“誒。”馬佳托住他，沉聲道：“我都說了，不要多禮。自古名將，領兵出征，穿了盔甲就不行拜禮，抱拳頓首就行了（1）。”
“總兵仁義！”羅萬言感動道，接著又遲疑地說：“末將的盔甲，有點破，再說這天氣。。。。。。”
“我曉得！”馬佳高聲止住，鄭重地說道：“今年的夏天，雨水太多，濕熱之氣鬱積，穿著厚盔甲，容易黴爛生病。誒，你的腳怎麼這麼嚴重，還不快醫！醫官，快來！”
馬佳叫來醫官，讓他給羅萬言整治。隻見那雙腿上，懶瘡處處，還有的竟然生出了蛆。
醫官查看完畢，用藥酒洗刷幹淨，拿起小刀，點火烤熱，把木橛塞到羅萬言的嘴裏，沉聲道：“忍著點！”
“嗯！”
壯士鎖眉，膿血赤地。
茅元儀在一旁看了，心中不落忍，不禁出聲詢問道：“羅把總，你為何不上報總兵，說是腳疾太重，要回遼陽休養？總兵你不熟，報給兵備道、經略，都可以啊！”
羅萬言額頭上，豆大的汗珠不住地滴落。他忍著疼，抽出嘴裏的木撅，微微顫抖著答道：“末將是開原敗將，丟失了自己的守堡，本該處斬的。是熊經略給了末將機會，讓我戴罪立功。他說了，不消滅建夷，決不收兵，我一定要在此堅守！”
茅元儀聞言，喟然歎道：“熊芝岡的威名感召，一至於斯，惜哉！”
馬佳答道：“對於有骨氣、有血性的男兒來看，熊經略的確是領頭雄獅。”
茅元儀點點頭，問道：“那就馬兄弟的觀感，西軍諸將，李懷信、柴國柱，這些告病休養的，就沒骨氣、沒血性了？”
馬佳嚴肅地回答：“他們有骨氣。但是，年紀大了，血氣衰竭了。”
這時，一直閉眼忍痛的羅萬言，睜開眼答道：“也不能怪人家，又不是自己的田地，哪能玩命地幹呢？他們的家、地、還有妻兒老小，都在陝甘呢，犯得著為遼東都賠進去嗎？朝廷的封賞又不夠。別說賞了，餉糧能讓我們吃飽就不錯了！”
馬佳略顯無奈地勸道：“羅兄弟，你也別太氣。大家都一樣，我也好不了多少。朝廷這個月實發的隻有三鬥糧，還是帶沙的粗糧！現在外麵糧價都躥上七兩一石了，今年是個大荒年、大災年！”說完，又轉頭對茅元儀道：“前年到去年，熊經略駐守時，那情況比現在還危急。我們依著遼陽和虎皮驛，四處奔波防虜，馬跑死、人跑瘦；軍餉供應不上，軍士們半夜餓哭；我們這些將官，和熊經略對坐無語，悲憤莫名。所以，李總兵、柴總兵的告病，也不完全怪熊經略的脾氣暴躁——實在是餓得受不住了。不等建夷打過來，我們自己就要被朝廷的庸官給餓死了！”
（1）《禮記·曲禮上》：“介者不拜。”《史記·絳侯周勃世家》：“介胄之士不拜，請以軍禮見。”
注：本節就長城的問題再剖析一遍，駁斥打雞血的長城無用說。