到了午後，寶玉睡過午覺，見襲人和麝月、晴雯拿著幾個大西瓜走了進了。寶玉問道：“誰送來的大西瓜啊？”
襲人道：“是老太太讓送進園子裏給二爺和小姐們吃的，咱們分了這五個來。”
寶玉笑道：“這東西又不禁放，拿這許多做什麼？麝月，你送一個給妙玉去，就說我送她的。”
麝月笑道：“我去了她自然知道是二爺讓送的，還用得著囉嗦一句嗎？”
寶玉道：“你說便是。快些去吧，我們等著你回來吃西瓜。”麝月這才抱起一個西瓜出了門。
襲人問道：“二爺，這西瓜是用冰鎮呢還是用涼井水浸出來？”
寶玉道：“冰塊太涼。不說是你們這些體弱的女孩，就連我也受不了，還是用涼井水吧！那樣吃著正好。”襲人有命人打了涼水來將西瓜放進去。
這西瓜著實不小，寶玉和襲人、晴雯、麝月四個人連一個都沒吃了，餘下便都給了丫頭仆婦們，就連兩隻獒犬也分了好些。
且說賈政自元妃歸省之後，居官更加勤慎，以期仰答皇恩。皇上見他人品端方，風聲清肅，雖非科第出身，卻是書香世代，因特將他點了學差，也無非是選拔真才之意。這賈政隻得奉了旨，擇於八月二十日起身。是日拜別過宗祠及賈母，便起身而去。
臨行前，賈政叫過寶玉道：“我這一去便要鄉試、會試後才能回來。你在家裏好生讀書，等來年開了科舉，定不要辱沒了門風。”
寶玉知道賈政最放心不下自己，心裏著實感到，便跪在賈政跟前道：“兒子自當謹記父親教誨，定要名列前茅，讓老太太和父親高興。”賈政自覺老懷大慰，這才放心的離去。
寶玉此時已經將那些四書五經，乃至老黃曆都背的滾瓜爛熟了，哪裏還有其他的書可以背。所以自賈政走後，寶玉反倒是無事可做了。不過為了哄老太太高興，有時也會靜下心來看幾本雜書。
這一日寶玉正坐在書房裏看書，晴雯帶著探春的丫頭翠墨進了書房。寶玉問道：“有事嗎？”
翠墨將一個花箋遞給寶玉，道：“這是小姐讓交給二爺的。”
寶玉聽說，便展開花箋看時，上麵寫道：妹探謹啟二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，未忍就臥，漏已三轉，猶徘徊桐檻之下，竟為風露所欺，致獲采薪之患。昨親勞撫囑已，複遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜，抑何惠愛之深耶！今因伏幾處默，忽思曆來古人，處名攻利奪之場，猶置些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同誌，盤桓其中，或豎詞壇，或開吟社：雖因一時之偶興，每成千古之佳談。妹雖不才，幸叨陪泉石之間，兼慕薛林雅調。風庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂雄才蓮社，獨許須眉；不教雅會東山，讓餘脂粉耶？若蒙造雪而來，敢請掃花以俟。謹啟。
看了此文，寶玉笑道：“正好我閑的難受，三妹妹真是出了個好主意。”說完，便同翠墨一道去了秋爽齋。
等到了那裏，隻見寶釵、黛玉、迎春、惜春、李紈都已經到了，獨缺他一個。
探春笑道：“我不過是閑的難受，便隨便寫了個貼試試，沒想到竟然都來了。”
寶玉道：“可惜遲了些，應該早就起個社的。這些日子也無事可做，真真悶煞人也！”
黛玉道：“現在也不遲，總好過你在書房裏打著看書的幌子看那些亂七八糟的書。你們要起社也就罷了，可別將我也算在內。我可是不敢的。”