“去年十二月底。”朱筆在奏折上批閱，“她的小娘來求皇後，皇後便放了她，並隨意給她指了一門婚事。”司門郎中劉上德妻亡三年，家中子女較多，上書申請留任。“劉上德上書呈家中困難，黃州距離京中遙遠，子女多且幼，不宜長途，皇後如何能得知？”若非皇後知曉，並以劉上德妻亡無人照顧家中為由，將徐芙蓉指配，父皇或許還會留她一段時間。
劉上德的折子在禦書房，等著太子批閱，若非皇後看了折子，如何能知道。皇後幹政並不可怕，他娘在時，父皇也常常拿著奏折詢問她的意見。可一個別有用心，又被父皇時時防備著的皇後幹政，便是可以翻覆國家的大事了，絕對留不得。
“她小娘還不錯。”寧安拿起朱砂，加入硯台中，捏起衣袖磨墨。
寧王看著她笑了笑，“不過是家中有子女該婚配了，容不得有一個得罪了皇後，被貶為奴婢的女兒。”世家大族孩子無數，便是親生都無法一一照顧周到，更何況是一個出生不久生母便去世，繼母入門掌家的女兒。若非在家中日子實在難過，她又如何會入宮，長在廢後身邊呢。
寧安磨完朱砂墨，撐著下巴看著他。寧王放下筆，“怎麼了？”
寧安眨眨眼，“我剛才做夢了。”
“做什麼夢了？”今日的折子一半是太子一黨為太子求情的書函，一半則是有關於後日春闈的，其中還有幾份邊關送來的奏折，不外乎軍餉不夠了，讓朝廷增援。他有些煩躁，幹脆將奏折一合，不看了。
寧安唇邊漾起一抹笑，“我夢見你了。”與她的兒女很像，比她幼時還要胖，先皇後在與她娘說話，他便在旁邊不停的吃點心。
寧王笑道，“那不是夢。”他將小矮幾端到一旁，伸手拉過寧安。“我娘還問我喜不喜歡你。”
寧安靠在他肩上，期待的看著他，“你怎麼說的？”
“喜歡。”白白軟軟的，像牛乳糕一樣，他便想，她一定比牛乳糕好吃。他湊過去，親了寧安一口，“確實比牛乳糕好吃。”
寧安含羞帶嗔錘了他一下，隨後嚴肅了表情。“肅寧。”她環著他的胸膛。
“嗯？”
“秦相一門，柳兒姐姐曾經的未婚夫杜家，以及長孫一門，被人冤，受災禍，似乎是從我們定親後開始。”當年，夏侯一門雖手握兵權，卻也不足以讓他們畏懼至此。
寧王沉默了一會兒，“我們本該早早定下親事的，隻是父皇不願意我早早便成為眾矢之的，這才會拖了好多年。”什麼先皇後拖著病軀，也要為他求來夏侯一門的婚事，不過是他們有意傳去外麵的。
“秦相他們慘遭汙蔑，是……”隱隱有個感覺，卻又不真切。“是因為我嗎？”最近她睡得不安穩，也不知是為何。夢中除了刀光劍影，便是幼時的事，迷迷蒙蒙，似真似假。“夏侯一門手中的兵權便如此惹人眼嗎？”
“不是因為你。”毫不猶豫的回答，“他們並非要夏侯一門手中的兵權，而是見不得我好。”當年夏侯一門手中的兵權算不得什麼，真正讓廢後覬覦的是她嫁妝中的兩座礦。
一鐵一金。
鐵礦可造武器，刀戟，金礦為財富。
鐵礦在冀東，金礦在天山、昆侖山、阿爾金山一片流動沙漠中。這兩座礦的地點，表明在一份人皮地圖上，地圖便是她的陪嫁。
早在汪青蔓偷她嫁妝時，他便在想，是否是薛氏一族與王氏一族，意圖偷盜兩礦地圖。隻是查了許久，什麼都沒查到。地圖不知被藏在了何處，他問了寧朗，寧朗也不知。寧安的嫁妝都是夏侯夫人去世前早就備好的，封印上鎖，到寧王府入庫之前未曾有人動過。
寧安眼中閃過一絲迷蒙，“有地圖嗎？”她一年便要輕點一次嫁妝，並沒有地圖之物。
“有沒有都沒關係，你那些嫁妝，總歸日後都是咱們兒女的。”前些年還想找出，這幾年幹脆就不想了。他知道寧安嫁妝中有兩礦地圖，還是老將軍有一次無意說出的。他不缺銀子，也不缺武器，自然便沒有多想。
“除了兩礦，或許還因為你出生那日，京中的一個傳言。”說是東南角將會有金鳳投胎轉世，零點三刻出生便即刻啼哭的女嬰，便是鳳女。得鳳女者，家族事事昌旺，娶鳳女為妻者，可得天下。
寧王嗤笑一聲，“也是巧了，那一日，零點三刻整個京城隻有夏侯夫人產女。”隻是可惜，她產下的是一個死胎，別說啼哭了，尚在腹中便沒了氣息。“一月後，夏侯府貼喜，告知新添一女。外人隻道夏候府金鳳投胎夏候府，卻不知孩子已經被換了。”那個還未出生便斷了氣的女嬰，早以被悄悄埋入了夏侯一族的祖墳之中。
“廢後記恨秦相、杜家、長孫家與我娘交好，處處維護我，又得了金鳳相助，唯恐我得了天下，才會對他們下手，與你無關。”秦相公正，杜家忠正，對任何人，都不會高看低視。廢後的兒子們無能，完不成秦相、杜將軍的功課，又屢屢欺瞞，秦相才會將他們趕出門，杜將軍也才會放下絕不教雞鳴狗盜，偷奸耍滑之語。“廢後隻看到秦相他們偏心我，卻不知我所受懲罰，也比他們重的多。”他娘確實寵著他，可涉及功課與騎射，是一點情分都不講。因不練字被打手心，因不夠恭敬、出言不遜被抽耳光，藤條打小腿，在烈日下罰跪……他不知經受了多少。長鬆與杜小將是練騎射新傷疊舊傷，他是被娘打的新傷疊舊傷。打完後，娘便抱著他哭，哭完就去找父皇鬧，發泄心中的怨氣，父皇被娘罵了埋怨了，便會訓斥他，若是他辯駁，便又是一頓打……周而複始。
掌嘴有兩種，一種是批頰打臉，是尋常責罰，另一種是用三寸長烏木板擊打嘴唇。“烏木板質地堅實，打下去便會腫脹，再者皮肉破裂，要不了幾下牙齒便能脫落。”他被打了一次，便怕了，再也不敢自恃皇子身份，對師傅不恭敬了。
“第二日，我去學堂，長鬆笑我，我還打了他一頓。”說起幼時的事，寧王淺淺笑了，幼年時光，是他每每說起便欣喜溫馨，又輕鬆的時光。“要不是寧嘉剛好回來找秦相，長鬆能被我打死。”年幼時臉皮薄，長鬆又笑他長了豬嘴豬鼻子。“後來我又被打了一頓。”他看著寧安強調，“當然，長鬆也被秦相打了。”
春光和順，庭院台階下的角落不知何時長出了許多淺紅橘黃脆嫩的花朵，婉轉攀緣，大片大片凝紅深翠，隨微風搖曳。
許嬤嬤攔住了要進去送茶水的養女，“王爺與王妃正在說貼己話，先別進去了。”
許睿停下腳步，含笑點頭。敞開的窗欞中，寧安趴在寧王身上，一會兒淺笑，一會兒暢笑，抓著他的衣襟，眼睛亮亮的看著他，眼中是愛戀，是信任，更是依賴。