晴空中不夾一絲白雲，天光透明澄亮。政府大院內午飯的鍾聲一響，一溜平房裏走出來各色男男女女。他們三三倆倆輕笑著，相互拍拍對方肩上的塵灰，說些輕鬆話題，向大院東南方的機關食堂走去。家在本地的上班族，時不時與人點頭告別，緩緩踱出西南麵的政府大門。他們經過門外兩棵懷舊老桉樹，一路和人聊些無關痛癢的家長裏短，通過一段片石鋪就的長而緩的下坡，不多時便紛紛消失在小鎮的蛛絲網巷。
食堂沒人排隊，人們蜂擁在食堂廚房嵌著白瓷磚的石頭案板前。白瓷磚是那般的破舊，上邊擠滿了搪瓷鐵盆、亮花瓷碗。食堂工作人員忙著給人們盛飯打菜。今日的菜是蒜苗回鍋肉、熗大白菜、湯小白菜。飯菜並不貴，四塊錢就可填飽肚皮。若是小鍋單炒，大約在五至十元之間。
等待食堂工作人員從大鐵鍋裏舀菜的人們就是所謂的鄉幹部。他們穿著還算體麵，與普通農村人有著顯著不同。他們夢想著通過各式努力，盡快甩掉腳跟上的鄉間老泥，走上城裏混凝土陽光大道。
但是，鄉幹部的奮鬥和努力，很難引起組織注意。
就說區工委王書記，這個在鄉鎮呆了十六年的漂亮男子。盡管他穿著合體西裝，梳著光溜大背頭，走起路來雄雞般昂首挺胸，站那兒頭狼似的氣質非凡（在沒有上級領導的情況下），可他就是拍不開縣城大門。他曾跟著丁咚的父親幹過，為了回城，據說他擰了兩瓶茅台去找丁咚的父親丁敢當。丁敢當推掉茅台，說：“誌氣呀，現在城裏的單位人滿為患，聽說又要行政改革，你回來，保不齊又得下去，若真是如此，再下去連個實職都沒有了，不值當啊。”王誌氣思慮良久，終究是放棄了。
蜀道之難難於上青天，如果沒有登天的梯子，鄉幹部回城又何嚐不是如此。
“——霍山！”正想著，區工委院子靠牆的一間辦公室窗戶嘎地推開了，一個小白臉朝著霍山嚷嚷：“吃完沒有？”
“尖叫個啥？”霍山坐在大院中間的花台上，不緊不慢說：“慌慌張張幹啥？美帝國鬼子打過了？”
談軍縣訕訕一笑：“劉大炮喊你去執法。”
霍山脖子一梗：“劉大炮？他算老幾？喊他等著！”
如果是上輩子，霍山可能對於目前的直接領導劉大炮還有那麼一點畏懼，可他現在是重生者，並且還是正在隱秘偵破一樁大案要案的重生者，不管從哪個角度看，他都絲毫不懼什麼牛大炮豬大炮。
慢騰騰吃完午飯，和談軍走出區工委，下了緩坡，沿著河街，走到茂河大橋上，大老遠就聽到橋下傳來激烈的爭吵聲：
“沒錢。要交錢你們喊韓縣長交！”
老孫頭的這塊地，起源於當年鎮長韓柏青的政績。韓柏青將這塊地征用後，鼓勵農民集中居住。新街成了規模，韓柏青調任另外一個鄉鎮當了黨委書記，後來又升了副縣長。