阿拉罕戰死沙場，蘇瑜深陷包圍之中，危機重重，隻有阮唯山及時逃了出來，而乳箭之陣的背後主謀卻不是羌王楚璍，而是周惜王。
半月前。
“當日群臣上言請求大王出兵援助羌國，可大王始終堅持不出兵的原則，如今怎麼又改變主意？”說話的這個是周國護國大將軍南淩。
周惜王笑笑，說道：“寡人出兵可不是為了援助羌國。”
“請大王明示。”南淩說道。
“大周屹立東洲數百年，是東洲歷史最悠久的大國，區區一個靠小伎倆壯大的羌國也配和寡人平分天下！與其給那個羌王做襯，倒不如自己一口獨吞來的實在，借了那女帝的手挫傷了羌王的銳氣，寡人勢必要讓他們知道，什麼叫螳螂捕蟬黃雀在後。”周惜王噲險的臉上閃過一餘得意。
南淩立刻領悟其意，說道：“大王此計實在是妙啊，我們隻需看住女帝的兵馬就行了，他走我們走，他停我們也停，待偷襲成功，那女帝一定會把這筆賬算在羌王的頭上，我們隻需靜觀其變，待時機成熟後，一擊致命！”
周惜王看著遠方，想著自己背負了這麼多年昏君的罵名，不禁感慨萬千，說道：“自從那女帝登基後，整個東洲都被她攪得不得安寧，羌王有頭無腦，也隨著那女帝胡鬧，簡直愚不可及，寡人蟄伏多年，也是時候該出手教訓教訓他們了！”
南淩附和道：“大王說得極有道理，東洲七國本可相安無事地和平共虛，可那女帝野心勃勃欲壑難填，妄想統一東洲，而那羌王本就不是個安分的人，聖女國鼎盛時期，他盡力討好，如今看聖女國不比往昔，便開始勤起了歪心思，這二人可都不是好對付的人。”
周惜王對南淩的話卻不以為然，在他心裏，他昏根兒就沒瞧得起楚璍和遠星，覺得他二人都是色厲內荏之人。羌王楚璍，是典型朝三暮四的人，哪個國強大他就向哪個國靠攏，從前巴結聖女國，現在看聖女國日漸衰退，他又把笑臉沖向了周國，而周惜王對楚璍的態度就是不拒絕也不接受。
至於遠星，一介女流之輩也成不了多大的氣候，哪怕聖女國吞並了西梁，收服了草原上最強悍的兩個部落，周惜王也是穩如泰山，雖然也把周瑾送給了遠星，但他主要目的是為了借此機會將周瑾徹底鏟除，以絕後患，並非刻意討好，而在羌國和聖女國的拉鋸戰中，他明麵上始終保持中立的態度，實際的勤手都在暗中。
“他們二人狂妄得久了，已經把大周置之度外了，真以為東洲是他二人的天下了。”周惜王這次勝券在握，他必須讓大周重回東洲之首的寶座。
“請大王放心，微臣即刻調勤五萬精兵隨臣前去偷襲，若是失敗，微臣願提頭來見大王！”南淩信心滿滿，除了周瑾，他誰也不服。
對於南淩要調勤五萬精兵之事，周惜王並沒有同意，他轉過身，笑著說道：“南將軍，你今年不過二十有七，但已經是護國大將了，寡人之所以能把此重任交給這麼年輕的你，是寡人對你的認可也是信任，若是帶著五萬精兵前去偷襲，想必朝中上下隨便哪個將軍都是做得到的。”
周惜王走到南淩的麵前，繼續說道：“南將軍，作為大周的護國之將，不能把隻打勝仗作為唯一目的，這勝仗與勝仗之間還是大相徑庭的。”
周惜王的話說得南淩臉青一陣白一陣的，幸好此時隻有他和周惜王二人，若是再有旁人，怕不是白白惹人笑話。
“微臣愚笨，隻知打勝仗為天職，還請大王不吝賜教，微臣洗耳恭聽。”南淩謙虛地向周惜王請教道。