周易拎著禮品來到萬字會麵見南部的時候，南部剛剛起床，正穿著和服拿著大刀在院子裏晨練。周易沒有打擾他，靜悄悄地站在一邊，看著南部耍刀。南部耍了一會大刀，停下來，轉身看向周易。
“周易，你一早來萬字會想做什麼？”
周易拎起地上的禮品，邊跟著南部向屋子裏走，邊說：“太君，我今天是無事不登三寶殿，我來提親來了。”
“什麼？提親？”南部驚訝地停下腳步，轉身看著周易。
“是的，太君，我今天來是提親的，咱們到屋裏坐下，您聽我慢慢細說好嗎？”
南部轉身向屋裏走去，周易跟上，兩人在大廳裏坐下來。周易恭敬地坐在南部對麵，不卑不亢。
“太君，您這幾年隻顧著行軍打仗，可能沒有關注過貞子的生活，她應該沒有告訴你，我和她在美國的時候就認識吧？不止是認識，太君，我開門見山吧，我是貞子的初戀。”
“什麼？”
“太君，您沒聽錯，我在美國留學的時候，和貞子是同班，我是她的初戀，當然她也是我的初戀，但後來我們分手了。”
南部凝神屏氣，看著周易，靜待下文。
“分手以後我回國。三年後，貞子竟然跟著我父親來到了江陵。現在我父親已經走了，貞子是自由人，所以我今天來上門提親。”
南部啼笑皆非，“周易，你在開玩笑嗎？無論如何，貞子都做過你父親的妻子，雖然是做小的，但畢竟有過夫妻之實。你現在這算怎麼回事兒？而且按照你們中國的禮節，你父親走了不到一年，你不應該守孝三年嗎？”
“太君，您有所不知，貞子和我父親並無夫妻之實。是的，您沒有聽錯，貞子和我父親並沒有夫妻之實。”
南部定定地看著周易，靜待下文。
“貞子並不愛我父親，而我父親也是出於虛榮之心，以恩情強迫了貞子。貞子也是為了報恩，畢竟我父親治好了她的疑難雜症，當時我們分手也是因為這個。”
“什麼疑難雜症？”
“這個是貞子的隱私，我不方便說。但我父親是個君子，並沒有強迫貞子，所以他們並無夫妻之。現在戰亂年代，我們每一個人都有可能朝不保夕。我最近有一種緊迫感，我再不來向你提親，貞子可能就離開了。”
周易停頓了一會兒，喝了一口茶，繼續說：“太君，我今天先禮節性地上門，如果您同意，我會再備一份厚禮，正式向您提親，您放心，我不會讓貞子受委屈，雖然我結過婚，但那也是名義上的夫妻，我和李夢雲並無夫妻之實，當時也是為了賭氣才出此下策。”
“那你征求過貞子的意思嗎？”
“太君，我和貞子一直真心相愛。這一年，雖然她名義上是父親的妻子，但我們彼此之間的情愫是阻隔不了的。如果您同意，我會明媒正娶。”
南部沉吟了一下，對門口的勤務兵說，叫貞子過來。
許麗婉披著晨縷走了進來，她臉上睡靨猶存。
“爸爸。周易你來幹什麼？”
“我是來提親的。”
許麗婉一怔，看了看地上的禮品，又看了看南部。
“貞子，周易說，你們在美國的時候是彼此的初戀，現在他上門來提親。你的意思呢？”
許麗婉看了周易一眼，垂下頭想了一下，然後抬起頭，看著南部說
“爸爸，我願意。”
周易微微一笑：“太君，現在時局很亂，如果你能答應我和貞子的婚事，我們婚後想去美國定居。”
“”這件事你和你母親商量過嗎？按照你們中國的傳統，你如果和貞子結婚，之後的輩分可就不一樣了。之前貞子喚你母親叫做姐姐，大姐，你和貞子結了婚，她就要喚你母親婆婆，周夫人能接受嗎？”
“太君？這件事我會處理。隻要您答應，其他都不成問題。我母親是個開明的人。”
周易走後， 南部和許麗婉在早餐桌上有了一次對話。
“貞子，這件事我勸你慎重。在中國的土地上，傳統和倫理的東西很重要，即使在我們大日本，這也不合乎禮節。”
“所以，爸爸，這件事如果您同意，我和周易不會舉辦婚禮，我也沒什麼好委屈的，生平亂世，人命如草芥，儀式和名分沒那麼重要，我們直接靜悄悄地去美國找我媽媽。”