公元1735年，雍正“得道成仙”以後，由他的兒子弘曆繼位，也就是那位臭名昭著的乾隆皇帝，其在位六十年，又當了三年太上皇，實際行使最高權力長達六十三年，是中國曆史上實際執掌國家最高權力最久的皇帝，也是最長壽的皇帝。
乾隆和雍正不同的在於：雍正僅僅在登基的時候出現迷惑，而乾隆從一出生開始就存在疑問了，乾隆到底是不是雍正生的？在正史當中，乾隆皇帝的生母是孝聖憲皇後鈕祜祿氏。在中國第一曆史檔案館保存的清朝皇家家譜《玉牒》上有明確的記載，同時在乾隆朝的《清世宗憲皇帝實錄》以及《聖訓》中都有相同的記載，上麵清楚地寫著：乾隆皇帝的親生母親是鈕祜祿氏。看似這好像不應該存在什麼疑問的。但在民間卻對此爭議不斷，主要圍繞著兩個焦點展開的：其一，乾隆的生母是誰？其二，乾隆到底是滿人還是漢人？在所有關於此事的猜疑中，流傳最廣的就是乾隆實際上是漢人，甚至他的生父也不是雍正，而是浙江海寧的大學士陳世倌，母親是其夫人。這個說法在《清秘史》《清史要略》《清朝野史大觀》等史料裏均有提到。
暫時要先分析乾隆的出生地，雍正和鈕鈷祿氏兩個人都沒有留下明確說法，所以在當時關於乾隆的出生地就有兩種說法，一說是雍和宮，一說是承德避暑山莊。不過乾隆本人曾經反複說過他出生於雍和宮，雍和宮座落在安定門內，是個喇嘛廟，康熙年間這裏是雍正做皇子時的府邸，乾隆繼位後改為雍和宮，乾隆還多次以寫詩的形式表明，自己出生在雍和宮，乾隆在《新正詣雍和宮禮佛即景誌感》中有“到斯每憶我生初”的詩句，說明自己出生在雍和宮，又在《新正雍和宮瞻禮》中說“齋閣東廂胥熟路，憶親唯念我初生”這裏不僅說乾隆出生在雍和宮，並指出了出生地點，雍和宮東廂房，乾隆還在雍和宮禮佛時說過，“十二初齡才離此，訝今瞥眼七旬人”。以上種種表明，乾隆本人認定自己就是出生在雍和宮。當然乾隆說自己出生在雍和宮，是不可信的，因為這隻是乾隆自己認定的，僅憑幾首詩還是乾隆自己寫的，信服度也不大，並且也沒有別的強硬證據證明這一說法，而且皇室家譜《玉牒》中也隻是記載了他的出生日期和去世日期，還有去世地點，唯獨沒有記載他的出生地。
另一種認為乾隆出生在承德避暑山莊的說法也有來路。乾隆還在位的時候，就有人對他的出生地產生異議，認為他是出生在承德避暑山莊，當時朝廷有個軍機章京，叫管世銘，他跟隨乾隆一起去避暑山莊狩獵，寫了《扈蹕秋獮紀事三十四首》，其中第四首提及到乾隆出生地: 慶善祥開華渚虹 ，降生猶憶舊時宮。年年諱日行香去，獅子園邊感聖衷。在詩的後麵有個注解，說道:“獅子園為皇上降生之地，常於憲廟忌辰臨駐”。這裏說明獅子園是乾隆帝的出生地。而且雍正在承德山莊居住時，就住在獅子園。所以管世銘等一些人，認為乾隆的出生地就是獅子園，並且乾隆的兒子嘉慶，也認為乾隆出生在獅子園。嘉慶元年，嘉慶和乾隆到避暑山莊過生日，嘉慶寫了一首詩，在詩的注解中說道:康熙題寫“避暑山莊”匾額那一年，正好父皇在此地降生，在乾隆去世後，按照規定要撰寫《實錄》和《聖訓》，由於乾隆出生地沒有定論，所以問題就必須整明白，嘉慶命大臣核查此事，一位大臣將乾隆自己所寫的詩中，提到的關於自己出生地是雍和宮的詩句都找出來，拿給嘉慶看，嘉慶隨後放棄了乾隆出生獅子園的說法，批準在《聖訓》和《實錄》中將乾隆的出生地點定為了雍和宮。