大周泰定七年春，而立之年的周諍參加了人生中的第三次科舉考試，不久放榜，終於中舉，位排北榜第七名。
都說三十老明經，五十少進士，年僅三十便中了舉人，換作是尋常，當然免不了是“策馬揚鞭踏京師，一日折遍滿城花”了，周諍自是非常得意，隻是今年的主角，卻另有其人。
很早便聽聞輔國將軍的兒子許縝是個天才少年，七歲便會作詩，九歲作賦，十五歲更是憑借一篇《文武並舉論》名動京師，得到不少文學大家的青睞，可以稱得上是少有文名了。
如果這，放在之前，周諍向來都是不以為意的，畢竟作為官員子弟，總是不免需要“炒作”一番的，更何況是輔國將軍之子。常言道虎父無犬子，如果父親身處如此高位，而兒子才名不顯的話，那倒反而顯得可疑了，更何況，他的父親輔國將軍許玄鬆更是如今朝堂棟梁，常人賣他父親幾分薄麵，倒也屬實正常。
隻是現在周諍卻不敢輕視，因為在今年，許諍也參加了科舉考試，年僅二十一歲，位列南榜第一，中會元。
人們向來清楚，如今文學治世之風，已經是南強北弱，南榜舉子的水平從來要比北榜高出不少。
饒是如此，一向自命不凡的周諍僅取得了北榜第七就已經得意非常，更何況是一舉拿下南榜第一的許縝，其才華卓越自然，不必多說。
可能也是有才之人的惺惺相惜吧，周諍此時並沒有多少其他的感覺，隻是想著此後如果有機會，倒是準備結交一番。
會試放榜後，便是等待來年三月的殿試，由皇上親自出題測賦，並以此分配官職，因此周諍便有大把的時間空閑下來了。去年秋天到達京師，就一直準備著科舉考試，甚至連家門都很少出去，更枉論城中有什麼景色去逛逛了。
現在科舉成績已出，且取得了不錯的成績，距離來年殿試為時尚早，恰好可以借此機會好好遊覽遍全城的景色。曆來的規矩都是，中舉者可以免費遊覽全城景色，乃至來年中進士者，甚至可以免費出入各大酒館，聽說還有榜下捉婿之風，熱鬧非常。
想到這裏，周諍不由得眉頭緊皺，下意識地摸了摸腰包，掂量著去年來時所帶的盤纏，如今卻是所剩無多了，不過住所倒是不必擔心，他所居住的客棧在他考中舉人的時候，便已經免了宿費。隻是僅僅支出夥食費，這些銀兩又能夠撐多少時日呢？
周諍心裏想著，卻是接連歎氣。本來父親早逝，長兄卻又被貶川南，如今家道中落，全靠母親一人來回苦苦支撐著，周諍自然是知道母親的辛勞，隻是如今雖考取舉人，卻還未獲得一官半職，不能為家裏分擔解憂。
周諍很清楚，如今他所能做的，便是繼續準備來年的殿試，最好能夠取得皇上的青睞，到時候錦衣玉食，自然不必多說。
“現在皇上依舊年輕，太後臨朝，皇上想要主政，自然需要培養一批自己的人，尤其是像我一樣的年輕人。”周諍在回家的路上喃喃自語，仿佛給自己吃下了一粒定心丸。
說罷，周諍忽然之間仿佛意識到了什麼，遂猛然抬頭一看。沒想到自己一路低頭沉思，卻是走錯了回家的道，此時麵前矗立的是大慈恩寺，乃是京師最大的廟宇。“到時候若是盤纏不足，搬進這大慈恩寺住也是個不錯的選擇，好歹這邊有免費的齋飯。”周諍尋思著。
“想必這位便是周諍兄了吧？”一道清朗的聲音從身後傳來。周諍猛然轉頭，愕然之間看到了幾道身影，在幾個人的簇擁中，一位年輕人騎著一匹高頭大馬，馬身純白，馬鞍華麗，儼然一位俊秀少年郎。
周諍轉身向其行了一個叉手禮，“鄙人正是周諍，不知兄台貴姓？”
這位年輕人見到周諍行禮，也是連忙下馬回禮，略顯慌亂。正要言語時，身後傳來一聲爽朗的笑聲，“周兄，這位便是年紀輕輕便一舉奪得南榜第一的天才少年許縝了，不知周兄可否還有印象？”
來者名叫徐敏，與周諍同住一家客棧，來來往往之間，倒也稱得上是相識了。也是來京參加科舉的，位列南榜第十一，亦是頗有才名。
“原來是徐兄，方才人影攢動，不曾見得，失禮失禮。”周諍再行一禮，“先前曾聽聞許兄文名，早有結交之意，隻是苦於無甚機會，今日得見，真乃俊秀少年郎啊！”
“無妨無妨，既然周兄也來這大慈恩寺，不如與我們一道同遊？總比一人獨自遊玩來的熱鬧痛快！”徐敏擺了擺手。
“周兄，請。”許縝拱手。
“請。”