宋啟，一個二十多歲的俊秀少年。按常理說在這個年紀的年輕人，要麼還在大學深造，要麼剛開始在社會上闖蕩，也有一些人已經結婚生子。可唯獨宋啟卻是孤身一人獨居山野。
宋啟的父親叫宋嚴，是一個地地道道的農民，為人憨厚勤快，又是種地的好把式，在還是以農業生產為主的六七十年代，像宋嚴這種人，那可是農村姑娘首選的結婚對象。
但由於性格懦弱內向，宋嚴到了三十歲時和女人說話依舊會臉紅。可能就是因為這個原因，三十歲的宋嚴依舊打著光棍。
一天早上，宋嚴拉著架子車去地裏幹活。這種架子車是北方農村主要的運輸工具，下邊兩個大軲轆，上邊駕一個木頭車廂，就像騾子車一樣，隻不過騾子車是用騾子拉，架子車是人拉。
一到地頭，宋嚴就開始把玉米秸稈往架子車上裝，玉米杆是豎起來圍成一大垛的，以前農村做飯都是土灶，這秸稈就是拉回家當柴火燒的。
就在宋嚴抱起一捆秸稈時，一隻手突然就從秸稈垛的縫隙耷拉了下來，絲毫沒有心理準備的宋嚴直接就被嚇得一屁股坐在地上。緩了足有一刻鍾宋嚴才慢慢的平靜下來。
宋嚴拿起一個木棍，小心的撥開外邊的玉米杆，撥開之後這才看清，玉米杆裏蜷縮著一個蓬頭垢麵，衣衫破爛的女子，這個女子叫沈夢瑤，後來生下了宋啟。
宋嚴用木棍輕輕的戳了戳沈夢瑤的胳膊道
“哎，醒醒，醒醒”
可喊了半天沈夢瑤依舊沒有動靜，猶豫了很久宋嚴還是壯著膽子走到近前，用手摸了摸沈夢瑤的額頭，很燙，這說明說明沈夢瑤沒有死，應該是發了高燒，暈了過去。
沈夢瑤是被宋嚴用架子車拉回村的，回到家宋嚴就去請了鎮上的醫生來給沈夢瑤診治，掛上點滴後，宋嚴就一直坐在床邊守著了一夜。
第二天沈夢瑤就醒了，宋嚴找來隔壁劉嬸子給沈夢瑤擦洗了身子，由於宋嚴孤身一人沒有合適的衣服給沈夢瑤換，劉嬸子就找了自己兒媳婦的衣服給沈夢瑤換上，當宋嚴看到換洗以後的沈夢瑤時，直接就被驚呆了，這沈夢瑤和天仙一樣美。
也許是為了還宋嚴的救命之恩，也許是因為宋嚴的真誠，反正最後兩人就稀裏糊塗在一起了。
後來才知道，這沈夢瑤出自一個書香門第，也是地主之家。可由於連年的旱災，最後演變成了大饑荒。其實以沈夢瑤的家境再大的饑荒也不會受到絲毫影響，但人一但餓極了什麼事都能做得出來，沈夢瑤的家最終還是被饑民攻破，沈夢瑤的家人也在保護自家產業中被饑民用木棍石頭打死，隻有沈夢瑤僥幸活了下來，一個天金大小姐就此成為流民。
再後來沈夢瑤就跟著流民一路乞討，不知過了多久就到了宋家莊。由於長久的食不果腹，再加上已經進入秋季，跺在草垛過夜的她還是發了高燒暈死過去