巧芬生下金楠沒多久，帶著圓圓跟丈夫去了東北，她不想跟公婆一起生活，跟連明長期兩地分居也不方便，小金楠太小，就放在娘家給爹媽帶。白天巧芬媽要幹活，老三媳婦就幫著帶順便喂喂奶，到晚上金楠就和姥姥姥爺睡。巧芬媽從去年坐了病以後身體就越發不好，一直吃藥，小金楠半歲的時候就臥床不能起身了。巧芬爹哪裏會帶孩子，他是個糙人，小金楠晚上餓的時候他就兌點米糊湊合，調得又稠又不勻，小金楠經常餓得哇哇哭。所以從小金楠就比一般孩子小，再加上她長得黑，更顯得瘦弱。
這天巧芬媽在床上躺著，小金楠不知道從哪翻出她的藥瓶，正在手裏把玩嚐試打開。巧芬媽怕她亂吃，趕緊喊外孫女：“二丫，別動！給姥姥拿過來。”小金楠哪裏聽得懂，還不到半歲的她對什麼都好奇，越是跟她搶她越不撒手。巧芬媽氣的要去夠，結果小金楠一甩手，“啪”得一下玻璃藥瓶就砸姥姥頭上了。“哎喲！”巧芬媽疼得大叫一聲，外麵正幹活的巧芬爹聽了趕忙回屋，一看地上摔碎的藥瓶，氣的拽過小金楠就是兩巴掌。巧芬媽顧不上額頭腫起的包，忙過去把外孫女護在懷裏。小金楠被嚇得哇哇大哭，但長大後的她完全記不得這件事，每次巧芬說起都會責怪她小時候不懂事。過了不到半年，姥姥因病的太重撒手人寰，小金楠又成了無人看管的孩子。
巧芬兩口子在外地回不來，大哥立成常年在大同跑貨，大嫂帶著倆孩子在娘家，離劉家鋪鎮幾十裏地。老二老三每家都有倆孩子，孩子小日子又不寬裕，沒精力再多照顧一個。巧芬爹一個鰥夫本就活的糙，照顧自己都費勁，巧芬更是不放心把孩子交給他。實在沒辦法，巧芬找到自己的親二姨，就在隔壁不遠的黃莊，求她給看孩子。巧芬姥姥一共生了六個，巧芬媽是老大，下麵有四個弟弟一個妹妹，年歲都差的很多。巧芬二姨隻比她大10歲，親姐姐去世，她也心疼這個外甥女，兒子閨女也都大了，她便把小金楠接了過去先養著。
金楠管巧芬二姨叫姨姥，在姨姥家的日子是她兒時最美好的記憶。姨姥話不多，幹活利索話，做事果斷，家裏都她做主。姨姥爺是個勤快人，每天就知道悶頭幹活。他會點木工，經常用廢木料做點小玩意給小金楠玩。姨姥大女兒還沒找婆家，在家幫著幹活，小兒子在外麵當兵，一年回一次。姨姥心疼這個小丫頭從小不在親媽身邊，對金楠格外疼愛。雖然農村生活條件差，但也是盡心盡力喂養她。
小金楠特別安靜，不哭不鬧，也不吵著要東要西。大人訓斥一聲就老老實實待著，小小年紀學會了察言觀色。那會電視上經常播放娃哈哈的廣告，小金楠經常坐電視機前看得出神。有一次她突然扭頭對姨姥說：“姨姥，我不喝娃哈哈。”姨姥被逗笑了，轉而泛起一陣心酸，這孩子想喝又不敢要，懂事得讓人心疼。金楠長大以後回老家看望姨姥時，姨姥都要拉著她手說一遍又一遍。
在姨姥家待了多半年，姨姥爺有次幹活傷了手，大女兒去了市裏打工回不來，姨姥一個人又要照顧他又要幹農活，實在顧不過來，便把金楠送又回了她姥家。老二立有看她可憐，自己倆兒子又沒姑娘，便讓媳婦把金楠接到自己家。金楠這個二舅雖然愛吹牛，喝點酒就胡咧咧，但對這個外甥女是實打實用心。他把金楠當親閨女般養，家裏有什麼好吃的好穿的，先緊著小丫頭，自己的倆親兒子都落不著。二舅媽為人也是溫順善良，對金楠也是視如己出，盡心看護。
村裏總有大人開玩笑，打趣地問金楠：“二丫，你有幾個媽呀？”“三個。”小金楠伸出三個小手指，用稚嫩的聲音回答。她才兩歲，從小沒怎麼在母親身邊長大，她對母親的概念非常模糊。不知道人應該有幾個媽，她隻知道，自己管喂過她的人都叫過媽，老舅媽，姨姥，二舅媽。每每這時旁人便會被逗得哈哈大笑，但小金楠卻很疑惑，難道自己數的不對嗎？不是三個嗎？那應該是幾個呢？大人們當做笑話一樣聽著傳著，卻不知這啼笑皆非的的答案，在金楠心裏又會留下怎樣的心酸。
金楠兩歲半的時候，大舅立成在山西倒騰彈簧掙了點錢，就喊了倆弟弟去山西，跟他一起幹。金楠便和二舅一家去了大同這個小城市。大舅開了個海綿廠，他自己在外麵跑業務，二舅管倉庫，老舅文化高管賬。三個妯娌除了照看孩子，就是管著廠裏的工人們幹活吃飯。九幾年的時候大同是個很小的小城，靠著煤炭資源發了家，路上來來往往都是拉煤的大車，空氣也都飄著一股子黑煤煙，髒得很。大舅廠子開在郊區，離城區十幾裏地。
他們租了一個特別大的院，被刷著白灰的磚牆圍著，院裏有兩排平房，每排有三間屋子。三個舅舅各一間，一間空著堆雜物，一間做工人們的宿舍，還有一間是廚房。院子南側蓋了個大倉庫，囤放著海綿、釘子、鐵架子等貨物。這院子挨著國道，附近很荒涼，不是雜草就是一些個小工廠，離最近的村子也有兩裏地。但金楠最快樂的童年就在這個小院裏。
金楠在二舅家一直待到三歲，二舅和二舅媽對她極盡疼愛，市麵上最時尚的童裝，二舅舍得買給她。那時候二舅騎著自行車帶著她四處玩，捉螞蚱逮蛐蛐，或者去溝裏抓泥鰍，每次弄得渾身髒兮兮的回來，二舅媽也從不惱，總是溫柔地把髒衣服給她脫了，換上幹淨衣裳。要不是後來因為過年二舅和連明打了一架，金楠差點就過繼給二舅做閨女。
倆人為啥打起來呢？得從過年說起。除夕前夜劉家三兄弟大包小包地回了家，連明和巧芬帶著圓圓，還有剛滿月的弟弟從東北也回來了。一家子人難得團圓，孩子成群好不熱鬧。在大同這一年多，老大立成肯吃苦，為人又實誠，兩個弟弟也賣力氣，一年下來掙了點前錢。他年前去大同最大的金店，給家裏買了很多金首飾。三個弟媳婦和妹妹巧芬每人一條金項鏈加一對金耳環，三個弟兄和妹夫連明，每人一個大金戒指。又給家裏買了台電視，老劉家是村裏第一個買彩電的，村裏人都誇巧芬爹享福，他出門臉上都總是樂嗬嗬的，好不神氣。