許掌櫃確定了落款無誤後，便安排車馬送明珠回府。
馬車上，明珠閉眼思索，開始慢慢鋪開思緒：
早前她便已經收到林雲一封修書，信中林雲道想闖一闖這京城，且在明珠收到信三日後就會抵達，想必信和人是同一時間出發的；
林雲到達後，京中事務交代一番，她便能安心趕往山海關，隻是她還未想好措辭，宋家祖孫二人不一定同意她此番出行，雖說可以拿西將軍當說辭，可明珠不想，她怕會起嫌隙，她得先說服宋褚，隻要說服了他，祖母便會依了明珠；
明珠也知道宋褚不會同意的理由，一是山海關路程險惡，更何況明珠一去是去瓜分市場，西將軍是會派人接應，可終歸是明槍易躲暗箭難防，二是就送不了他赴考，這一去可能得有個小半年，今年過年都不一定回得來，宋褚不一定願意讓她遠行。
明珠捏了捏眉頭，後悔自己太急躁了，不該讓人去書院通知宋褚，不然先斬後奏也能行得通。
明珠一下馬車，一眼就看到了在門口來回踱步的宋褚，收到消息後，宋褚立即回家，不敢去打探消息，隻能在家中等候。
見明珠回來，他蹙緊的眉頭平緩不少，緩步接過明珠手中的物件詢問道，“發生了何事？”
兩人齊步進門，祖母坐在大堂，倚著桌子，用手肘撐著半寐，聽見腳步腳步聲，一臉倦意，抬頭望向明珠，關切道：“珠珠，沒事吧？”
現下屋裏沒外人，明珠將事情娓娓道來。
“這件事太危險了，阿褚你想想辦法，”陳花聽完嚴肅道。
宋褚也是擰著眉頭，一言不發。
局麵在明珠的預料之中，她坐下來，溫柔的緩緩勸慰道，“祖母，你別擔心，那邊有將軍的人接應，不會有事的。”
“先不說強龍壓不過地頭蛇，這些文書中，字裏行間，就沒有一句是打包票會幫你。”看完文書契約的宋褚，很快就反應過來明珠的意圖，擔憂道：“你要明白，山海關是兵家常爭之地，這生意如何做得長久？風險太大了。”
宋褚說的明珠不是沒有考慮，但是京城郊外的地，是有錢都不一定買得到的地，山海關那邊的投入可以從這邊來貼，更何況，她總不會一直虧。
明珠明白這是宋褚唯一能找出的理由，她垂眼，解釋道：“白紙黑字我已簽字畫押，拒了將軍，說句難聽的，可能連現在的一切都不一定能保得住，倒不如豁出去，事在人為，哪怕是失敗了，我相信將軍也不會怪罪於我們，何況，又值這秋闈之際，我們沒得選。”
陳花望了一眼宋褚，很快就聽出明珠的意思，兩兩之間很快做出取舍，“我老了，這事你倆自己商量，我隻有一個要求，你倆都平平安安的好好的，我乏了，先去歇會。”
怡娘聽此，上前扶著陳花回房休息。
陳花一走，宋褚便毫無顧忌，隻見他唇線拉直，抬眼直勾勾的盯著明珠。
明珠深知無法迂回，便直接道：“這生意我也想做，不過是半推半就，再難我都要試一試，”
“我不是要將你困在身邊，山海關的凶險不是你能掌控的，有錢掙也要有命花不是？”
明珠突然噗嗤一笑，“你什麼時候講話這麼糙了？”
宋褚雙眼一黑，無奈道：“你不要轉移話題，”
“說不定我在山海關經曆生死之際，突然激起我對你的感情呢？”明珠眼神意味不明，突然丟出了這麼一句，人非草木 誰能無情，這三年宋褚對她的體貼照顧，她也不是石頭。
宋褚沉默了片刻，嗓音微沉，張口想說什麼，卻又停頓似是在斟酌用詞，而後才慢慢開口，一字一頓道：“我心悅你，你對情事無意，我也隻是希望你若對我有片刻歡喜能主動同我知道，對你我除了男女之間的情意，還有我們這幾年相知的友誼，我心悅你，但我更希望你能安好，如果你心悅我，是乘著這般風險，我寧願你如從前般冷漠對我。”
兩人目光交彙，明珠看著宋褚眼中翻湧的情緒，頓時胸中一悶，她往後仰了仰，歎了一口氣。“可我也不能反悔了不是！白紙黑字呢！”
宋褚大拇指無意識婆娑著食指，明珠乘勝追擊，繼續嘟嘟嚷嚷帶著些許撒嬌道：“我也是惜命的，你不若一起幫我打點行程，事已至此，想反悔已經不可能了，你怎麼想都沒有用了。”
宋褚幽幽歎道：“你等我考完再一起去！”
“生意不等人，我先出發，你考完說不定我就回來了。”明珠見宋褚態度緩和，心中一輕。
宋褚冷冷摞下一句，“我不是三歲小兒，你先講行程羅列出來給我過目，”轉身快步朝外走。