萬曆年間，朝鮮發生壬辰倭亂，上書表請求天朝上國支援擊退日本。於是萬曆皇帝派出宋應星，李如鬆等大臣帶領數十萬士兵助朝鮮退敵。第一次以中日議和結束；第二次，豐臣秀吉企圖率軍再次入侵朝鮮半島，史稱丁酉再亂，但第二年，豐臣秀吉暴死，日軍不得不撤軍。前後曆經七年，死傷無數。但最終大明與朝鮮贏得勝利，朝鮮為表示感激之情，特派使臣前來進貢又求親於大明，懇請大明王朝以公主下嫁，以表示兩朝友好之情義。但朝鮮與大明相距甚遠，且朝鮮蕞爾小國，公主與宗親王室皆不願意與其和親，使得萬曆皇帝與首輔商榷此事。
皇帝坐在大殿上說：“朝鮮求親，眾大臣可有什麼想法？皆與內閣張首輔研討，給予朕結果。”首輔回應“謝陛下。”張首輔回到內閣與眾大臣商討，有一位大臣說：“閣老，朝鮮蕞爾小國，下嫁豈不是丟了我們上國的臉嗎？回絕朝鮮有什麼關係？”張首輔不言，此時禮部尚書林芝剛說：“朝鮮雖是彈丸之地，不足懼怕。但我大明禮儀之邦，求親之事，萬萬不可輕視。”吏部尚書林誌輝說：“頌世，我們不可輕視，但宗親之女皆有婚配，怎好拆人婚姻？”禮部尚書林芝剛回應道：“聽聞文德賢弟，家有賢侄女，年芳二十，尚未婚配。”林誌輝急忙說：“小侄鄉野粗鄙之人，怎可配與他國高尚王世子？頌世兄高抬了。”“哎！文德賢弟，太祖有令女子十四而嫁，不嫁者交於罰金，然你家之女今年芳二十而不嫁，是依仗您這位吏部的叔叔不成。”林誌輝向首輔拱手說：“吾家之女確實未嫁，皆因有婚約，但未婚未卻亡於援朝之戰中，請閣老明鑒。”張首輔發言：“文德不必緊張，你家女之事，我知其中緣由。芝剛言語過重了。”林芝剛拱手回道“閣老所言甚是，賢弟是愚兄不對，望請賢弟見諒。”“兄長過濾了，我等在閣老麵前皆是鄙人。”張首輔說：“今日之事到此為止吧！明日是休沐，就十日後給陛下答複。”眾大臣拱手退出殿堂，退出殿堂之後形成以林芝剛代表一夥人，另一則以林誌輝為代表一夥人，各自討論和親的事情。
傍晚時，林誌輝回到府邸妻子出門迎接說：“官人回來了。”林誌輝說：“嗯！”妻子說：“官人臉色不好，今日可曾遇到不順之事，可與為妻訴說？”林誌輝的妻子端著一碗茶遞給林誌輝，林誌輝接過茶碗喝了一口說：“沒什麼不可與夫人說的，今日朝鮮求親，林芝剛這個混賬讓青兒去和親。”“誰家能舍出自己家人。”“是呀！兄嫂舉家供我讀書，我才有幸娶你，得今日之地位。”“沒有他法。”“在看後日商討吧！我們沐浴休息吧！夫人。”第二日林誌輝一家在飯桌上吃飯顯得異常的安靜。林誌輝把筷子放在桌子上說：“飯後，青兒和世堯留下。”隻聽見異口同聲說：“是。”
小廝和丫鬟退下隻剩下林夫人，清兒和世堯。林誌輝坐正中間說：“青兒，你年紀也不小了，該是時候將婚姻大事提上日程了，夫人有時間幫青兒相看一下。”“是，官人。”林夫人回道。林青兒說：“叔父，我與陸家有婚約還沒有取消，怎麼好與別人再建立婚約？”“青兒，那陸淩峰在戰場陣亡了，才將你的婚事一拖再拖，如今你為他不再嫁人，是觸犯法律的。而女兒家的終究是嫁人的。”林誌輝越說越激動，此時林夫人急忙安慰說：“官人，不要急，青兒隻是一直沒有想明白，再遇到好的公子就好了。”林誌輝說：“世堯年紀也不小了該到國子監學習了，青兒最近不要去外麵亂走了。”林青兒和世堯說：“是，叔父。”“好了，官人讓他們回去吧！”林誌輝揮一揮手，林青兒世堯離開了。林夫人說：“官人，沒有別的辦法嗎？青兒是該談婚論嫁，可陸家那邊也應該等著情緒平複一下。”林誌輝歎口氣“這樣做也是無奈之舉，林芝剛和我政見不和，他一定借此事敲打我，這件事情要看張閣老的意思。”林夫人安慰道“要是我父親還在就好。”“此事還在觀望一下。”