尋常盔甲有些重，給季蘊打的這副用料都是上好的，輕薄堅韌，刀劍不入。
最近他都將季蘊帶在身邊，形影不離。惹得曹遇暗暗笑他，陛下幹脆將皇後綁在腰帶上得了。
這副盔甲精美輕薄，且是愛人心意所表，季蘊再喜歡不過。
“陛下，你打算何時與北瀚作戰？”
她有些擔心左善青與奚望，畢竟都是自己人，她不希望他們出意外。
尤其是奚望，當時會稽歸京途中，他還救過聶弗陵的性命。
聶弗陵對她解釋：“朕有派人去探看過，北瀚王庭已人去樓空。據馬蹄留下的行軍足跡，他們應該是往北麵腹地去了。好了，今日風大，我們歇下吧。”
睡到半夜，季蘊突然搖晃聶弗陵。
聶弗陵驚醒，他拍拍她柔嫩的臉頰：“皇後怎麼了，可是睡得不安穩？”
季蘊悄聲道：“陛下，妾心中有些不安。陛下想，那巴雅爾必然是恨我朝的，執力思又是不肯吃虧之人。所以妾心中有些猜測。”
聶弗陵在此方麵從未小瞧過她，聞言立刻道：“皇後接著說下去。”
“兵者，詭道也。陛下用兵往往出其不意，但巴雅爾也深通兵法，他若以其人之道還製其人之身呢？”
“你是說——”
“執力思眼下未必就在王庭，他們留下的足跡，或許是聲東擊西的障眼法。”
“且妾聽周將軍說過，年初北瀚人也襲擊過霜州，但規模不大。而如今陛下在霜州，他們怕是會傾巢而出，我若是他們，便先攻營防，再攻霜州！”
聶弗陵心中一跳！
今日城外營防隻有兩萬人，由曹遇和李勇掌控，他是這特意安排的。
曹遇勇猛善戰，李勇穩重冷靜，他二人都有與北瀚人的作戰經驗，即便執力思率人進攻，也不至於出什麼大事。
可聽季蘊這麼說，他終究是不放心，此時窗外風更大，如鬼哭狼嚎鬼般。
想著季蘊的話，他再也睡不下，起身就要去營防巡查。
季蘊見狀也穿上盔甲，隨他一起前去營防。
***
兩個時辰前。
城外營防，殺廝聲、哭嚎聲響一片。
長槍所到之處，揚起薄薄一片血霧，兩方人馬殺得眼紅，各有死傷。
執力思帶五萬人夜間突襲營防，主將曹遇被巴雅爾安排的細作刺傷，隻有李勇帶著將士作戰。
這細作平日扮作兵士，留在軍中打探消息。
然而前兩次突襲北瀚的計劃，在出戰之前，聶弗陵沒有告訴任何人，所以細作沒來得及報給巴雅爾。
巴雅爾認為不能再等下去，眼下進攻才是最好的防守。
執力思聽從了他的建議，率五萬人馬襲擊營防，留巴雅爾坐鎮王庭。
執力思的五萬人馬都是精銳，且營防將士見曹遇被抓，不免自亂陣腳，漸漸便不敵北瀚。
一番慘鬥後，將士死傷不少，剩下的人則是被執力思俘虜而去，包括曹遇與李勇。
等聶弗陵趕到營防時，地上皆是死傷者，有營防將士的屍體，也有北瀚人的屍體。
聶弗陵內心沉重，他命人救治傷者，收殮將士屍體。
次日，霜州城收到北瀚部落送來的信。
信上說，執力思俘虜了曹將軍等人，希望用這些人來換他的弟弟妹妹，三日後，雙方在霜州城外兩百裏處交換俘虜。