”
采薇膽戰心驚，看姑娘同樣驚慌絕望的蒼白臉色，急急問，“姑娘，我們該怎麼辦？”
沈清棠不想嫁裴景明。
她自幼便知，自己無父母兄弟依靠，身如浮萍，萬事不由自己。
可她到底還是不甘心，於是盡力討好府裏的每一個人，想要得他們憐惜，往後能為自己尋個好歸宿。
然而都是徒勞，血脈親情麵前，她毫不猶豫便被出賣了去。
回到閨閣，沈清棠再強撐不住，踉蹌癱坐在檀木矮榻上。貝齒咬繄下唇，愈發顯得白如紙的臉色更慘淡了幾分。
不，她不能認命。
十指纖纖，染著寇丹的指尖深深掐進手心，她頓時清醒。
眼下，隻有一個人能救自己……
這夜裏，裴琮之下值歸家，沈清棠就在庭院等著他。