明朝嘉靖年間武林中出現了個怪傑，既未知其出身來曆，又未知其武功宗何門派，隻知其武功精絕，行事異於尋常，來無影，去無蹤，飄忽莫定，華山鳳岐峰的群雄大會，正邪各派數十名高手被他戮殺殆盡，此後，即不複見其人，神龍見首不見尾，數十百年之後，江湖人士尚樂於稱道，傳誦不絕耆老玩叟，借作談資，茶餘飯後，口沫橫飛，描聲繪影，形容一番。
在江西夜朗縣西南五十裏亂山中，有一大叢林，名喚“無塵古刹”，這座叢林，雖然僻處亂山荒嶺中，但遐邇聞名，相傳是五胡亂華時代所建造，唐初馬祖仙人在此得道。這寺依山而建，迤邐直達峰嶺，金碧輝煌，軒敞宏偉。
寺中第三進靈骨殿前（按：曆代僧眾歸西後，火化骨灰，安厝於內）廣場下端，階石兩側植有兩株參天古柏，蒼勁插雲，高二三十丈，圍可四人合抱，據說是馬祖未得道時所手植的，樹齡已達千數百年。俗雲「老柏成檀」，寺僧將幼柯砍下，熏於香爐中，清香撲鼻。
住持為渡塵大師，年逾古稀，老和尚少年時為一不弟秀才，文章憎命，屢試不中，灰心之餘，寄情山水，遍曆名山大川，在北天山遇一得道高僧，指示迷津，為其削發受戒，剃度出家。
老和尚滿腹經論，琴棋詩書，無一不精，金石之學，更具心得，就是沒人知他是否會武，即在寺多年僧侶也無從知悉。休看老和尚今年七十多了，長年身著一襲灰白色布質僧袍，行起路來，腰幹挺直，健步如飛，頷下銀須飄拂，直似三四十歲中年人，一點都不顯龍鍾老態。
一日早晨，霧氣正濃，朝曦未上，細雨紛紛，從寶華山對麵彌勒峰上，下來一個白衫少年，身形如飛，足不點地向寶華寺左「迎雲」側門，穿過一條由下而上傍山而建的通廊，徑奔第三進大殿老和尚雲房而去。
這少年好俊的相貌，玉麵朱唇，猿背蜂腰，隻是雙眉重鎖，滿臉焦急之色，撞見寺內僧眾，微微點首道好，身形並未稍留，其僧侶雖心內奇怪，但亦不便詢問。
渡塵大師講課初罷，正在雲房閉目靜坐，聞得戶外匆促腳步聲，睜睛一看，少年已掀簾入內，滿臉充滿憂惶之色。老和尚一瞧，即知來意，不由得微皺眉頭，臉上還是和顏悅色地問道：“畢安，這麼一大早就來了，看你臉色，莫非你爹舊疾複發了不成？”
少年忙躬身答道：“正是，家父今晨子正時分，舊疾又發了，不過這次與前不同，喉頭不時咳血，家父說隻覺氣湧血騰，真氣不能調勻，方才剛服下您老人家留下來的靈藥，現在比較舒透一點，家父說這次隻怕……”說此一頓，星目泛紅，跟著又說道：“所以命弟子請您老人家佛駕一過。”
老和尚歎了一口氣，說道：“畢安，這件事遲早都要發生，你又不是不知道，千萬不要在你爹麵前現於顏色，讓他難受，這三兩天內大概不會發生問題，你先回去，老衲隨後就來。”
少年躬身答應了一聲，走出雲房離了山門，穿過阡陌田野，到達彌勒峰下，身形稍一停留，四顧無人，猛吸了一口丹田真氣，施展上乘輕功，望上直撲，但見猿躍鶴縱，片刻，即達峰巔，少年長籲了一口氣，又向後山奔去。後山俱是不毛之地，牛山濯濯。
隻見少年在山脊處飛馳，不一會，停身在後山支峰盡端，俯瞰下麵盡是懸岩峭壁，隻在少年停身處峭壁之上多出一巨岩，高可十數丈，靠頂端微露一罅縫，隻見少年兩手往下虛空一按，肩頭微晃，人嗖地已拔起七八丈高，身形在空中一頓，剛要望下落時，兩足交互一踹，陡地複又拔起了五六丈之高，突然兩臂一張，一個盤旋，人已經悄悄地落在罅縫出口處一塊山石上，這一其梯雲縱，七禽身法，絕頂輕功，不沾一絲火氣，甚是罕見。