在戊辰戰爭還未爆發前，幕府為了保證各個藩地的穩定，要求藩主們將寶貴的兒子們遣送到京都來學習，不過其實就是人質，要是將軍手下的藩王們想要造反，這些少年郎的人頭隨時都會落地。
六年前，各個藩王的宅邸前都迎來了幕府將軍接客的馬車，要載著這些名貴的千金少年去往遙遠的京都生活，學習，無數的黃金和珠寶都隨著這些少年一同送往了京都，這是樁持續了很多年的政治交易和活動，大家都習以為常了。
直到倒幕運動的爆發開始，以長州藩和薩摩藩聯盟上書天皇，打著尊王攘夷的旗幟與幕府形成對峙，這種和氣的交換活動就變成了真正的人質抵押，如果火銃和各個新式武器的槍口對準了幕府，那麼這些孩子的人頭就會成為阻擋新時代的犧牲品。
島津武芽正在一片屋簷下避雨，望著漫天的雨幕發呆。
黑發的孩子赤著腳，潺潺的積水漫過清瘦的腳踝，清亮的黑色瞳子望向蒼穹。
京都的春天，小雨綿綿。
遠處的大山曲線嫵媚如少女的腰，朦朧間山樹灌叢搖曳，雲霧吞吐著淹沒莽莽群山，又隨著風的流動而一點點散去，半遮半掩間，瑰麗的無可言說。
他的好兄弟就在他的旁邊咒罵不停，本就寒酸的布衣又多了幾個新的破口...因為他們昨夜去偷看了花魁的深夜私房，情節太過勁爆導致他們沒能沉住氣，一聲驚呼和讚歎後就是被整座青樓的守衛追趕，在京都的小巷狗洞裏狂奔，一臉的灰土和落魄。
“唉，雖然哥幾個為了看一眼名妓的風情，就落到如此不堪的下場，是有些虧損英雄氣魄...但是花魁小姐的曲線確實很誘人！對吧？”
毛利秀一瞪著還沒從昨夜回過神的眼睛，用肘角戳戳島津武芽的身體。
“啊，有麼？我就覺得...”島津武芽撓撓頭“花魁小姐不也挺普通的麼？都是兩手兩腿兩眼，也沒有漂亮到哪去。”
旁邊的山內玄以瞪大眼睛，顯然是不理解他兄弟的審美，昨夜隔著屏風倒在燭火後的剪影都叫他們醉倒一片——那胸懷，那身段，那嫵媚的誘笑，幾乎是殺倒了幾個女孩子手都沒牽過的十四五歲小男孩們的認知。
“你開玩笑呢？那還不叫...叫...”
山內玄以噎住了，他不好意思開口說“騷”或者“性感”這樣的字眼，更何況是在島津武芽這個總是樂嗬嗬的晚熟家夥麵前，更加顯得汙穢了。
最終還是大哥開了口，兩手猛拍在這倆家夥的後腦勺上，大言不慚的說“那叫風情萬種，風情萬種懂不懂？不羞恥的，這種女人才是男人們該喜歡的對象啊！”
島津武芽和山內玄以一齊回頭看他們的大哥，笑著對視了幾眼。
薩摩藩、長州藩、土佐藩的質子們就這樣混到了一起，曾經的人上人淪為了幕府的階下囚，從倒幕運動正式爆發以後，家裏就再也沒有給遠在萬裏之外的他們打過錢了，做飯的阿姨很久都沒錢發工資，也就都跑掉了，沒有錢吃飯又沒有事做的質子們就成為了京都人人喊打的流浪漢，惹得幕府將軍時常呻吟要不幹脆把他們砍了得了，反正都已經開戰了，這批要挾用的人質實在是有點沒用。
三個一頭亂糟糟黑發的孩子們肩膀勾搭著肩膀，在屋簷下一起清唱著京都的歌謠，青春期男孩特有的奔放和稚嫩都隨著歌聲一點點傳了出去，細膩的雨幕中，宛如極簡的墨畫，寫意而悠然。
『守著孩子已經厭倦了盂蘭盆節之前』
『雪已經輕輕飄了，孩子也在哭』
『盂蘭盆節到了，有什麼可高興呀』
『沒有新衣服也沒有腰帶』
『孩子總是哭，守著他更辛苦』
『一背就是一天，越來越瘦了』
男孩們唱的很盡興，扯著正在變聲的嗓子，笑容豪爽。
因為這首歌是被禁止的，流傳於日本京都府，京都市，伏見區，竹田村的民謠。而竹田在扶桑古代，是一個被稱為“賤民”組成的村落，那裏聚集了所謂的罪人、貧民、落敗武士等等。
他們就是這個動蕩時代中，另外的“賤民”。
雨幕如絲，垂落京都的大地。
忽然，肚子餓扁後的咕嚕聲打斷了他們的歌唱，男孩們落魄的低下頭，才想起他們三個已經一天都沒進食過了，一個個活像餓死鬼。