白雪皚皚，四平山西側火器作坊也都是白茫茫的一片。轉眼間鍾宇已經來到火器作坊快兩個月了，如今已是隆冬臘月。
今日鍾宇正帶著自己的小弟楊凡在火器作坊裏四處巡視，這是鍾宇在火器作坊每日的主要工作。
楊凡這次秋闈鄉試果然沒有中，也果然來投奔鍾宇來了。
鍾宇這裏正好沒有自己的心腹，楊凡雖沒什麼才氣，不過辦事能力還是有些的，鍾宇便把楊凡安排在火器作坊做了個管事。沒想到楊凡做的還不錯，火器作坊在他安排下倒是井井有條，一般管理上的事情都是楊凡處理，鍾宇就是每日巡視一遍就是。
鍾宇在這火器作坊已經呆了快兩個月了，火器作坊的各項事務有的進展不錯，有得進展頗為緩慢。
這火藥問題好解決，硝石、硫磺和木炭按照後世總結的經典黑火|藥配方製造就行，如今鍾宇已經把黑火|藥顆粒化的技術普及了，黑火|藥的威力大了好幾倍。
可是這火統製作的進展仍是不大，主要是難以造出合格的統管，而難以造出合格統管的原因主要是煉不出好鋼。
這年代的煉鋼，主要是把可鍛鐵燒熔之後，反複捶打，敲出雜質，以得到鍛鋼。
此時最好的鋼是百鍛鋼，可鍛鐵經過煆，打，淬，折四道工序一遍為一鍛，如此反複鍛打百遍而為百煉鋼，這種百鍛鋼得鋼率很少，是以隻能用來製作寶刀、寶劍，不可能用於製式武器的製造，一般兵器的鍛鋼，鍛打十遍八遍已是難得。
鍾宇來到火器作坊後，已經在永定河上設計安裝水利鍛錘，如此便節省了無數人力，這百鍛也不再是難題，可以生產出更多的百鍛鋼，用這百鍛鋼造統管倒是很少有炸膛的。
不過新的問題來了，這鍛鋼用的可鍛鐵很是難得，這不會炸膛的統管依舊無法量產。原來這時的高爐都是用木炭煉鐵，根本無法將鐵完全燒熔成鐵水，因此這種可以反複鍛造的、柔韌性較好、雜質較少的可鍛鐵產出很少，大部分是含碳和其他雜質較多的生鐵。
鐵礦石無法完全燒熔，自然是用木炭的高爐的溫度無法達到能溶化鐵的溫度。
於是，前一段時間鍾宇又在鑽研如何燒造合格的焦碳。
焦碳其實在明代之前的很早以前，便已經廣泛運用,利用焦碳煉鐵,能夠大規模的提高效率而降低成本;畢竟木炭取之不易,而且還需燒成炭,中間所費人力不少。
但鍾宇看過了此時的焦碳後，覺得還是應該自己先燒煉合格的焦碳吧。此時的焦碳實在是難以直視，裏麵摻雜了太多的雜質，根本不適合煉鐵。這種質量低下焦碳,用來煉鐵,隻會產生極多的雜質,練出來的鐵很是劣質,極容易脆裂，連木炭都不如。
焦碳是焦煤煉製而成,其煉製的方法和煉鐵差不多,都是高溫燒製,將焦煤中的雜質去除掉，最後將焦煤煉成焦碳。
最近一段時間，鍾宇指揮工匠們在永定河邊建造了一座能煉製焦碳的密封高爐，可是試煉了一爐以後，發現仍是不合格，看來溫度還是難以達到。
於是鍾宇想到了鼓風機，有了鼓風機可以讓燃燒更充分，溫度應該就能達到了，前幾日又和木匠們設計了一個大型的水利鼓風機，
鼓風機出現於東漢,采取的是水排動力,即選擇湍急的河流的岸邊架起木架,在木架上直立一個轉軸,上下兩端各安裝一個大型水輪,在下水輪的輪軸四周裝有葉板,承受水流,是把水力轉變為機械轉動的裝置;在上臥輪的前麵裝一鼓形的小輪,與上臥輪用“弦索”相聯;在鼓形小輪的頂端安裝一個曲柄,曲柄上再安裝一個可以擺動的連杆,連杆的另一端與鼓風箱相連。這樣,當水流衝擊下臥輪時,就會帶動上臥輪旋轉。使得和它相連的連杆運動,連杆往複運動,使排扇一啟一閉,進行鼓風，這幾乎是後代鼓風機的雛形。