張凜他們的車一直開到了村裏的政府大院，大家下車後，自覺排成兩隊等村裏安排。一會村裏各大隊的隊長都到齊了，每個大隊分兩到三名知青，帶回自己隊員家裏先解決今天的晚飯。公布分配名單後，王川指導員和婦女主任劉芬，分別把男女知青接回知青宿舍。張凜被分配到第八大隊，薑梅是第十四大隊。聽到不和張凜一個大隊，薑梅有點煩悶。第八和第十四大隊相距也不近，第八大隊是山腳下的地，地不肥，還時不時需要清理山上掉下來的碎沙石，這次分配到這個大隊四個身強力壯的小夥子，其他的大隊最多才三個人。第十四大隊離河很近，地本來就肥厚，引水、挖河灘泥做肥料都省力很多。賈民陸將這些情況告訴薑梅後，她心裏輕快了不少。知青辦的工作人員跟賈民陸和其他村幹部寒暄幾句以後就回去了。
張凜被帶往一位姓王的農戶家裏，這家主人叫王三山，家裏確實也窮。沒想到是抽簽抽到第一家接待知青的。王三山本來盼望著能來個飯量小一點的女知青，看到張凜這一米八多的大個兒小夥子，心裏涼了半截。本來準備好的笑容也半路僵住了，勉強笑著拉住張凜往家裏迎。張凜也敏銳地捕捉到了王三山的微表情，頓時顯得有點窘迫。來到院子裏，拿起伏在在牆上的一個大掃帚，掃起院子來。王三山的老婆看到後有點不好意思起來：“城裏來的知識青年就是愛衛生，不用做啦，飯都做好啦。”
張凜更加不好意思起來，臉紅到脖子：“不是，大嬸，家裏有什麼活兒，就告訴我，我能幹活。”
王嬸兒爽朗地笑起來說：“今天家裏什麼活兒也沒有，一路上累了吧？先進屋吃飯。”
張凜隻好跟著王嬸兒和王三山進屋，感覺屋裏比門外暖一些，已經聞到了炒白菜的味道。他很小的時候就留意到，每個人的家裏有各自獨特的氣味。有的是飯菜混著汗水的味兒，有的是水泥地混著墨水的味兒，有的是潮潮的木頭混著肥皂的味兒，難說好聞或者難聞，就像是每個家裏特有的標記。這家也一樣，除了熗辣椒炒白菜也有別的味兒，有陳年的汗味兒、返潮的老木箱子混著燒著的柴草煙氣味兒。房子有點簡陋，陳設也有點亂，窗台透進來的光看到窗台上幾個小陶罐上有一層厚厚的灰。但是飯桌卻是幹幹淨淨。這就是勞動人民的家吧，張凜自己教育自己。他們忙到不會把家裏收拾得像他在北京的家那樣整潔，日常用的桌子還是很幹淨的，能體現出貧下中農的勤勞。
吃飯的時候，王嬸兒給張凜滿滿地盛了一碗苞米碴子，還有酸菜、醃蘿卜、幹辣椒炒的白菜。張凜第一次吃苞米碴子，盡管肚子很餓，但是嘴裏的粗糧感覺總也嚼不碎，不知道嚼到什麼程度才能下咽。眼看著王三山他們呼嚕嚕一整碗下肚了，他碗裏還有一半沒吃完。他隻好硬著頭皮，嚼幾下就趕緊囫圇下咽。