“別擠別擠——”
“呦，這不是二嫂嗎——”
“哎呦喂，這是誰家的驢——”
“我的我的我的，實在對不住——”
春三月，汴京城外。
一道長長的、勉強排成一條直線的隊伍正緩慢移動著。
申元容背著包袱夾在人群中，耳邊人聲嘈雜，間或響起幾聲家畜鳴叫。
官道旁不知名的野花香氣彌漫，她深吸一口，望著愈發高大巍峨的城門，勉強壓下心裏的焦躁。
“出示下公驗。”
城門差役抬抬眼皮，懶洋洋的伸手接過文書掃了眼，又瞅向麵前的小娘子。
“平江人士？來汴京作甚？”
申元容頂著一張風塵仆仆的小臉，微微一揖，恭謹道，“回這位大人，兒確是平江人，此番是為著探親而來。”
差役核對一番公驗，看看上書的年齡身世，再看看申元容頭頂上不倫不類的婦人發型，皺了皺眉。
“年十八，未曾婚嫁，為何梳著婦人發髻？”
光論外表，申元容眼下這具身體瞧著有些發育遲緩，單薄的少女身姿罩在不怎麼合身的窄袖衫襦裏，更顯青澀嬌小。
許是長久趕路的緣故，巴掌大的小臉上灰撲撲的，隻一雙杏眼明亮照人，透著幾分老成持重之感，這才使得整個人看起來沒有太過違和。
申元容察覺到對方眼帶懷疑，心裏一突，暗道自己累昏頭竟忘記把發髻梳回去，忙扯了笑解釋道，“兒一人上路，恐招惹是非才想著以婦人身份示人，非是有意欺瞞，還望大人明鑒。”
這話聽著倒是有幾分合理。
差役複又掃視一番申元容單薄瘦，看起來毫無威脅感的小身板，沉吟片刻後收回目光，合上文書。
申元容暗鬆一口氣。
這份前往汴京探親的公驗，可是她費盡周折才開出來的，若此番進不去這汴京，她便隻能回到便宜叔母手底下繼續受磋磨，亦或是索性逃去做流民罷。
心中一塊石頭落地，申元容借著接回文書的動作上前兩步，擋住身後視線，將手裏捏了半天的“辛苦費”悄無聲息的遞出去。
在對方詫異的眼神兒中，討好一笑，“兒初來此地，不知該去往何處，還望大人提點一二。”
許是陽光太好的緣故，差役被那雙笑眼晃了下，原本還頗為嚴肅的神情柔和些許，挑眉看她一眼。
胳膊不著痕跡的微微一動，荷包在腰間消失不見，“女郎想知道什麼，但說無妨。”
申元容見狀會心一笑，拱手道，“大人可知申侍郎府應往何處尋？”
差役怔愣了一下，“侍郎府？”
是了，這小娘子也姓申，莫不是申侍郎的親故？
縱使在天子腳下，四品的侍郎也屬實算不得什麼小官。
差役態度一下子變得謹慎許多，見申元容笑而不語，也閉上嘴不再追問，左手不經意的摸摸腰間的荷包。
沉吟片刻，差役放下手，嘴角微抿。
汴京城內四衢八街，坊市交雜，大官府邸又多在內城僻靜之處，初來之人恐難以找尋。
“女郎若信得過在下，不若進了城門往裏走，過了龍津橋，往西去，到懷貞坊裏尋一間湯家牙行。”
“他家價格還算公道。”差役恐耽誤太久引旁人注意，揮揮手示意她可以走了，末了想起什麼，又補上一句，“孤身一人，可千萬莫要往偏僻巷子裏去。”
“多謝大人提點。”申元容見得到自己想要的，略施一禮，不再耽擱，順著對方指的路就施施然的去了。