清晨的太陽剛剛升起，照耀著金碧輝煌的宮殿，早朝已經開始了。
當朝百官勤勉政務，百姓安居樂業，可謂是個清平盛世。當朝皇帝正值盛年，他眉目深邃，目光睿智，威儀四方。每天清晨他都會在太和殿聽取朝政大事，他的寶座位於高階之上，周圍是身著華服的臣子們。
眾臣啟奏了幾件大事，哪裏的河堤需要修繕了，哪裏官員告老還鄉需要補缺了等等，皇帝一一奏準。而後，一位位居前排而立的老臣子躬身啟奏“儲君為國家延續之本，立儲，然後方能人心大定，宗社以寧，此為國家不易之道也。陛下嗣膺大寶，而如今海內升平，立儲之事應及早而定，則主嗣承祧，必光於萬代。”他拱手俯身，一舉一動、一言一語不無顯示著對皇帝的忠誠。
皇帝眉目略微一沉，然後說道“愛卿所奏即是，諸位愛卿對儲君人選有何進諫啊？”
當朝皇帝共有十子，長子身弱，咳嗽不停，長期臥病在床，隻能以醫藥續命，無力參與朝政；次子愚鈍，頭腦簡單，言行舉止幼稚，經常成為宮廷內外的笑柄。以上兩位皇子都是地位不高的嬪妃所生，因而雖居兄長之位，卻並不受重視。
三子為嫡長子，為先孝純皇後葛佳氏所生，孝純皇後的父親是兩朝元老，當年的皇位之爭，兵戎相見，險象環生，也是因為他的支持，當朝皇帝才能坐上帝位，而後娶了他的女兒立為皇後。這位皇後不愧為名門之女，聰明機智、賢良淑德而又寬厚仁愛，既能時常為皇帝籌謀劃策又對後宮治理有方，也是在她和她的家族輔佐下才有了如今這太平盛世。隻是皇子還未成年，先皇後便英年早殯，其父也隨後離世，母家沒落，留下皇子孤立無援。本來嫡長子立為太子最為名正言順，隻是先皇後離世後，皇帝以皇子應為母守孝為由將此事擱置下來。現在隻是還有一些老臣顧念皇後一族的恩情，極力擁護立三皇子為太子，今天進諫之人便是其中之一。
可能因為早年喪母的緣故，加之父親對他並不十分在意，少有人真正的關心他，致使三皇子性情沉靜、沉著內斂，同時又如先皇後一般寬厚仁慈。
排在三皇子之後的四皇子年幼便已早夭，五皇子也為嬪妃所生，資質平庸。
單單隻有六皇子最得皇帝寵愛，他的母親便是現在的皇後赫德氏。赫德氏並非名門望族，隻是此女嫵媚而善舞，又極懂得揣摩人心，進宮以來便深得皇帝寵愛，先皇後在世時她便已經被立為貴妃，先皇後雖好言相勸皇帝不應專寵，但都被皇帝認為是皇後吃醋而已，並沒有理會，皇後去世後，赫德氏很快便被立為新的皇後。
愛屋及烏，她的兒子自然也成為了皇帝最寵愛的孩子。皇六子也像他的母親一樣看起來很是聰明伶俐、才華橫溢，表麵看起來雖是一團和氣、溫順純良，但實際卻是精於算計、陰狠毒辣。當然他和他的母親一樣絕對不會讓皇帝知道他們的真麵目。因此，在皇帝眼裏這個最寵愛的兒子性格機智活潑，可不像三皇子那般沉悶，又有他母親那般的善解人意，自然傾向於傳位於他，隻是皇帝也忌憚於那些老臣子，不便急於立他為太子。