接近中午的時候，古建亮、楊弈程、牛月坡也趕了回來，一十三名風門各派尊長再度聚齊，這些人自有各種關係，在當地雇了一輛中巴車，消砂派掌門蒼霄當司機，也向敦煌遠郊的羅布泊駛去。
正午過後，這輛車停在了荒涼的公路邊，牛月坡一指遠方道:“往魔鬼城應該是朝這個方向走，我們要離開公路了。”沈慎一指著路邊道：“那裏有輪胎印，有人開著車往戈壁去了，痕跡好像是昨天的，很可能就是蘭德先生留下的。”
中巴車可比不了遊方開的越野車，無法翻越沙丘，眾人正準備下車步行，幾位修為最高、功力最深、神念最為敏銳的高手卻突然神色微變，抬頭望向天空皺起了眉。牛月坡小聲說了一句：“諸位且收斂神氣，我仔細感應，地氣有動蕩。”
韓知子則說了一句：“天象有異！”
古建亮望著遠處的天邊道：“起沙塵暴了，來的好突然，我們恐怕趕不過去了。”
荒漠中的天氣變化真快，剛才還是炙熱無風，此刻卻有燥熱的空氣流動拂過臉頰，就似無形的火舌舔過，漸漸的卻有一絲涼意。起伏的沙丘盡頭，遠處的地平線上浮現起一層淡淡的黃褐色霧靄，很快的越升越高，就像遮蔽天日的幃幕籠罩，看沙塵暴的方向就是魔鬼城，爆發的異常猛烈。
眾人的臉色都變了，他們再大的本事，也不可能在這天地之間最猛烈的戈壁塵暴中自如的穿行，更別提在魔鬼城那種地域中去搜索尋找梅蘭德與安佐傑的位置。那神識、神念中感應到的地氣動蕩，可以了解遠處的風沙有多猛烈，別說步行，恐怕連火車都不能安然通過。就算遊方在沿途留下了暗記，這場沙塵暴也會把一切痕跡抹去。
韓知子等人趕往魔鬼城接應，卻在敦煌郊外被遠處升起的沙塵暴所阻擋，而遊方當時正處於這場有生以來所遭遇最猛烈的沙塵暴的中心，他在魔鬼城中的經曆還要從頭說起——
……
遊方是在前一天黃昏時分，走進了魔鬼城的中心地帶。太陽落山時起了風，以神念感應高空，這風應該是從西北方吹來。但是魔鬼城中的風卻辨不清方向，在各個“城堡”之間打著旋四處飛掠。奇異的是，雖然怪石叢生，在道路上卻找不到一個避風的地方，幾乎每一個角落都有風，每一條路都是“城堡”間的峽穀地帶，貼近地麵之處反倒成了最猛烈的風口。
風起時太陽落山，空氣中的熱量似乎迅速被帶走，氣溫很快的下降。遊方當時已經接近這一帶的地氣靈樞最為精純之處，這一天的穿行體力消耗也不小，他向來行事謹慎，就在附近一座石堡中尋了一個較深的洞穴，躲在裏麵避風打坐調息一夜。
第二天朝霞剛剛升起時，遊方背著行囊繼續出發了，此時風勢已漸止，魔鬼城中很安靜，天還沒有完全亮，四麵的景物都似影影綽綽的巨大怪獸。他走在亂石的陰影中，腳步輕悄毫無聲息，體力與精力都已經恢複到巔峰狀態。
他走的是兩座巨大的土石山丘之間彎曲的夾道，山壁上還殘留著遠古水生物的痕跡，很久之前這裏應該是水底。兩側的山丘越來越高，其實是遊方腳下的地勢越來越低。元神中聽見了秦漁的聲音，前方不遠發現了水源的氣息，大約在幾百米開外。
……
魔鬼城中有水源，它在一座巨大的馬蹄形石山環抱的中央，這裏沒有陽光的照射，也是風沙所吹不到的地方，地底的湧泉形成了一個小水潭，氣息非常清潤，與百米相隔的山外完全是另一個世界。
安佐傑閉關的地點就在水潭上方的洞穴中，他選擇在這個時間閉關，一方麵是自覺很安全，都已經躲到羅布泊的魔鬼城中了，誰還能再找到他？新控製的團夥需要時間徹底掌握，從中亞出境沿途也需要好好安排。
另一方麵更重要的原因，他的秘法修為確實也到了一個關口，這一年多來在中國境內的經曆，彌補了許多以前他在美國不可能獲得的見知，無衝化煞訣中很多參悟不透的玄妙也漸漸清晰，經曆了一連串驚心動魄的遭遇之後，正需要閉關思悟。
大漠戈壁看似一望無際的平靜，卻充滿死亡的險惡，而魔鬼城又似世界上最變幻莫測的迷宮，這種環境不僅恰好切合他的心境，也是他修煉幻法大陣更上一層樓的最佳地點，如今的幻法展開不再是以往那般淒迷如幻，而是詭秘莫測的蒼涼孤寂。
每天清晨太陽升起的時候，安佐傑都要走到山外的開闊地帶采接地氣、凝煉元神。然而今天他剛剛走到馬蹄形的穀口外，初升的朝霞將將越過山體的陰影照在鼻尖和腳尖，他的身形就突然頓住，瞳孔在收縮，死死的盯住對麵的穀口。
安佐傑的麵前是魔鬼城中央地勢最低的地方，也是這一帶最大的開闊地，地上滿是拳頭大小的碎石，寸草不生。三十多米開外，兩座“城堡”間的穀道中，恰好走出來一個人，正是陰魂不散的梅蘭德。誰也沒想到，這兩人是在這樣一種情況下猝然遭遇的！
遊方幾乎就在同一時間也看見了安佐傑，停下了腳步。兩人都站在山體掩護的穀口處，中間是遍布碎石的開闊地。這種地形、這個距離，對於這兩位高手來說誰也無法發動突然的偷襲，注定將是一場硬碰硬的正麵決戰。
有很長一段時間，他們誰都沒有說話也沒有動，遠遠的互相盯著對方。太陽漸漸的越升越高照在他們之間的空地上，碎石又開始反射出點點刺眼的光芒，空氣中充滿了緊張的氣氛幾乎接近凝固，仿佛有無數看不見的火星在跳躍、摩擦、炸裂。