這一日，李強和二肥前來向皇上稟報大清培訓班的籌備事宜。
上書房裏，鹹豐正在對著案前的一幫大員大雷霆：“廢物！朕嘔心瀝血，竟養了一幫廢物！”
跪在地上的文武大員都低著腦袋，皇上每罵一句，他們身上就顫抖一下，連聲稱是。
李強拜見了鹹豐，稟報了大清培訓班籌備進展情況以及各地整風運動的情況，鹹豐的臉色才稍微和緩下來。
李強問鹹豐為什麼這麼大火，鹹豐對他們倆一向器重有加，當下也不隱瞞，拍著龍書案上的一疊奏折，餘怒未消：“你們來的正好，你們也看看，朕苦心經營的江北大營被匪陳玉成用半月的時間就擊潰了，匪李秀成在三河鎮殲我清軍數萬餘眾，楊輔清又攻陷江西景德鎮，如今匪已在長江南北形成犄角之勢，形勢對大清極為不利。還有石達開率兵二十餘萬分三路由江西大舉入湘，要攻打寶慶，寶慶乃是湘南重鎮，一旦失守，兩湘將危在旦夕。朕勵精圖治，竟養了這幫廢物，要他們何用，拉出去都斬了算了！”
這幫文武大員一聽這話，都嚇得體如篩糠，作聲不得。
李強笑道：“皇上不必動怒，其實長毛也並不是想象中那麼驍勇，他們也隻不過取得暫時的勝利，將來必被我軍所克。”
鹹豐哼了一聲，道：“愛卿說的未免也過於輕鬆了吧，從目前的情勢看，長毛勢如破竹，怎見得將來會敗亡。”
李強說：“皇上可還記得幾年前的天京事變？偽王楊秀清、韋昌輝先後被殺，石達開被逼走浙贛，我們利用這個機會建起了江南和江北大營，重挫長毛。其實，長毛的心並不齊，現在先讓他們得意一時，到了一定時候他們就會相互猜忌，相互廝殺，可以說不戰自潰。我敢保證不出五年長毛軍必將覆滅。”
鹹豐聽了李強的話，似有所動，想想確實如此，不過世事難料，究竟以後戰局如何展，誰也猜不到，他問李強：“那如今匪幾路大兵進襲，南省幾處都危在旦夕，該如何是好？”
李強說：“兵來將擋，水來土屯。叫湖南巡撫叫什麼烙餅張的馬上派兵到寶慶駐防，要湖北巡撫胡林翼從側麵派兵增援，叫曾國藩派兵去馳援景德鎮，抗擊楊輔清，再派一路兵從**後麵兜著打石達開。李秀成和陳玉成攻占江北大營，無非是想為偽天朝在長江以北形成一道保護屏障，暫時不會大舉北犯，當務之急還是要先解寶慶之危。”
剛剛戰敗回來的江北大營都統德興阿聞聽此言，連連點頭道：“李大人文韜武略，果然是我輩楷模。”
鹹豐看著他就來氣，喝道：“少要多言！朕本想把你問斬的，看在你一把年紀，曾對朝廷有功的份上，暫且留你一條命，削去所有官職，留京待辦。”
德興阿一咧嘴，說了聲：“謝主隆恩。”
鹹豐采納了李強的提議，立即命人八百裏加急星夜奔赴湖南、湖北傳達聖諭。
二肥對李強說：“我說你小子怎麼晚上不睡覺，屋裏總是亮著燈，不會是研究兵法的吧。”
李強笑著說：“學習如逆水行舟，不進則退，所以我就要始終跟上時代的步伐。”
此時有太監前來稟報，說僧格林沁和瑞麟已在殿外候著了。鹹豐說一了聲“宣”，不大會兒功夫，兩人進來跪拜皇上。
“平身。”
兩人垂侍立在一旁。
僧格林沁一眼看到旁邊的李強，胸中登時燒起一股無名大火，前一陣子在乾清宮大殿當著文武百官的麵，被李強打得鼻青臉腫，事後在床上休養了一個多月才算康複，盡管後來皇上派人到府看慰了幾次，可對李強的仇恨卻始終沒有消泯，現在仇人近在咫尺，真恨不得撲上去要他幾口才解恨，可是當著皇上的麵也不便作，隻好隱忍一時。