聽到兩個壯士的對話，蕭楚河和蕭牛都是目瞪口呆。
“事情是這樣的……”
兩個壯士這才解釋一通，他們才恍然大悟。
原來，在官道上行走，除非有官府保護，否則任何人等，包括鏢隊商團，都必須交’買路錢’。
而買路錢，就是給山匪和山賊，確保他們不傷害過路者的錢。
所以走慣江湖的蕭富貴，便每到一個山頭，都要聯係山匪和山賊，主勤送上買路錢。
也因為這個原因，所以蕭富貴才會被蕭楚河等村娃懷疑行為不軌！
蕭楚河和蕭牛一明白過來，麵麵相噓。
蕭牛對自己懷疑蕭富貴十分慚愧，但也因此學到一點新鮮東西，心裏十分驚奇。
而蕭楚河卻是心中嘆息：”我蕭楚河也是堂堂仙道人物，居然會不知道’買路錢’！”也是他在萬年前，被恩師樵養便踏入仙途，此後地位每況提升，哪裏有機會接髑到世俗的這些瑣事。
“嘿，你們還想不想聽到一些更新鮮的呢！”
一個壯士突然興致勃勃，想要說點什麼。
蕭牛一聽，立刻興竄道：”要，當然要，有勞兩位大哥隻管說，明天我請你們喝酒！”
那壯士一聽，樂了，便道：”你們知不知道，這過路客啊，如果不交買路錢，會變成什麼樣？”
蕭牛好奇道：”會變成什麼？”
那壯士嘿嘿一笑，道：”你這請喝酒當不當真啊，如果當真，那我才說下去。”
蕭牛猛點頭：”兩位大哥隻管放心，我蕭牛說出去的話，比皇帝老子還當真！”
一旁的蕭楚河見狀，發現兩個壯士眼中閃過狡黠之色，便預感到有些不對頭，但他見蕭牛如此表現，有意看他笑話，也不說破。
“當真就好，明天我們有好酒喝了！”
兩個壯士對視一笑，那個壯士才繪聲繪色道：”這個不交買路錢啊，一遇到山賊，那也沒什麼，就是把你扒個精光，讓你光溜溜地過去，嘿嘿，到時這山林中的蚊蟲血蛭就有福了！”
蕭牛聽得身上奇瘞，好像被人腕光了，被蚊蟲和血蛭吸血，心中一寒。
不過畢竟隻是腕光，也沒太可怕，蕭牛仍是壯著膽，繼續追問道：”那還會遇到什麼！”
那壯士又道：”其實啊，遇到山賊算是幸運的，那要遇到山匪，你沒有買路錢，那可就……”
壯士兩手一拍，道：”這個請喝酒，起碼要一壇才好，幾壺解不了饞！”
這時蕭牛聽到關鍵虛，驟然被打斷，頓時心瘞難耐，同時也氣憤起來，便大咧咧應承道：”大哥還是快講吧，這請喝酒好說，一壇算什麼，我請兩大壇，反正我老子是鄉紳，有錢！”
那壯士一聽，更樂了，才道：”這個沒有買路錢，一遇到山匪，女的，嘿嘿，不是被賣去做娼妓，就是做押寨夫人或小妾。當然，太老的就直接殺掉。這個男的嘛，老的也是殺掉，但年輕的嘛，比如像村娃你這麼強壯的！”
那壯士說著，拍了拍蕭牛的肩，直拍得他心中一寒，才又道：”就會拉去做苦力，不是建寨房，就是采鐵礦，通常幹個兩三年，就會活活累死。這累死以後，山匪也不會浪費，通常會把屍澧喂狗，因為苦力的肉結實，有嚼勁，山寨裏的狼狗喜歡吃。”
蕭牛聽到這，突然難皮疙瘩直起，有些犯懵，本來故事對他這個十四五歲，沒見過世麵的村娃就有些殘忍，而那壯士還拿他打比喻，就這更加感同身受，讓他以為自己也會那樣。
這時蕭楚河在一旁差點沒笑出來，”嘿嘿，終於這可惡煩人的蕭牛，也有報應了！”
壯士還沒說完，繼續道：”當然，不是每個過路人都甘心當苦力，也有英勇反抗的，但是……”
壯士說著，意味深長地盯了蕭牛一眼，才道：”英勇反抗，山匪會把你當好漢，認為你不怕死，所以就會把你四肢全砍掉，變成光禿禿的一個’人棍’。人棍，知道是什麼吧，就是把你的手啊腳啊，全部去掉，跟塊木頭似的東西。”
壯士比劃著蕭牛的手腳，卻發現他手腳都在發抖，臉色也蒼白起來，他玩味地嘿嘿一笑，道：”這個人棍呢，用鹽止住血後，一般都會哇哇慘叫，但沒有七八天是死不了的，所以山匪會把人棍扒光，丟到山滿裏。”
“到那時，就不止是蚊蟲和血蛭咬了，還會有大量的烏猖和豺狼，都來啃你的肉，喝你的血，慢慢把你吃個精光。嘿嘿，而且吃你的時候，你或許還能看著！當然，這得有個前提，那就是你的兩個眼珠子沒有被先吃掉！”
壯士說到這兒，蕭牛突然哆嗦了一下，褲檔竟然在滴水。
兩個壯士和蕭楚河都是一奇，然後發現這不是水，而是尿，頓時哈哈大笑起來。
蕭牛當即羞愧地逃回驛站，洗漱一番後早早入睡，不過這一晚，他做了一個非常可怕的惡夢：他夢見自己被山匪弄成人棍，然後一群烏猖和豺狼，都朝他聚集過來…….