寒河北岸，一艘不起眼的烏蓬小船靜靜地停靠在岸邊，船身隨著波浪的起伏不停地搖晃，烏蓬兩側被下垂的布簾遮得嚴嚴實實。
船內，一盞懸掛在木樁上的油燈發出渾暗的亮光，將景物的暗影拉得畸形而悠長。
艙中，與雪小龍對麵而坐五十開外的老者一身黑衣裝束，麵頰的輪廓和滿臉的皺紋如冷峻褶皺的岩石，一雙炯炯有神的眼睛透出剛勁的目光。
“雪公子，老夫癡長幾歲，可否稱呼你小龍？”與表麵截然相反是老人隨和的性格，但口氣卻仍然帶著生硬。
“老人家不必客套，怎麼稱呼晚輩都行。”從見麵時起，雪小龍就對這位目前暗族的最高權利擁有者存在著一種深深的敬畏。
“老夫姓冷，名山，今日匆促相邀，是代表族人對你為我們所做的一切表示感謝。”
真是人如其名，感激的言語從冷山嘴裏說出就象冰淩一樣，讓人找不到半分溫暖的感覺。
“老人家客氣了，如果沒有當初族長的救命之恩，哪有今日的雪小龍，我現在為暗族做什麼事都是應該的。”
冷山毫不為這泛泛之談的表白所動容，一針見血地道：“聽夜鶯小丫頭講，她身上的‘先天氣息’是你傳輸的，但看你麵黃無神，無精打采，似乎不象身懷絕技之人？”
“這個……”一句話嗆得雪小龍不知道怎麼應對，這樣冷熱不進的人是真難對付。
“好了，既然不好解釋就不要說了，”冷山見雪小龍為難的表情，揮手製止道，“你不必為當初族長的施救而耿耿欲懷，你服用了我們暗族的聖藥，但也送回了我們的族長令牌，可以說是兩不相欠。你傳功給夜鶯姐弟，並且斥巨資資助我族人，在現今困難之季有你這份情意，我們銘刻在心。”
語氣不好聽，話卻實實在在，能得到冷山的認同，雪小龍心中不由得暗喜，但對這種胸有乾坤，麵冷心熱，及好麵子的人，自己可不能順杆而上，於是裝出一副大義凜然的樣子道：“冷長老，既然您讓我不要耿耿欲懷，那麼對我盡這點微薄之力，你們同樣也沒必要放在心上，如果讓你為感激一事單獨來西京一趟，使我更是誠惶誠恐。”
冷山的臉上突然閃過一絲不經意的微笑，這個少年表麵文柔、唯唯諾諾，但話裏藏鋒，正如夜鶯所講，此人絕不簡單。
“老夫此行除了表達感激外，確實還有點事情要請教，”冷山本已嚴肅的表情變得更加地木然，眼神轉注著雪小龍道，“你可否還記得，當初族長在交給你‘黑鶯令’時，還有什麼話交代嗎？”
雪小龍看著對方，茫然地擺擺頭道：“事過多年，現在已經記不清了，好象當時他沒有交代什麼？”
“不會，你再好好想想。”冷山急促地追問，毫無表情的臉上露出焦急的神態。
什麼事情讓冷山如此動容，看他那肯定和焦慮的樣子，雪小龍感到此事一定非常重要，但時過近千，自己已經回憶不起族長臨終前有什麼叮囑，如果真要是有，爺爺在世的時候多多少少要透信息。於是，抱歉地道：“老人家，對當時的情景，我現在的確沒有絲毫的記憶，如果允許，希望您給我提供一點思索的線路。”
這樣一個平常的要求讓冷山一下犯了大難，現在要尋找的東西正是暗族最核心的機密，除了他和另外倆位德高望重的長老知道外，其他族人一概不知，對這麼重要的線索，怎麼可能隨便對外人言道，自己要是泄露了秘密，這個責任將無法承擔。
但是，從雪小龍表情上看，似乎真的對當初發生的事情是毫無記憶，最要命的是，他是族長臨終前接觸的最後一人，並且族長還有“托令”之求，自己多日查找秘密未果，這少年是最後唯一的希望，如果不如實相告，恐怕“鎮族之寶”從此將石沉大海，暗族的存亡更是不敢想象。
冷山猶豫不決，臉色變換不定，考慮再三才試探道：“不知你有沒有聽說過‘千禽百獸語’？”
“‘千禽百獸語’？”雪小龍茫然地擺頭道，“沒有聽說過。”
“那‘消息哨’呢？”見雪小龍還是不停地搖晃著腦袋，冷山情急一咬牙道，“‘攝心訣’你總有點記憶吧。”
一連串希奇古怪的名詞，讓雪小龍無所適從，看見冷山近乎絕望的神情，使他感到深深地愧疚，自己的確從來沒有聽說過這些東西，但這種托詞已無法消除對方的疑慮。
“老人家，我雖然不知道您剛才所說是什麼，但能想象得到它對你們族人的重要性，如此重要的東西，我考慮對於一個誌在振興本族事業的族長來講，是不可能讓它就這麼白白地失傳，從而影響到暗族的生存和發展。”
見冷山頻頻點頭，雪小龍繼續道：“由於暗族所從事的事業在當今的社會中往往不被人所理解，並慣以各種惡名，正因如此，你們族的秘密一般不會向外人所言道，可能族長在彌留之際，並且在萬般無奈的情況下才慎之慎，將這些秘密掩藏起來，通過我這位陌生人的手把‘黑鶯令’轉交給你們，我想這個‘黑鶯令’應該是問題的關鍵，你們何不在這方麵多花點心思？”
“你說的情況我也考慮過，”冷山說著從懷裏小心翼翼地掏出那塊“黑鶯令”捧在手心道，“自從夜鶯小姑娘將它交到我手中，我無時無刻不在仔細地觀察和思考，這塊‘黑鶯令’到底與‘千禽百獸語’等有什麼關係，想從中找到答案。但是，幾個月過去了我們還是一無所獲，兩個月前，在‘黑鶯令’的幫助下，我在中州國找到了族長的遺骸，並搜查了附近方圓幾十裏的範圍，結果什麼也沒有發現。”
對暗族人尋找證據的本領，雪小龍隻有由衷佩服的份，既然一個堂堂的長老都查無結果，難道冷山所講的“攝心訣”等什麼對暗族如此重要的東西，真的與族長去世而一同消失了嗎？果真如此，這的確讓人費解。
“老人家，我雪小龍雖然不是什麼頂天立地的漢子，但還知道‘滴水之恩，理當湧泉相報’的道理，雖然我不是你們族人，但我的生命中流淌著你們暗族人的氣息，如果您剛才講的‘攝心訣’等關乎到暗族的興衰，我將舍去所有，不留餘力地去追查清楚。”
對雪小龍的慷慨呈詞，冷山頗感欣慰，為了找到族長留下的秘密，現在隻有押上所以的籌碼，在這個自己並不太了解的少年身上賭上一把。
冷山壓低聲音道：“既然當初族長將‘黑鶯令’交到你手中，就表明了對你的信任，如果我再有所隱瞞，便是對族長的不敬，現在我就將暗族的秘密告訴給你，隨便再叮囑一句，這些事情隻有你自己知道，不可再傳他人。”
“隻要不讓我掏錢，什麼手段都別想叫我開口。”
冷山微微一楞，緊接著臉上露出了不知是哪年前的笑容道：“聽夜鶯講，你對暗族的曆史有所了解，我就不再重複。經過百年的風雨，如今我們暗族在東曦大陸已經不足萬人。”
“怎麼會這麼少？”雪小龍有點不敢相信自己的耳朵，“難道幾十年的忍辱負重、棲身養息，還沒有讓你們恢複過來嗎？”
“中州聯合屬國，舉國力滅族之患，那份血腥是常人無法想象的，”冷山深沉的眼神中透出憤怒和無奈，搖晃的船舷也無法掩飾他微微顫抖的身軀，渾暗的船艙頓時彌漫著一股窒息的悲壯。
良久，冷山才嘶啞著嗓音道，“我們族人當初為躲避官府追殺，便化整為零，秘密地隱藏在中州、西唐和南部的各個國家，由於彼此交流不暢，族人間來往很少，百年匆匆而過，到現在人丁並不興旺。多年來，我們都在努力爭取將族人聚集在一起，以便有更好的發展，但事與願違，就在大事將成之際，族長又突然失蹤。”
傷感的語氣，讓雪小龍仿佛看到了暗族人一步步艱難的旅程。
“你們暗族人難道不允許與當地的外族通婚？”
“這是絕對不允許的。”冷山毫不猶豫地道。
“為什麼？”不知人事的雪小龍刨根問底地追問道。
冷山不知道為什麼這個少年對此事如此地熱心，隻有耐心解釋道：“因為暗族人與其他民族的身體結構有很大的差異，如果異族通婚將失去我們自身的身體優勢，也就失去了我們賴以生存的求生技能，這是對我們民族的發展構成最大的威脅。”
什麼狗屁邏輯，這分明是對其他族人的猜忌和防範，但話可不能說得這麼明白，雪小龍失落地道：“哦，原來如此。”
“幾個月前，‘黑鶯令’突然失而複得，又讓我們看到了希望，但這僅僅隻是個希望而已。”
“長老的意思，要重振暗族夕日的輝煌，就必須有您剛才所講的‘攝心訣’等三樣東西才行？”雪小龍問道。
“‘攝心訣’、‘消息哨’和‘千禽百獸語’不是三樣東西，而是暗族族長必須掌握的三項技能，”見雪小龍張著大嘴，冷山漫漫地道，“所謂的‘千禽百獸語’，是人與飛禽走獸進行交流的語言，它是族長收集情報，掌握屬下動態最有效的手段。”
世上竟有這樣的語言？看著對方那認真的神態，不由得雪小龍不相信，難怪暗族人這麼厲害，聽聽他們族長所掌握的技能就讓人感到毛骨悚然。
不過，這“千禽百獸語”哪是掌握屬下動態，分明是利用世間的萬眾生靈，對族人的行動進行監視。但對於暗族人所從事的工作，如果沒有這種非常的手段，的確難以控製。
自己要是學會這個技能該有多好，躺在就能知道哪家庫房的銀子有多少，雖然不能據為己有，過過眼癮也不錯，雪小龍陶醉在黃粱美夢之中。
見雪小龍一副貪婪的模樣，冷山提醒道：“‘千禽百獸語’不是什麼人都能掌握，它除了要具有暗族人的體質特征外，還要配合‘黑鶯令’和具備相當功力的人才能施展，因為每施展一次‘千禽百獸語’要耗費大量的神力。”
“這麼麻煩？冷長老一定精通此道吧。”
“‘千禽百獸語’隻是曆代族長間的單傳，其他人並不知道修煉的方法，我身為執法長老，怎麼能偷睽族中的秘密，此話以後不易多講。”冷山頓時又恢複了當初的嚴肅。
“對不起，是晚輩無知。”雪小龍連忙道歉道。
冷山擺頭道：“不知者無過，暗族人忌諱較多，希望你不要介意。另外，‘消息哨’……。”
雪小龍突然插言道，“‘消息哨’是不是一個指頭大小的金屬管子？”
“是的，幾個月前夜鶯獻出‘黑鶯令’，為獎勵她對族人的忠誠和貢獻，我便送了一支給她。”
“原來是這樣，”雪小龍好奇地問道，“‘消息哨’發出的聲音隻有暗族人才能聽到嗎？”