七歲那年宮變。
流浪兩年，我流落到青樓。
十年努力，終成老鴇。
1
我把這三月的所有利錢寫在紙上、放進信封、上好蠟、蓋上火漆印，交給小六。
真不想寄出去。
這幾個月百香樓的收入隻能用慘不忍睹來形容。
一部分原因，是半年前皇帝聽信國師白泉上人讒言，增加平民的賦稅興修鎮國廟。
像我們這樣的商賈，更是砧板上的肉，賦稅上漲比起平民隻多不少。
另一個原因，就是花魁九兒前幾個月贖身了。
真擔心門主看到個數字，會不會氣得衝過來把我嘎了。
雖然我有很多年沒有見到門主了，但是我相信，他的刀絕對沒有閑著。
小六剛走，萬重山就進門說九兒回來了。
就挺奇怪的，她不是和丁秀才回老家種地去了嗎？
她現在回來是為什麼呢？
我走出賬房，就看見一個穿著破舊布衣、頭發亂糟糟、身形憔悴的婦人在我麵前跪了下去。
我趕忙扶起她來，定睛一看，這才發現眼前這個落魄的婦人是九兒。
她眼含淚水哭訴：「嬤嬤，我錯了！我應該聽你的，不應該錯信歹人！」
她吸了吸鼻子：「那丁書言不是東西。他把我的錢都騙走了，還要把我賣給六十多歲的糟老頭子！」
這兩句話的信息量有點大，但是我還是很快消化了。
2
這不是瞌睡來了就有人遞枕頭嗎？
雖然搖錢樹又回來了我心裏挺高興，但是該提點的還是得提點，不然下次還會有張秀才王秀才......
歎了口氣，我拿了把木梳給她通發：
「你從小經曆過水災，被親人拋棄賣到青樓，可你沒有認命，長成了現在這樣水靈的姑娘，靠著鼓上舞的本事，為百香樓賺了不少銀錢。」
「你以後還想栽在男人手上嗎？甘心放棄這身賺錢的本事嗎？」
她猛搖頭：「再也不會了！」
走出廂房，就看見小六在門口等我。
「嬤嬤，門主回來了，指名要見您。」
我看見小六對我笑得一臉褶子，突然有點懵。
3
「門主來了？」我定在原地。
還是十一歲那年，我跟著當時的老鴇田嬤嬤見過門主一眼，是一個戴麵具的年輕人。
那時候我跪在一堆丫鬟後麵，不敢抬頭看田嬤嬤口中殺人如麻的門主。
這十三年來，他一直沒有再出現過，我本以為以後都不會見到他了。
走到百香樓後院最隱蔽的院子，萬寶閣。
我平時都睡在萬寶閣的西廂房，全百香樓的人都默認這是我的院子。
如今看來，我得搬到另外的院子才行。
院門口站了兩個戴麵具的打手，我沒見過他們，應該是門主的人。
其中一個打手見到我，立刻上前引我去東廂房。
門一開，就看見房中間擺了一個極大的屏風，屏風上是鏤空的木雕，我看不清裏麵的人。
大門被關上了，房裏隻有我和門主。
我很自覺地對著屏風後的人下跪：「小的給門主請安。」
「秦施嬤嬤？」門主冷冰冰的。
我低著頭狗腿地回話：「小的是秦施，由田嬤嬤親手帶大的，從小學的就是管賬做生意的學問。」
門主繼續問我：「你今年多大了？幾歲來的？」
我依然跪著：「小的今年二十四了。九歲來的，跟著田嬤嬤學了十年本事，五年前接替田嬤嬤做了鴇媽。」