韓天隆向著郭壽甫和趙鐵拳行了同僚之禮，緩緩道：“這是自然，謹遵大人指示。”隨後他又望向了一直有些“羞澀”的都尉趙鐵拳，說道：“趙都尉，此次欽差下臨安，安全問題少不得要你要操心。你手下可有厲害之人，此番可要好生看護著欽差大人。”
趙鐵拳似是有些不好意思地笑了笑，抖著濃密的胡茬聲音卻有些稚氣。“韓大人放心，我手下高手不計其數，最近又收了兩名江湖成名已久的刀劍客，此次就由他們負責保護欽差大人。相信有他們在，定不會少了欽差大人一根汗毛。”
韓天隆心中略微放鬆，隨即心中自嘲道：也是，江湖官場兩相看，江湖中人極少招惹官場之人。縱使有極少數，也多半被朝廷絞殺得七零八落。
或許，是張自遠和自己太過緊張了。
隨後，韓天隆將張自遠遇箭襲之事以輕描淡寫的口吻告訴了兩位大人，他們先是一愣，然後便哈哈大笑。笑得是如此荒唐之事，怎需堂堂學政大人如此費心勞力。這多半是江湖神棍裝神弄鬼的把戲。至於所謂的韓頌，或是與神棍勾結的宵小，大約也是上不得台麵的，否則，也不會用這種幼稚而低劣的方法求取功名。
韓天隆尷尬地附和著笑了笑。
秋風動旗幡，欽差入城來。
士子夾道迎，皆圖榜上名。
張自遠的車隊闖過密密麻麻的老少不一高矮不齊的長衫書生，終於駛到了太守衙門前。此時的張自遠緩緩走下馬車，神情自若，一點也看不出心中的恐懼和擔憂。
下了馬車，便看見數位官員著整齊的官服前來迎接，為首的三人是太守郭壽甫，都尉趙鐵拳和自己的老友學政韓天隆。與這三人官職品序相當的臨安城倒是還有兩位，隻是那兩人要麼年老體弱占著虛銜要麼祖德恩蔭不占實權。倒是這三人，將臨安的大權實權牢牢地掌握在手中。好在三人關係不壞，彼此常有溝通。
幾人互相行禮，說了一番官場必備的套話，帶著笑意進入了太守衙門。
未至午時卻近午時，郭壽甫大大咧咧地在太守衙門內擺起了接風宴。張自遠四人坐的是一張精致的紫檀木小桌，桌上盤碟亦是精美至極。佳肴不多不少，卻是樣樣都是難得一嚐的美味。開胃湯食是燕窩魚翅，桌上擺滿珍稀海鮮，山林野味。縱使張自遠自忖嚐便天下美食，也沒見過這番場景。他不由在心裏讚歎果然江南多珍寶，臨安甲天下。
喝過幾杯相鄰大桌上敬來的酒，張自遠麵頰紅潤，精神矍鑠。
他開口小聲道：“三位想必已經知道我在臨安城北遇襲之事了。依我看來，那一箭很是不簡單，便是我的扈從都絲毫未察覺到是何人所為。此人應該高手，而且不簡單。”
趙鐵拳悶了一口小酒，用他那獨特的有些幼稚綿柔的嗓音說道：“依韓大人所說，此人確有一點本事。不過大人莫要驚慌，我手中的能人異士在天下間也是鼎鼎有名的，最近又有兩位江湖高手投靠我，可以說我手中的高士如湖中之水。別說不知那人是誰，就算他是天下十大高手，我也能把他碾死，更何況我手中還有鐵騎精兵無數。自可保得大人安然無恙。”
韓天隆點了點頭，認同了趙鐵拳的說法。
他說道：“此言不虛，趙都尉的力量我是知道的。雖說朝廷和江湖兩相望，井水不犯河水。但這天下是朝廷的天下而不是江湖的天下，這就說明朝廷終究是要強過江湖的。那些自命不凡的江湖莽夫，如何以一己之力相敵千軍萬馬？”
四人相視一笑，都知道這句話說到了關鍵。
朝廷的力量江湖尚不能敵，更何況江湖之中的一尾小魚。
小魚再大，能大過江湖？
江湖再強，能比過天下？
郭壽甫一直在吃著美味珍饈品著小酒，笑過之後厲聲說道：“既然都知道這個理兒，還擔心個屁。我看這事不過是一隻蚊子想要咬人吸血，就算讓他咬到了又能如何，小小東西還能把人吃了？我看你們就放下心來好好玩幾天，該幹嘛幹嘛。”
聽到這幾位一說，張自遠心中石頭終於落了地，有臨安郡三位大員的保護，料是不會出現什麼意外。
四人又聊了一些青樓的風月之事，趙鐵拳“羞澀”地附和了幾句，便一直低頭吃菜喝酒。其他三人見此情景，又是開懷大笑。
美酒佳肴過畢，便到了午時。
眾人整齊衣冠，跟著手持黃榜的翰林院少師張自遠前往不遠處的學政衙門。學政衙門東麵有一紅牆，便是曆年張掛黃榜之處。
隻是今年，不知這黃榜上有多少臨安學子？不知這黃榜之中可有韓頌？
走過路過不要錯過，看得爽了賞個錢嘞！
(本章完)