楚國，建興時期，京城青柳巷。
“鋪子開張了，快去搶！”乞丐群中不知是哪位喊了一聲，一群人蜂擁而上，衝進一間包子鋪，在那爭搶起來。
開這間包子鋪的是一對小夫妻，男人手忙腳亂的驅趕乞丐，雖然他四肢健全，但也比不上乞丐們人多勢眾，沒兩下被搡到旁邊。
女人在旁邊幹著急，直喚哎呦，真是造孽了，這群乞丐隔三差五就來打劫包子，報了官也不管用，那些官爺隻說都是乞丐，讓他們吃幾個包子又不是大事，浪費不了幾個錢。
這話說得真是好笑，那些個官爺怎麼不自己掏錢給這些乞丐一個容身之所，慷他人之慨倒是不含糊。
此時包子鋪對麵的牆根處有個瘦瘦小小的少年蜷縮著。
少年的牙齒緊磕在一起，目光略暗，他直勾勾的盯著對麵，心裏想起前兩天倚翠閣的老鴇，那老鴇與他說給他一兩銀子，讓他去當孌童，就不用當乞丐了，要是把貴人伺候舒服了，吃穿用度都少不了。
他拒絕了那老鴇，他知道孌童是個什麼玩意兒，曾經老乞丐與他說過，他們是乞丐隻是因為命苦，斷了手殘了腿的，沒有家人，才當了乞丐，咱們乞討，但求吃飽，別貪心，別想著去偷去搶，也別去做一個沒有尊嚴供人取樂的玩意兒。
老乞丐跟少年說這些就是怕少年去當孌童，畢竟少年相貌不俗，他也一直將老乞丐的話記到現在。
那老鴇見他如此有骨氣不免嘲諷他：“你現在當叫花子饑一頓飽一頓還不如去了我的倚翠樓當孌童，我給你一兩銀子是抬舉你，其他的孌童才三四錢，要不是見你生得好瞧，你真當媽媽我舍得？”
少年皮相確實生得極好，正值十歲有三，狹長的丹鳳眼，高挺的鼻子，一張薄削的唇因為氣血不足透著白，皮膚也異常白皙，倒沒有因為風吹日曬變得糙黃，隻是他實在太過瘦小，長年累月的吃不飽穿不暖，致使他看起來就跟十歲的孩童一般無二。
他臉上都是髒汙，看不出原本容貌，隻能說老鴇不愧是看人的行家，見少年不搭她的話茬，她知道事情成不了，冷哼一聲走了。
少年此時自言自語，語氣嘲弄：“老乞丐啊，我要餓死了，你看你，也死那麼早，都沒人能護著我了。”
老乞丐曾經也很年輕，他那天在平常蝸居的廟裏鋪好了草打算睡下，正是風雪交加的夜晚，他裹了裹勉強能遮住身子的衣裳，似是這樣就暖和許多。
卻在此時聽見一串匆匆忙忙的腳步聲，一陣窸窣聲過後又傳來一陣幼童啼哭聲。
聽了一會兒，他還是決定出去看看，他跛著腳慢慢走出去，果然有一個孩童，看著約莫四五歲的年紀，他半蹲下來，問那個孩童：“小孩，現在四更天，你怎麼會在這兒？你家大人帶你來的嗎？怎的就你一個人？”
孩童看到有人停止了哭聲，抽噎道：“我姑姑剛剛讓我先待在這兒別出去，她不知道去哪兒了。”
孩童指著旁邊的一個枯井，手上有幾道紅紅的勒痕，想來應該是他剛剛順著繩子爬上來的。
乞丐心中疑惑，怎的有人四更天帶著幼童來這個破敗的寺廟，這事有些蹊蹺，眼前這個孩童臉白白淨淨，穿得圓滾滾的，看著也是嬌生慣養的，想必他口中的姑姑是被人追到此處慌忙將他藏起來。