邱湛橫了黑衣人一眼，混著身上的那股血腥氣，陰惻惻宛如一個嗜血惡徒。
不愧是家主的種，不經意間流露的厲色，簡直和家主年輕時一樣，這一眼竟讓他渾身不自在起來。
“你先出去，等會兒也不要再來了，回吉陽村。”邱湛看著阿秀，接著轉過頭對年長的黑衣男子說，“將大娘子請出去，把門帶上。”
年長的黑衣男子，將手一引：“大娘子，請移步！”
阿秀看著邱湛，但他再不看她一眼，她能做什麼？她應該怎麼做？
大門在她眼前闔上，她看著邱湛艱難地爬起身子，麵朝裏背對著跪在地上，這是在門闔上前，她見他的最後樣子，她眼裏的他漸漸消失在門縫間。
秋風瑟瑟，響亮的鞭笞聲在庭院中響起，一下又一下，這刺耳的鞭打聲，氣勢囂張卻又孤立無援，因為，沒有哀嚎的人聲為它伴嗬。
阿秀站在院子裏渾身冰冷，嘴巴已被咬出了血，她轉身朝院外走去，越走越快，趔趄著差點摔了跤也不管，直至走到一座佛堂前。
守在門前的婆子見是她，便沒阻攔，讓她進了內堂。
佛堂裏香煙縈繞，金尊佛像前正跪一人，是焚香禮拜的邱氏，阿秀輕聲緩步走到她的一側，斂裙也跪於蒲團之上，雙手合十，閉眼祈祝。
等到邱氏念完佛偈緩緩起身，阿秀也跟著起了身。
“找我何事？”邱氏出了佛堂，步入花園內，一眾奴仆擁侍。
阿秀緊隨其後，見邱氏問她，說道：“夫君如今因我受罰，兒媳心中自愧難當，請婆母出麵言和一二。”
“你可知道子嗣對我們這一支有多重要，邱家旁支雖多，但那些外作賢良內藏奸狡，等著看笑話的人不在少數。”邱氏停住腳步，轉過頭看向阿秀，“湛兒為了你，已受了他老子十幾日的家法。”
“我這兒子居然對你這般用情至深，現如今，你要如何？是自請下堂，還是做一個賢內助，為他廣納姬妾，管理好後院？”邱氏說出的話不帶一絲溫度，仿佛阿秀做出哪種選擇都不重要。
阿秀斂裙在邱氏麵前跪下，恭敬叩首，說：“作為女子，我怎會心甘同其他女人分享自己的夫君，但作為邱家的正頭娘子，我知道身上的責任。”
“我若自請下堂，邱湛必會隨我而去，不願他因我背上不孝不敬的罵名，他該是邱家的當家家主，我深知他一路走來有多不易，所以……兒媳願去相勸，他向來聽我之言，無有不從的。”
邱氏靜靜看著她這個兒媳，心情複雜：“你就不擔心日後他移情辜負了你？”
“那隻能說我和他夫妻情誼緣盡，也算有始有終了。”阿秀垂眸說道。
邱氏聽罷悠悠歎口氣，背過身子：“我已知曉了，你先回房，好好休息。”
阿秀獨坐在房中，呆呆地看著眼前的紅燭，翠喜和紫桐有些擔心，大娘子從剛才就一直這個樣子，像是被抽了魂一樣。
……
內院一書房中。
一對男女相對而坐，女人臉上經歲月留下了痕跡，但標致的五官依然能看出年輕時是個美人，皮膚雖起了紋路，但麵上的光澤可見平日保養得極好。
她對麵坐著的是她的夫君，邱家幕後的掌事人，雖說府中一應大小事宜都交給了他們的兒子，但總歸越不過他去。