“啪！”
金雲樓內，說書老者一拍亮紅醒木，發出清脆聲響，將眾客的注意吸引過來。
“書接上回！”老者一撫長須，“一紅棺自天而降，拖一長長赤色火尾，落在極北某林之中，頓時火光四起，濃煙衝天，大火燒五日不止。若非九日時，天降神雨，方得熄火，整座林子，將不複存在！”
老者一邊說著，一邊揮動手臂，做些誇張動作。有一酒樓小二端來一盞茶，老者道了聲謝，一口飲盡，後又講起書來。
“傳聞此棺，內葬神明。林火止後，天飄紅花，將棺遮蓋。適逢國師登台作法，卜占乾象，得卦曰：百年後，有仙之子降世，遊曆人間……”
也同樣在這酒樓內，靠窗一桌，一少年正聽老者說書，津津有味。少年背負草編鬥笠，身穿破舊麻衣，腳套布鞋，一副悠哉模樣。
其身形矮小，骨瘦如柴，不過七八歲而已。因無錢買茶，便欲拿他人茶壺茶杯，給自己倒上一杯。
那人卻不慣著少年這副乞丐模樣，狠狠瞪他一眼。
少年似乎倒也不懼，回瞪，但身體誠實，慢慢縮回手去。
忽然酒樓外人聲嘈雜，腳步混亂，“小子”、“五十文”、“教訓”等詞隱隱約約飄進樓內，被少年聽到，立刻便露出警惕神色。
“砰！”
酒樓大門隻是半掩著，卻忽然被人踹開，哀嚎一聲。眾人聞聲看去，說書老者也住了嘴。
一眾人持棍拈棒走了進來。其中為首的是一位袒胸露.乳的大漢，殺氣騰騰的目光一下便鎖定了窗邊的乞丐打扮的少年。
“就是那廝不還錢，還白吃白喝否？”大漢舉起粗棒，指向少年。
一人從大漢身後轉出，藍頭巾藍衣裳，全然一副小二打扮，也不知是哪家店的。此人賊眉鼠眼，隻見到少年翻窗出去的背影，就立刻大聲道：“就是他！在我家茶館喝了一壺上等毛尖綠，趁我等不備，悄悄溜走了！”
也不等此人說完，大漢手一揮，帶人便追了上去，推開桌，踢開椅，徑直將窗戶撞破，簡直霸道至極。
櫃台前的酒樓掌櫃見了，氣得一拍大腿，心中道：
苦也！
卻也不敢拿這些人如何。
少年見狀不對，翻出窗後，順手將背上鬥笠一提，戴在頭上，然後撒腿就跑。
此處乃酒樓小園，草樹稍多，委實不便走，少年繞開酒樓，便直奔大街，再鑽入小巷，數息間便不見了蹤影。
大漢等人晚了幾步，四處亂尋無果，隻得作罷了。
一刻鍾後，南城門下，有一黑臉老漢拉著空蕩蕩的木板車，準備出城伐薪燒炭，再回城來賣錢糊口。
正值秋日，時辰尚早，初至辰時。
老漢在前頭拉車，少年在後頭推車，看上去有些滑稽了。
倒不是說二人之間有什麼關係，而是少年此舉真乃無奈之舉。
城門大開，裏外兩側皆各有一位輕甲守衛，持卜字長戟，檢查過往行人。
待老漢拉車走近，守衛伸出手來。並非要錢，此時國家正興盛。老漢從破舊寬衣中摸出一塊竹板，遞給守衛查看。
竹板上，畫有老漢容貌特征，寫有姓名籍貫，以及居於何處。此乃“照身”，也叫“照身帖”。