赤炎王朝，應國56年，澄江南林。
高低錯落的樹林中，兩匹黑馬正疾馳在小路上。“駕，駕！”前麵騎馬的是一個四十多歲的中年人，修長的眉毛，消瘦的臉龐，如同刀斧修過的方臉，眼神炯炯，身後背著一個小孩子，緊攥著拳頭，眯著眼睛也不哭不叫；後麵是一個三十歲左右的青年，身後帶著一個十幾歲的少年。
身後的少年扶著身前的青年，伸長脖子四處觀望，指著前麵的地方喊道：“到了，就在前麵！”四人二馬拐過一個拐角，在一個不算太深的盆地裏，有一處冒著炊煙的村子。“籲！”兩匹馬長嘶，隨即放緩了腳步。
兩匹馬就這樣慢慢走近村子，路上的村民好奇的打望著這幾位不速之客。少年有些激動的說道：“連將軍，這就是我出生的村子，我爸我媽都在這裏。”身後黑馬上的青年正是應國的智將連易。連易環視著村子，村子十分安靜和諧，人來人往，都隻是小聲交談，並未大聲喧嘩，遠處群山環繞，又有綠水流經，可謂是淡然。
“我們下馬，小子，你到前麵帶路。”前麵的中年人說道，率先下了馬，一手抱著孩子，一手牽著馬。連易和少年紛紛下馬，少年一邊走在前麵帶路，一邊和村子裏的熟人打招呼。穿過一條條小巷，在村子靠近邊緣的地方，少年興奮地說道：“連將軍，前麵就是我家。”說罷一邊向前跑去，一邊喊著：“爹，娘！”
正前方的的院子門被少年推開，中年人和連易依次進入，少年還未進屋，隻見房屋門前的簾子掀開，從裏麵走出一位女人，穿著樸素，看到少年，淚水盈眶，激動地說：“曉義！我的好孩子！”說完兩人抱在一起，女人的眼淚抑製不住的落下。
院子不大，中年人環繞四周，隻擺有一張桌子幾張凳子，還有一個小亭子，角落裏堆著木頭和柴火，甚至還有一片小耕地裏種著不知名的青菜。許久，少年和女人分開，說道：“娘，給你介紹一下，這是我在信中經常跟你說到了連將軍，在軍裏可照顧我了。”說完又對連易說：“連將軍，這是我娘。”女人抬頭看向連易，行禮說道：“謝連將軍對曉義的照顧。”連易微笑著擺手回應道：“無妨，這是身為將軍的本分。”
少年問道：“娘，我爹呢？”女人說道說道：“你爹去山上打獵了，估計一會就回來了。”說罷，抬頭看向兩人：“兩位裏麵休息一下吧。”幾人進了屋，屋內物件簡單，木牆瓦頂，進門的屋子擺放著桌子，其餘房間為寢室和夥房。連易和中年人在桌前坐下，女人端來小碗，給連易和青年人倒好茶水，遞給二人說道：“家中貧瘠，沒有好物待客，希望不要嫌棄。”連易說道：“沒關係，有茶水就夠了。”中年人喝了一口茶水，說道：“好茶。”女人笑著說：“這茶葉使我們村獨有的掛露茶，入口清香彌漫，喝過的都說是香茶。”
中年人問道：“敢問夫人姓名？家中幾人？”女人回答道：“鄙人姓許名玉，夫君姓吳名堅，一家三口。”連易說：“夫人，您先去休息吧，和孩子好好一起說話，我們二人聊聊。”許玉也不推脫：“好，您二位好好休息，有事情喊我。”說罷便退下了。
連易對中年人說道：“這裏安全且可靠，這家的主人吳堅。為人也善良寬厚，之前被我所救，孩子從那時起便跟著我給我打雜。”中年人看著手裏的孩子，端起碗又喝了一口茶，說道：“宮裏的事情籌備的怎麼樣了？”“唐大哥，你放心，線人早就安插好了，隻等風起。”中年人點點頭，說道：“此事不可馬虎，應無曦這個老東西很謹慎，如果不是動些手段，恐怕沒這麼容易。”連易點頭，轉而蹙起眉，說道：“隻是嫂子——”中年人立即打斷他：“不需要你操心，這些事，她是知情的。”連易有些吃驚：“什麼，這，這怎麼可能！嫂子會同意這件事？”