1940年初。中國南方，江陵。
江陵民生醫院院長周濟生在老宅用過早飯以後，就被司機開著老爺車送到了民生醫院，已經53歲的周濟生是民生醫院的院長，也是民生醫院最大的股東。
這一天，他和往常一樣，開了晨會，視察了各門診和病房以後，來到了中藥房，他每天都會在完成例行工作以後來中藥房研究中藥，他沉迷中藥研究，所以他親自建立起來的中藥房是他最喜歡的地方。但他萬萬沒有想到，這個充滿藥香的寧靜之地，成了他的殞命之地。
這一天，和以往任何一個平常日子沒有區別，就在周濟生沉浸在藥香裏的時候，他沒有發覺，中藥房原本敞開著的門，被人從外麵偷偷掩上並從外麵落了鎖，當全神貫注的周濟生被一聲“哢嗒”聲驚擾看過去的時候，一縷煙霧從中藥架子後麵升騰起來，然後就是一聲驚天動地的巨響……
“爆炸了，起火了”，“起火了”……
醫院裏的人們從四麵八方湧來，此時的中藥房已經被烈焰吞噬……
一具燒焦的屍體從廢墟中被人抬了出來，聞迅趕來的周夫人已經哭成淚人，周家三公子周易站在母親身邊，無法置信地看著幾個人抬著一具燒焦的麵目全非的屍體從麵前走過去……
江陵是一座南方城市,冬天陰冷但不結冰，街頭樹木是綠的，花是紅的，看起來很有生機，但遠遠地傳來地哭靈的聲音，卻讓空氣中充滿了壓抑和悲傷，江陵首富，樂善好施的活菩薩周濟生死於一場人為縱火。周濟生的死讓整個江陵陷入驚魂未定之中，一時間街頭巷尾議論紛紛，有人說周濟生得罪了日本人被暗殺了；有人說周濟生和合作夥伴王某長期有利益糾紛，被謀害了……議論紛紛中，周家為周濟生舉辦了隆重的葬禮，前來吊唁的就有日軍駐江陵第七集團軍司令南部鑲吉和手下特高課課長本田，周濟生的三個兒子，大公子周奇，二公子周言，三公子周易，麵對日本人的吊唁，麵部表情各異，老大畢恭畢敬，老二默然以對，老三自始至終都垂著頭，誰也看不到他的表情，但他的眼神裏充滿憎惡。
但外人並沒有看出端倪。殊不知，周家三位公子雖然一母同胞，卻早已因為不同的信仰走上了不同的道路，他們日後會為了各自的使命兵戎相見，殊死相搏。命運的齒輪不停歇地運轉，他們就像螺絲被鑲嵌在了不同的位置，被命運的洪流席卷著，走向不同的終點。
一年後。上海。
百樂門這座銷金窟一到晚上就準時傳出靡靡之音，夜上海，夜玫瑰，這些耳熟能詳的歌曲被歌女們演繹的纏綿悱惻。男人們穿上燕尾服就變成了彬彬有禮的紳士，女人們旗袍加身就成了歡樂場裏的狐媚子。
二公子周言在舞池裏跳著交誼舞，今夜和他跳舞的是王家的大小姐，麵對王小姐嫵媚的笑容，周言的眼睛卻時不時地瞟向舞台，舞台上一個西洋服飾的美女正在唱一首英文歌，不同於百樂門裏其他女人都穿旗袍，這個女孩無論唱的歌還是穿著打扮都很西洋做派，她穿洋裝，束腰的黑色上衣紮進西裝裙裏，上衣的領子開的恰到好處，領邊綴滿花朵，一條白色的珍珠項鏈靜靜地掛在白皙柔嫩的頸項上，頭紗醃麵，一張精致的臉半露在外麵，隻能看清楚線條完美的下頜線，因為衣著端莊，落落大方，完美的腰身隻能用亭亭玉立來形容。
半小時以後，周言把這位西洋美女堵在了洗手間的走廊上。
“美女留學哪個州？”
對麵的美女瞪著攔在她麵前的周言。
“北美”，輕起朱唇，她冷淡又不失禮貌地吐出兩個。
“嘖嘖，我說呢，果然是西洋美女，見慣了旗袍盤發，乍一見到洋裝長發的美女真是耳目一新呐，美女怎麼稱呼？”
美女冷漠地看著他沒作聲，周言沒等到答案但絲毫不尷尬，繼續道：“不知道有沒有榮幸邀請美女一起吃個宵夜呢？”
周言色眯眯地眼睛就像透視鏡，西洋美女的眉頭眼看著皺了起來。
“不好意思，我要回去了”