無人留意的末頁，一張安靜地掛在預言家日報最底端的動畫照片上，搭配的標題若隱若現：
吞噬掉戈德裏克整片黑夜的烈火——是天災，還是有人故意為之？
“先生……埃爾·艾文萊斯先生！埃爾·艾文萊斯先生！”
“你說什麼？瑟維。”
埃爾放下報紙，迎來的卻是對方一臉疑問地盯著自己。
正在用一塊看起來有些年頭的手帕胡亂地擦拭著毛褲上滴答滴答的果汁，瑟維趕緊搖了搖頭，以表示剛才的聲音和自己沒關係。
這就讓人摸不清頭腦了。
即使是幻覺，倒也算不上什麼大事。
可兩人分明再一次地聽到了那道尖細的，突如其來的呼喊，這回是從桌腿下麵傳上來的。
眼比手快，埃爾伸手拉開銀藍相間的桌布的同時，不免好奇地向桌底瞥了一眼。
“哦！”
那是一雙瞪得奇大的，透光玻璃球般的眼珠，正好跟他對上視線；
寫滿了吃驚與無措的長臉下，兩根無處安放的瘦胳膊看起來十分格格不入，。
噗通一聲悶響過後，鍍著銀層的鷹嘴杯和屁股一並摔在擦得鋥亮的硬地板上。，
“哎喲……”原來是有人為此結結實實地嚇了一跳。
右手撐過頭頂，接著按住背後的座凳，先是朝四周打量了一會兒，瑟維呲牙咧嘴地開口道：
“這是個家養小精靈……埃爾，他好像是來找你的。”
一個無人會經過的偏僻角落，是說悄悄話的不二之地。
“上午好，胖夫人，您的新帽子看起來真漂亮……到寢室來做客？不，謝謝您，不用了，跟我的舍友瑟維一起，我隻是路過，並不是來找人的……好的，就這樣吧，好的，再見……”
閃閃發亮的枝形吊燈送來了熾熱與光明，也順帶投下了點點陰影。
“別害怕，納克。除了我們，這裏沒有任何人。”
“就是呀，快出來吧。”
因為長時間待在廚房裏的緣故，再加上絕大多數家養小精靈那膽怯怕生的性子，這群勤勞的工作者很少有機會跟外界的學生接觸。
“出來……沒問題，納克總會出來的。”
忘記了是邁出左腳，還是伸出右腿。
納克那幾乎是皮膚包住骨頭的手指緊緊地捏著衣服邊緣。
一番自我鼓舞後，他鼓起勇氣慢慢探出了躲在刷著灰白油彩的牆柱後的大腦袋。
“打擾了，艾文萊斯先生……以及，霍頓，霍頓先生。”
開始問候的時候，家養小精靈看向後者的目光有些躲閃——納克一直認為是自己害得他不僅僅是灑掉了那杯萵苣汁，而且弄髒了褲子。
雖然瑟維一路上不斷地跟小精靈強調，“沒關係，沒關係，這不是你的錯。”
可惜，解釋的結果並不是很理想——“不行了，我沒轍了。埃爾，你瞧瞧，他還是害怕我。”
尷尬地抓了抓後腦勺上的頭發，瑟維聳動了一下肩膀，便站到隔壁擺放著橡木柄水桶的雜物間門口放風去了。
“你好，納克。現在可以告訴我，你來找我是有什麼事情對嗎？”